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工作超時、積勞過度導致心血管疾病發作致死的案例時有所聞，許多人背負責任制的包袱，工時越來越長，熬夜已不單是一種嚮往夜生活養成的壞習慣，同時也是現代人在工作上難免會面臨的痛苦。
醫學證實熬夜會打亂人類生理時鐘的機能，進而肇生許多疾病。
生理機能的正常運轉模式
振興醫學中心身心內科主治醫師袁瑋指出，與人一天生理時鐘運作最相關的器官，就是位於大腦半球體間的松果腺（Pineal Gland）和上視交叉神經核（Suprachiasmatic Nucleus，簡稱上視核），松果腺與上視核主導身體褪黑激素的分泌與生理調節等功能，帶動身體一天作息，許多老年人失眠就是因為腦部或褪黑激素分泌不足。
而褪黑激素的分泌約莫在早上七點半左右降低，此時人的活動力會增強，呼吸與心跳都較為劇烈，尤其以男性波動較大，因此在早上活動時間中，人的交感神經與情緒都會較為興奮，以應付一天的勞動；隨著夜晚來臨勞動趨緩，褪黑激素約在晚九點開始繼續分泌，這時候會覺得疲憊，就是身體在提醒我們應該要休息。
這種說法也跟中醫講求自然循環共生的概念相同，萬芳醫院傳統醫學科主任黃中瑀說，以經絡循環來看，人體一天的運行約由寅時的肺經開始，到隔日丑時肝經結束，作息都與這個循環息息相關。
例如早上五點到九點是大腸與胃的循環，這時候吃早餐，代謝能力較強，營養吸收也較佳，有助於開啟一天的活力來源；傍晚循環開始走到膀胱與腎，是水分代謝的時候，循環不順的人，會在這個時段感覺水腫，這也是一種身體的警訊。
黃中瑀更指出，晚上七點到九點、九點到十一點分別是胸腔與軀幹代謝的時候，因此要盡量保持身心平靜，進食也應該保持清淡。十一點以後，經絡運行到膽肝之處，則是一天將盡，體內器官臟器多處於修復與休憩的時候，這時候需要充足的睡眠，否則身體無法將毒素排出體外，長期下來很容易產生疾病。
熬夜的影響 男女老幼各不同
熬夜除了會造成思考的反應時間拉長、注意力不集中與白天精神萎靡之外，對於不同年齡、性別的人，也會造成不同的影響。
袁瑋表示，夜間是青少年體內分泌生長激素的時間，如果沒有得到良好的睡眠，可能會影響身高發育。老年人則是因為器官開始衰退，夜間細胞修復的功能也隨之下降，老年人熬夜不但會加速身體衰老，長期剝奪睡眠更有可能會造成認知功能的障礙，進而演變成更為嚴重的失智症。
至於熬夜對成年男女的影響？黃中瑀指出，中醫理論中女生以肝為先天，男生則以腎為先天，因此女生熬夜較容易衰老，最常見的就是熬夜造成的臉部出油以及暗沉。再以熬夜造成的肝血不足來看，對女性的氣血循環較為不利，熬夜之後很容易產生血氣虛弱，進而致使經期大亂以及容易便秘等症狀；而男生長期熬夜則會導致陽盛陰衰，造成腎氣不足，使生殖能力下降，也容易腰痠背痛，肝盛陰虛更會讓身體長時間感到疲倦。
調養熬夜帶來的後遺症
黃中瑀談到，有些工作非熬夜不可，若是如此就應該注重陰氣的存續，陰氣與身體組織修補息息相關，因此在熬夜的時候要適時補充水分與食用蔬菜水果，水分可以提供給正在熬夜工作的身體代謝滋養、蔬菜水果則可以提供一些營養元素與微量元素，幫助身體修復機能。熬夜時，身體的陰虛會造成氣弱，所以應避免再吃寒涼的食物，以免寒氣造成身體臟器的傷害；也盡量不要喝茶與咖啡，才不會讓原本就消耗元氣的身體，還要再去應付含有刺激性的飲品。
熬夜造成隔天精神不好，黃中瑀建議在中午前喝一點黃耆、黨蔘與枸杞煮成的茶，可以幫助提神。但要注意的是，黃耆具有興奮中樞神經系統的功能，所以晚上盡量不要喝，若是服用過量造成身體的熱散發出來就容易長痘痘，所以分量要掌握好。
調出好作息 告別煎熬的夜
熬夜壞習慣的養成很容易，但是要調整作息卻需要一個月以上的時間。若已經養成長期熬夜的習慣，要提早上床入睡並不容易，唯有循序漸進調整作息，才能逐步將入睡時間調回符合生理時鐘運作的定位。
黃中瑀表示，調整熬夜的作息要掌握「早起才能早睡」的原則，人一天的活動力是固定的，要消耗完才會開始想休息。擁有良好的作息，甩開熬夜的壞習慣，就能告別夜的熬煎，面對充滿陽光活力的每一天。
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