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國健局調查發現，台灣20歲以上成人每十人有一人有高血脂問題，總共將近180萬，比糖尿病還多。然而大多數人對於膽固醇超標的警訊卻掉以輕心，因為沒有明顯症狀。
常有病人問台北榮總心臟科醫師陳肇文：「膽固醇高真有那麼嚴重嗎？」
陳肇文會根據病人的膽固醇數值、年齡、有無糖尿病、高血壓、是否曾中風、心臟病等風險因子，告訴病人未來罹患、或者再次復發心肌梗塞等心血管病的機率，如果風險高又不治療，「那就像是和高血脂玩俄羅斯輪盤賭運氣了。」
因為高血脂是心血疾病頭號警訊，血中膽固醇過高，容易堆積在動脈血管壁內層，引起慢性發炎並形成斑塊，使血管壁變厚變硬、阻塞，一旦發生感染、天氣驟冷、生氣等狀況，很容易引爆中風、心肌梗塞、猝死等危機。
換個比喻，高血脂就像蘇花公路，看似通暢卻岌岌可危，碰到大雨或地震，就可能崩塌引起土石流，釀成車毀人亡的大災難。
並且，高血脂和高血壓、糖尿病互有影響，常聯袂發生，對國人的致命威脅已超過癌症。
衛生署最新公布的2009年十大死因中，和三高相關的疾病死因包括腦中風、心臟病、糖尿病、慢性腎臟病所佔總死亡人數比例（29.5%）比第一名癌症（28.1％）還多。
想要控制膽固醇，必須先掌握自己的血脂數據，若是出現紅字，建議可掛心臟內科、新陳代謝科、家醫科或一般內科門診就醫。
其次，先從生活型態改善做起，包括多吃高纖維蔬果、減少高膽固醇食物和高飽和脂肪酸油脂，戒菸、運動、減輕體重等，如果採行這些方法3個月，膽固醇指數仍不理想，則由醫師判斷是否要服用降血脂藥物。有幾個治療新趨勢和降血脂迷思，最好先弄清楚。
膽固醇愈低愈好？
壞膽固醇（LDL）應降得愈低愈好，好膽固醇（HDL）數值則不能低於40mg/dL。
LDL是造成動脈硬化、阻塞的罪魁禍首，HDL則扮演血管清道夫角色。近年陸續有發表在《新英格蘭醫學期刊》、《美國醫學會期刊》的大型研究發現，高血脂症病人服用史塔汀（statin）類藥物，可以明顯降低壞膽固醇、也就是低密度脂蛋白膽固醇，進而減少發生腦中風、冠心病的風險，降低死亡率，延長病人壽命。
因此美國國家膽固醇教育計劃（NECP）的膽固醇治療指引，不斷下修低密度膽固醇的控制指標，譬如，高危險群的LDL起始治療標準從130mg/dL降至100mg/dL，並建議那些最高風險的病人可將控制標準從100mg/dL降到70mg/dL。台灣目前健保給付規定也將有心血管疾病或糖尿病患者，低密度膽固醇起始治療調整為100mg/dL。
但另一方面，亦曾有研究指出總膽固醇過低可能和出血性腦中風有關，但目前多數醫學實證顯示，膽固醇偏低，並沒有什麼不良反應，高血脂病人仍應積極治療，陳肇文表示。
【全文未完，完整內容請見《康健雜誌》145期；訂閱天下雜誌群知識庫】
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