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如果說，爭豔館裡的花藝創作是「人工美」；那麼，完全模擬植物生態棲地的未來館，展現的就是「自然美」。
館中1,700多種、3萬株花草植栽，9成以上都是在台灣這塊土地上土生土長、看得到的植物。「未來館是台灣地貌的縮影，」未來館計畫主持人涂智益說。
未來館的故事，從一棵「生命樹」開始，這棵來自彰化的百年老榕樹，起源是一棵菩提樹，被正榕寄生、變身為榕樹後，又再度被另一棵榕樹寄生，形成有趣的3代傳承現象，象徵台灣代代相傳、堅韌的生命力。
在老幹抽嫩芽的「生命樹」帶領下，整個未來館亦隨緯度與海拔高度來呈現不同環境條件下，台灣生態的多樣性。
「珍稀植物區」蒐羅了120種台灣原生、珍貴又稀有的植物，其中48種是台灣特有種，70種為台灣稀有種。
「珍稀植物區」總監呂文賓從兩年前有初步構想開始，就上山下海，到處蒐羅。北從烏來杜鵑，南到台東火刺木，南北奔波找尋、收購。其中唯有「台灣4大奇木」中的台灣油杉，因受「文化資產保存法」保護，不得買賣，只好向植物園商借展出。
只是，在一群植栽中，民眾未必看得出其珍貴性，再加上，每種植物開花有時，不見得都能在展出期間展現最美的風姿。「豔紅鹿子百合」就是最好的例子，這種台灣原生植物，開花時叫人「驚為天人」，但一旦花謝，植株也隨之凋零，直到第二年春天才會再冒出頭來。因花期在7~9月，只在花博試營運時現身幾天，開展後民眾已無緣看到她的美麗身影。
在熱帶 亞熱帶區，可以看到海岸植物群落，像穗花棋盤腳、草海桐、白水木、痲瘋樹等，台灣常見的海岸植物群像，其中痲瘋樹還是當紅生質能經濟作物的首選呢！
以澎湖雙心石滬為地景的「多肉植物區」，周邊佈滿了仙人掌、景天科、龍舌蘭科和大戟科等五百多種植物，既壯觀又新奇。
像早期原住民拿來當綠籬，抵擋外侵的「大綠扇」仙人掌；全身像長滿黴菌的「白星」；長相可愛、名字好笑的「猩猩丸」；金光閃閃的「黃金柱」；還有大家平日常吃的水果「火龍果」，都在展出之列。
涂智益指出，溫帶地區因溫差不大的關係，開出來的花朵總是特別鮮豔。其中最具代表性的花卉非球根花卉莫屬，包括百合、夜來香、唐菖蒲、百合、大理花、白頭翁、葡萄風信子、鳶尾、風信子、鬱金香、牡丹和秋海棠等球根花卉，都將以群組的方式陸續綻放，以吸引民眾一而再、再而三地入館欣賞。
此展區裡有玉山劍竹、玉山佛甲草、玉山圓柏、紅毛杜鵑等，在合歡山、玉山等海拔3,500公尺以上，年均溫只有5℃的高山才能看到的植物，現在民眾竟能近距離與它們接觸。
未來館行政執行長劉智慧指出，「玉山劍竹」被視為是高山植物的最後一條「稜線」，再往上就見不到高大的樹種。「有民眾甚至拿著玉山、合歡山的照片來這裡比對呢！」
特展區的「花卉主題區」，展出文心蘭、火鶴、洋桔梗、馬拉巴栗等台灣主要外銷花卉；「蘭花主展區」則會陸續讓文心蘭、秋石斛，仙履蘭、天鵝蘭，蝴蝶蘭、蕙蘭，嘉德利亞蘭和春石斛等雙雙結伴登場。此外，未來館也與屏東「辜嚴倬雲植物保種中心」合作，由保種中心輪番提供500種國內外珍貴植物展出，如觀音坐蓮、梅山鐵線蕨等。
一次飽覽全台灣
此次民眾得以在未來館飽覽台灣各種花卉植栽，全賴幕後工作人員的辛苦蒐羅和細心維護。
從移植開始，就是個挑戰。由於植物多直接種在場館中或介質裡，因此8成都要先提早斷根。
劉智慧指出，樹木冬眠、春展，必須提早一年斷根、裝進植生袋中，才能維繫養分的吸收。
但為了配合展期，工作人員只好甘冒大不諱，在植物生長快速、不適合移植的7月，讓植栽進駐未來館。有些植物因此適應不良，在8月底又得重新種過。
未來館為植物花卉營造出適合生存的人工氣候，但對昆蟲而言，也是很好的成長環境。病蟲害的防治，也成了工作人員戒慎恐懼的任務。
開展2個月來，未來館裡的植栽大多適應良好，現在劉智慧反倒開始擔心，到了春天，許多高大的植栽，再往上長，很可能會「戳」到屋頂，而生命力旺盛的「生命樹」，根系往下蔓延，也可能破壞地板。
值得再三強調的是，民眾除了參觀這棟號稱「鑽石級」的綠建築外，更要深入其中，探訪這些同屬鑽石級的花草植物，因為機會錯過不再！
※延伸閱讀：
‧都更夾縫中的藝術種子
【完整內容請見《台灣光華雜誌》一月號】
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