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一，思考焦點
孔子多次讓學生「各言爾志」，因為從志向可以了解一個人的生命藍圖與奮鬥目標。既然如此，為了認識孔子，上上之策不是要從孔子的志向入手嗎？
孔子的志向是「老者安之，朋友信之，少者懷之」《論語．公冶長》。這種志向實在太過遠大與偉大，孔子想做到：讓老年人都得到安養，讓朋友們都互相信賴，讓青少年都得到照顧。這是大同世界的理想。
問題是：孔子一生未能實現這個志向，不僅如此，古今中外也不曾實現過這個志向。那麼，孔子所說的是不着邊際的烏托邦嗎？他曾教導學生要「知之為知之，不知為不知」，他自己應該很清楚為何要立定這樣的志向。因此，除非孔子是徒託空言，否則我們就要認真看待他的志向，並且，如果無法理解這種志向的根據何在，就不可能真正認識孔子。
在這個志向中，「老者」與「少者」都是泛稱天下人，並且都屬於弱勢羣體。請問：孔子為何要承擔這麼大的責任？孔子所說的志向，是他個人的選擇，還是他為人類所做的選擇，若是為人類考慮，就必須由說明人性着手。
二，血氣與仁
孔子說過「性相近，習相遠」意即：人的本性是相近的，後天的習染使人千差萬別。如果未受教育或不知戒惕，就難免陷入困境。人有身體，隨之產生本能、衝動與欲望，這些統稱血氣。孔子說：「君子有三戒。少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。」（論語．季氏）
由血氣來看，人必須一生謹慎。不過，人還有心智。可以超越血氣的控制，自行選擇如何處世。這種選擇就是：要不要真誠？要不要發揮人性中異於生物血氣的那一部分？由真誠可以產生行動的力量，關鍵在於自覺的心。《論語．陽貨》「宰我問三年之喪」的一段資料，是我們了解孔子人性論的重要依據。
我們由此整理出孔子的想法。首先，人的社會一定有「倫理」規範（如，為父母守喪三年的制度）；其次，倫理規範的基礎在於人們普遍具有的「心理」情感（如，不守喪三年則於心不安）；然後心理情感的共同來源是人類共同的「生理」狀態（如，小孩三歲才可離開父母之懷）。因此所謂人性，並非生來就固有的，而是在「生理、心理、倫理」的發展過程中逐步「體現」出來的。
孔子知道心理情感的重要。所以在開導時，總是希望他們既能真誠自覺又能立志上進。這些都是個人可以把握及負責的。兩句話最具代表性：一是「我欲仁，斯仁至矣」，二是「有能一日用其力於仁矣乎？我未見力不足者」。我們暫且把「仁」字理解為「行善」，那麼行善就看一個人是否願意，只要他願意，一定有力量可以做到。孔子這種兼顧「血氣與仁」的人性論是符合我們的經驗觀察的。
三，一以貫之
身為哲學家，孔子宣稱自己的學說是「一以貫之」的。他有一個中心思想，那是什麼？曾參說：「夫子之道，忠恕而已矣！」這個答案顯然不正確，因為一，曾參比孔子小四十六歲，並且資質魯鈍（參也魯）；二，「忠恕」明明是兩個字，談不上一以貫之；三，曾參後來又說過：「仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？」這個「仁」字才是孔子的一貫之道。
在《論語》中，「仁」字出現一百餘次，綜合觀之，可以分為三個層次。一，「仁」是「人之性」：這時「仁」所指的是真誠；人只要真誠，則心理情感充分彰顯，形成一股力量，願意主動行善，實踐自己與別人之間的適當關係。這種人性可以稱為「向善」。二，仁是「人之道」：弟子問仁時，孔子因材施教，告訴他們如何「擇善固執」。三，仁是「人之成」，像「殺身成仁」一語即為明證，表示仁是人的生命之完成。在一般情況下，可以說是「止於至善」。
由此可知，孔子是以一個「仁」字，把人類的生命貫穿起來。為了實現人生的目的，人需要受教育，明白道理，並且保持真誠的心，修練品德。知行配合，經由改善自己而造福社會。
四，認清「善」是什麼
世人無不強調行善避惡，但未必明白什麼是善。分析孔子所說，善是我與別人之間適當關係的實現。由於人性向善，所以每個人都對「別人」負有某種責任。「別人」一詞包括天下人在內，所以孔子的志向必須是「老者安之，朋友信之，少者懷之」。我們大家的志向也同樣是如此。
【完整內容請見《讀者文摘》01月號】
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