|
越後湯澤車站蘊藏好酒
從東京往新潟是主要的交通路線之一，其中以溫泉鄉聞名的湯澤是最靠近東京的地方，搭JR約1小時10分鐘就可抵達。嚐越光米之前，要先帶大家逛越後湯澤車站，這裡藏了一個很有趣的越後之酒博物館，在「越之室」品酒區裡，新潟共25個地區、96家造酒廠嚴選出自家最好的一支酒，全集中在這裡了，品酒的方式非常特別，一整面牆分成一個個小格子，上面詳細的標示著酒廠名、酒廠簡介、酒名、酒精濃度等資料，像自動販賣機一樣旁邊有投幣孔，500日圓和櫃檯兌換成5個代幣，便會拿到一個小酒杯，每個代幣可嚐一杯酒，你可以從近百種清酒中任選，但是問題來啦，這麼多款酒想必也讓人看到眼花不知從何下手，如果你沒有特別鍾情的酒廠或地區，便可參考店家貼心整理出的人氣排行以及店家推薦等標示，作為選擇的參考。
平常對酒沒有研究的人，還真需要一次試喝多種酒才能比較出其中的差異，同樣是清酒，味道有濃有淡、嗆辣清香各有不同，而除了日本清酒，在角落還藏了幾款梅酒喔，讓喜歡甜滋味的人也有得品嚐。然而一杯接一杯的喝，喝到味道都混了吧，該怎麼辦？在這裡學到一個小撇步，只見有些行家一手酒杯、一手生的小黃瓜，原來那小黃瓜是用來清除上一杯酒的味道的，在喝下一杯之前，可以先啃一口小黃瓜消味，而用100日圓就可換得小黃瓜一根。酒櫃旁還擺了排共有70種鹽，原來以鹽配酒也是一種喝法，舔一下鹽、喝一口酒，酒味便在口中產生不同的變化。就這樣東試西試，也學到不少關於清酒的學問呢！
「雪國」成了新潟的代名詞
如前文所言，新潟縣的雪量是全日本之冠，但是直到日本文學大師川端康成以新潟為背景書寫的著名小說《雪國》之後，《雪國》便成了新潟的代名詞。就像川端康成在書中開場所描寫的：「穿過邊界長長的隧道，就來到了雪國……」，當我們通過日本陸地上最長、約11公里的「關越隧道」，來到古稱越後地區的新潟縣，完全不同的氣候、景觀讓人彷彿來到另一個時空，原本東京的陰鬱天氣變成陽光普照的晴天、水泥樓房變成群山環繞的稻田，心裡想著：如果是冬天前來，或許也有機會經歷如川端康成那般的雪景震撼吧！
歷史博物館述說新潟前世今生
想要進一步了解新潟的雪文化，新潟縣立歷史博物館內有一整個「雪國風情」主題展館值得好好參觀，放下文學境界裡情感濃郁的雪景，這裡真實的呈現人們生活在這雪量特別豐厚的環境如何生存，各種特殊的雪地器具與服裝，如何在雪中開路，雪染布、雪辣椒粉等傳統技藝，還有依照雪的方向、積雪量等條件所發展出來的房屋形式，例如可能是往某一邊傾斜的屋頂、墊高的地基、運用電熱來融雪等，在這裡可以看到人們因應雪地所發展出來的各種生活智慧。
除了雪的主題，米文化在新潟亦是相當重要，因此在歷史博物館內也設有「越光米的誕生和溼地稻作文化」展館，介紹越光米是經過怎樣的農業改良而來，加上融雪產生的純淨之水、晝夜溫差大等自然條件，孕育出品質特佳的品種；而之所以稱為越光米，就是因為原產地新潟在古時候稱為越州，越光即代表「越州之光」的意涵。現在日本也有其他地區種植越光米，但並不是每個地方的自然條件都適合，目前仍以新潟的魚沼地區所生產出的越光米品質最佳，被稱為越光米中的名牌。剛煮好的熱騰騰越光米可以看到飽滿的米飯表面閃閃發光，咀嚼起來更是有Q彈噴香的口感，讓人忍不住就會多扒幾碗。
到佐渡一圓淘金夢
搭快速汽船大約一小時可來到新潟西側的佐渡島，從地圖上看，佐渡島很像一個左上右下、斜的H，南北都有山脈，中間則是平原從事農業生產，這裡更是南北海流交會的地方，擁有豐富的海產。別看佐渡環島一圈只有280公里，因為地形、氣候不同，南北的生活方式也略有不同，而整個島嶼則散發出一種時光靜止的恬靜氣氛，適合住上一兩晚慢慢玩。
佐渡還有一個很有名的便是礦產，現在已經成為觀光項目。好像曾經是淘金地的觀光點就會有淘金活動，每次看遊客在店家準備好的淘金池中撈洗，心裡就會想：那還不容易。這次，來到西三川Gold Park親自下去體驗，發現還真是不容易。拿起特製的盆子先往水池深處挖起一盆沙，然後放在水中轉動讓比較重的金砂沉到盆底，再將階梯狀的一邊向前傾斜，利用轉動手腕的動作開始慢慢淘洗，最後將金砂擋在階梯狀的溝槽中就成功了。步驟雖然簡單，但是不斷重複的動作卻讓沒有耐性的我很抓狂，篩了幾次都沒成功，直到高人前來指點，終於在一片灰色的沙子中發現閃閃金光，突然，挖到寶的喜悅馬上蓋過前面窮極無聊的抱怨，馬上興沖沖的再玩一次，也終於知道原來那瞬間出現的閃光就是淘金的魅力所在。如果你還是覺得挑戰性太低，這裡還設計有中級班人工河流、高級班自然河川的淘金活動，到時候誰有本事可就立刻見真章了。
搖阿搖，小木盆舟百年文化
民風淳樸的佐渡島上，還保留了許多傳統技藝與文化，盆舟就是其中之一，來到小木港，碼頭邊的水面上飄著一個個大木盆，怎麼覺得這畫面有點熟悉？仔細一想，這不就是日本動畫《神隱少女》裡面女主角千尋乘坐的木船嗎？原來連動畫大師宮崎駿都深深被這傳達著傳統文化之美的盆舟給吸引了呢！
話說盆舟的出現，可以追溯到一百多年之前，當時的漁家婦女划著這種小木船到沿海附近採海藻、抓魚貝貼補家用，因為尖型的船在岩石間行進不方便，於是就發展出這種圓形的盆舟了，這種傳統捕漁獲的方式漸漸消失，但盆舟文化卻流傳下來，現在變成佐渡島上很受歡迎的觀光活動了。
長1.8公尺、寬1.5公尺、深55公分的盆舟，近看才發現原來是個橢圓形，除了站在前方划船的船家女，中間長條的木板上約可乘坐二至三人，體驗活動只在碼頭旁的內海進行，這種搖搖晃晃的傳統木船如果划到外海想來也不太安全吧。船家可讓遊客嘗試划船的樂趣，持著一跟長長的木槳須在身體前方以八字型的方式划動，其實還頗費力，不像看起來那麼輕鬆，原本以為會這種傳統技術的都是年長的婦女，沒想到幫我們划船的竟是年僅22歲、年輕貌美的姑娘，好奇的問她怎麼會來划船，害羞的女孩卻是不好意思與我們閒聊，我只有默默在心裡想著：這真是個辛苦的工作呢！
漫遊佐渡溫泉鄉
慢調的島嶼就適合緩慢的旅行方式，來佐渡島至少要住上一晚，才能體會那份散發著傳統之美的悠閒情調。佐渡島上有溫泉，但是不像許多日本的溫泉區有飯店集中的溫泉街，因此可以選擇一個地理位置風景優美的飯店，享受佐渡的自然風光，大佐渡飯店就是這麼一個地方。
佐渡島依地形分成了北邊的大佐渡與南邊的小佐渡，大佐渡飯店就坐落在大佐渡西南方突出與海面的春日崎地區，日本詩歌中有關於這個地方的描繪：「浮在海面上的夕陽映照在這塊島上的景致最是美麗。」大佐渡飯店在這裡已經有30多年的歷史了，在舊館「朱鷺館」之外，今年又擴建了「春日館」，整個飯店佔地廣大，前方就是岩石嶙峋的海岸線、後方是大片的稻田，四周視野遼闊。最推薦的享受就是來春日館的露天風呂泡湯了，面對著海景的大浴池，飄著鹹鹹海風的沁涼空氣，加上溫泉的熱力放送，泡後讓人神清氣爽。
【完整內容請見《行遍天下》2010年12月號】
|
