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台灣，肺炎鏈球菌一年四季都有病例發生，但其中又以秋、冬至春季為高峰期。雖然一開始的症狀看似小感冒，卻往往會導致寶寶病情加重，甚至需要住院，嚴重損害健康狀態。父母該怎麼做，才能保護寶寶不受肺炎鏈球菌威脅？
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好發於5歲以下嬰幼兒及65歲以上老年人的肺炎鏈球菌，可說是許多父母擔憂不已的心頭大患。由於肺炎鏈球菌容易引發侵襲性的感染，導致發生許多症狀，因此在預防上更需小心留意。
免疫力下降時最易發生感染
肺炎鏈球菌引發的感染其實一年四季都可能看得到，只是又特別以秋、冬和春季最為常見。婦兒安婦幼中心副院長姚志達表示，這是因為這三個季節中的寶寶感冒比例特別多，因此前往就醫而檢驗出為肺炎鏈球菌者的比例也相對較高。
姚志達醫師進一步說明，事實上，大多數人體內多半帶有少許肺炎鏈球菌，即於鼻咽部呈無症狀帶菌情形，健康狀態下無事。然而，當人體感冒之後，免疫力下降外，鼻咽內部表皮和黏膜受傷，於是肺炎鏈球菌藉此機會，沿著血液的流動趁虛而入，進而引發各種可能感染症。
引發肺炎鏈球菌感染的因素
姚志達醫師提到，一般人如果體內的肺炎鏈球菌數量不多，通常身體機制會自行消滅之；不過，當人體內部缺乏抵抗力時，就容易受到肺炎鏈球菌的侵襲，這也是為什麼5歲以下寶寶較容易受到感染的主因。針對此，姚志達醫師簡單歸納出以下幾個常見因素：
因素1：氣候
相信不只一種疾病，特別是在季節變換之際，特別容易引發病菌傳播與感染。姚志達醫師表示，特別是秋冬季，由於空氣乾燥加上氣溫偏低，寶寶的呼吸道受到刺激而變得敏感脆弱，因此容易受到感染。
因素2：體質
當寶寶屬於過敏性體質者，肺炎鏈球菌的發生率也會比一般寶寶更高。姚志達醫師特別提出，尤其是有過敏性鼻炎和過敏性氣喘的寶寶，特別容易受到肺炎鏈球菌的侵襲。
因素3：流行性感冒
由於流行性感冒會使鼻腔部位受傷，以及抵抗力下降，因此會大大增加寶寶受到肺炎鏈球菌的感染機會。姚志達醫師表示，流感和肺炎鏈球菌是每年的重點預防項目，因此當寶寶接受疫苗接種時，通常都會一起接種包含流感和肺炎鏈球菌的項目。
如何判斷是否受到感染？
由於肺炎鏈球菌的症狀與感冒相似，因此不少父母難免擔憂害怕，一方面怕受到感染，一方面又怕無法掌握就醫時機。姚志達醫師表示，當父母一發現寶寶不對勁且不確定狀況時，最好還是先帶來就診為佳。以下將針對肺炎鏈球菌常見症狀說明。
1 咳嗽＆流鼻水
姚志達醫師表示，咳嗽和流鼻水都是常見的症狀。然而，由於這也很常見於一般流行性感冒中，因此建議父母持續留意觀察中。
2 突然發高燒
值得特別注意的，當寶寶咳嗽和流鼻水超過一個星期以上，且合併有突然發高燒的狀態時，父母可得當心了。姚志達醫師表示，這種情況往往代表寶寶可能受到較重的感染，建議應盡早就醫診治。
3 連續高燒＋咳嗽
如果情況沒有改善，寶寶甚至發生連續3天高燒和咳嗽的狀況時，的確有著極大的可能為受到肺炎鏈球菌感染，請務必聽從醫師指示接受妥善治療。
4 咳嗽＋黃痰
當寶寶受到肺炎鏈球菌感染時，首當其衝的就是呼吸道和肺部，因此咳嗽不但會加重，喉嚨分泌物也會增多，甚至咳嗽到還會咳出黃痰，父母更應小心。
5 咳嗽易吐
姚志達醫師表示，如果是年紀比較小的寶寶，可能會有食欲不振的情況；此外，除了不停的咳嗽，還會發生稍微咳一下就容易想吐的狀況。
6 呼吸困難&胸痛
姚志達醫師說明，如果是4、5歲以上的寶寶，咳嗽時會感覺胸痛、呼吸不順，極有可能肺部受到感染而發炎。
病菌的抗藥性強‧疫苗是最佳選擇
肺炎鏈球菌是一種柳葉刀狀的格蘭氏陽性雙球菌，其外層的莢膜多醣體具有抗原性，此亦為具有致病性之處。姚志達醫師表示，目前依莢膜抗原不同，約有90多種血清型的肺炎鏈球菌。
為了對抗這麼多種肺炎鏈球菌，從以前以來，人類大量使用抗生素進行相關治療，諸如紅黴素、青黴素等等。然而，姚志達醫師表示，近年來肺炎鏈球菌的抗藥性有逐漸增加的趨勢，因此更增加臨床治療上的困難。
為了妥善預防寶寶感染肺炎鏈球菌，姚志達醫師表示，接種肺炎鏈球菌疫苗，仍是目前最為有效的預防方法；根據統計，預防保護的效果高達80％。
肺炎鏈球菌疫苗3種類
姚志達醫師表示，目前市面上常見的肺炎鏈球菌疫苗分為3種類，皆須採取自願及自費的方式來接種。這三種不同劑型的疫苗，各有不同的接種對象與建議，分述如下。
1.七價接合型疫苗（PCV-7）
此種疫苗可涵蓋80％以上的寶寶常見侵襲性感染之血清型別，能有效減低肺炎鏈球菌在鼻咽部的聚集。姚志達醫師表示，七價疫苗的主要接種對象為2歲以下，但其實最高可接種至9歲。
次數方面，姚志達醫師說明，從寶寶2個月開始即可接種，一般來說須接種4劑（2個月、4個月、6個月、周歲），每一劑間隔約2個月；因此如從6個月大開始接種，則時間分別為6、8、12個月，從10個月開始為10、12、14個月三劑。如果已經1歲以上，以2劑為主；2歲以上，以1劑為主。
2.二十三價多醣體疫苗（PPV-23）
姚志達醫師表示此種屬舊型疫苗，至今已有10多年歷史，可涵蓋80％以上引起侵襲性感染的血清類型。通常皆種這一劑，效力大約可持續5年時間，5年後需再追加一劑。
此種疫苗最主要的接種對象為2歲以上寶寶及75歲以上長者。姚志達醫師提醒，2歲以下的寶寶因為對多醣體抗原免疫反應不佳，因此不可接種此疫苗。
3.十價接合型疫苗
除了上述已推行一段時間的疫苗外，今年也推出「十價接合型疫苗」。姚志達醫師表示，建議此種疫苗須在寶寶2歲內施打，可預防感染肺炎鏈球菌。
此外，姚志達醫師解釋，十價疫苗係採取肺炎鏈球菌多醣體，並結合嗜血桿菌作為載體的方式，能有幫助預防肺炎鏈球菌和嗜血桿菌所容易引發的中耳炎症狀的優點。在所需接種的劑數和時間方面，則與七價接合型疫苗相同。
副作用少‧可安心接種
姚志達醫師表示，依每個寶寶的身體狀況和體質，可能會對疫苗有些微不同反應。一般來說，接種後可能的副作用如局部腫、些微發燒、煩躁不安等情況；不過，基本上接種這三類肺炎鏈球菌疫苗都屬安全範圍，父母不需過於擔心，仍可讓寶寶接種，以有效預防肺炎鏈球菌帶來更大的感染侵襲。
原文刊載於2010年12月號《媽媽寶寶雜誌》
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