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孩子一路念的是公立幼稚園，也不曾上過安親班或英語補習班。這樣的安排，有可能讓孩子擁有一口字正腔圓的發音、代表班級參加英語小小說書人比賽，還能津津有味讀著知識類的英文圖畫書嗎？
對曾任英文老師的全職媽咪廖彩杏來說，這並不是天方夜譚。她的一對雙胞胎兒女Didi & Doodoo，總是被人問道：「是不是從美國回來的？」但從未留洋，也自承發音並不道地的廖彩杏，總是很誠心的告訴對方：「與其花錢去補習班，有規律的聽英文有聲故事CD，不僅經濟實惠，而且效果更好。」
其實，她是在很偶然的情況下，發現有聲故事書的「神奇感染力」。有次，她碰巧遇上書店清倉特賣，便抱了一批英文繪本回家，其中有些是附CD的有聲書。之後每當自己忙於家事，便播放給孩子聽，有天她居然聽到當時才五歲的兄妹，仿照有聲書故事《Go Away,Mr. Wolf》的角色，兩人一搭一唱照樣演了一遍。而這個故事，她也才重複播放五、六次而已。
這件事情讓她跌破眼鏡，也才驚覺：孩子的聽覺潛力，真是不可限量！於是她開始有計畫的尋找合適的有聲書，掌握「定時、定量、循環」的原則，自己在家營造外語環境。
從「閱聽」自然銜接到「閱讀」
觀察廖彩杏選擇的有聲書播放清單，循序漸進大致可分成三階段。
第一階段：有重複性的押韻繪本
此階段是以有重複性的押韻繪本為主，主要目的在於養成音感與聽力。她最推薦的是《My Very First Mother Goose》，「這包含了英文發音的四十四種音素，是讓聽覺敏銳，進而朗朗上口的最好方法。」
《My Very First Mother Goose》所收錄的押韻詩歌，就如同小時候玩遊戲時會唸的「小皮球，香蕉油」或「小老鼠，上燈台」一般，主要是透過押韻的誦讀來培養語感。而用音樂的唱誦方式，反倒模糊了原本對「押韻音」可以產生的深刻聽覺印象，這也是她如此推崇這本聽起來「很平淡」的有聲書的原因。
「重複」，是她替孩子選購英文兒童繪本的首要原則。從一開始的「句子、句型重複」，到因情境、地點、對象不同，用字也會不同的「概念重複」。她也非常推崇知名兒童繪本作家艾瑞•卡爾的作品《The Very Quiet Cricket》，孩子不僅學到「摩擦摩擦翅膀」（He rubbed his wings together.）這個不斷重複的句子，也隨著時間遞延而從「早安」學到「晚安」。
第二階段：角色重複或風格幽默的圖畫書
到了第二階段，廖彩杏開始找尋風格相似、書中主角或作繪者重複的圖畫書。她指出，學習語言的第一步是透過「聲音」捕捉「意義」，第二階段才是透過字音、字義的連結來認識字形。因此，她是讓孩子從大量「閱聽」自然銜接到「閱讀」，而非一開始就要求孩子學習認字。以他們家為例，是在孩子聽了大約上百本有聲書後，有一天她才忽然發現，哥哥竟然可以指認出每本故事書的書名。
蘇斯博士（Dr. Seuss）的作品，則是她極力推薦的。她說，蘇斯透過大量蒐集韻腳相同的單字，組成一個個很無厘頭、卻又趣味橫生的意象。不論是《Dr. Seuss's ABC》、《Hop On Pop》，或是《The Cat in the hat and Other Dr. Seuss Favorites》中所收錄的《Horton Hatches the Egg》等，都是讓雙胞胎兄妹愛不釋手的故事。
第三階段：知識性的主題繪本
廖彩杏也發現，若孩子的英文字彙僅來自口語會話或教科書，對字彙的用法很容易流於僵化；但若從大量文學作品或知識性讀本中學習，就很容易從故事閱讀的情境來推斷詞意、理解片語，擴大字彙的廣度，學習最恰當的語言使用方式。
因此，到了第三階段，她透過圖文並茂的自然科學、知識性主題繪本，讓孩子自然而然熟悉專業領域的字彙。例如由Scholastic出版的【I AM】系列，就是她提供給孩子拓展知識廣度的啟蒙書籍。在《I Am a Seed》、《I Am a Leaf》等一系列書籍中，透過孩子深感興趣的大自然主題，讓「葉綠素」、「光合作用」……這些原本似乎很艱澀的知識性詞彙，很容易就能被吸收。
把期待埋在心裡
由於本身興趣是英文，不可諱言，廖彩杏心中當然也存有「希望孩子英文好」的期待。但是在方法上，「一定要把這些期待深深的埋在心裡，無為而治，千萬不要給孩子壓力，」她強調。
因此，即使她精心選擇英文有聲書的播放書單，但她也引用《Leo the Late Bloomer》（主角為一隻成長速度緩慢的老虎）一書中所說的「Patience」、「A watched bloomer doesn't bloom.」，提醒自己與家長：「花時間等待，是成就許多事情的必要條件」。讓晚開竅的孩子，也能在肯定與自信的環境中，適性學習與成長。
※延伸閱讀：
‧教出不怕寫作的小孩
‧全面啟動，晨讀十分鐘
【完整內容請見《親子天下》2010年11月號】
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