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運動強化心臟的效果
國外學者曾經做過缺乏運動對心臟影響的研究，實驗中規定一組受試者連續躺在床上20天不能運動；而另一組也是連續躺在床上20天，但可以運動。
實驗進行到第3天時，不能運動組的受試者紛紛出現肌肉酸痛、食欲不振以及產生便秘的情形；20天之後，發現肌肉萎縮，肌力大幅衰退，從床上一起來就頭暈、心跳加速、脈搏變弱，血壓下降到危險的程度，連上樓都有問題，心臟機能衰退達70％之多。但運動組的受試者心臟機能並未受到影響。由此實驗可知，缺乏運動對心臟退化的影響是多麼的嚴重。
一項針對哈佛大學17000名畢業生的調查，發現經常做規律運動的畢業生較少罹患心臟病，平均降低達35％之多。
研究也發現，做不同的運動對心臟有不同的影響。哈佛大學總醫院團隊把受試者分成2組，第一組做耐力運動；另一組做肌力運動。90天後發現2組受試者的心臟都變大了，其中耐力運動組的心室腔變大；而肌力運動組的心室壁變厚。
瑞典一位醫生給滑雪運動員進行體檢時，發現滑雪選手的心臟比一般人還大，但他們的心臟功能都是正常的，這種心臟被稱為是「運動員心臟」。後來經過對多位運動員的檢查，證實許多運動員的心臟都比普通人還要大。
這種運動訓練會使心臟變大的情形，是因為心臟生理上適應的結果。心臟的肌纖維因受到運動訓練而變得強而有力，運動時心跳加快，血壓增加，心收縮力增強。因心肌強力的收縮，長年下來，使心臟產生了強化的效應，所以心臟才會變大，此種「強大」與心臟病的「腫大」並不一樣。
強化心臟的運動方法
現代人的生活形態，大多缺乏運動，出外不是開車，就是搭車，上班一坐就是一整天，連走路的機會也被剝奪了。上班族人士，例如公教人員、律師、會計師、設計師、醫生、司機等，大多是心臟病的高危險群，他們缺乏身體活動，得到心臟病的機率遠比勞動族還要高。
運動的種類很多，而強化心臟的運動以有氧運動較佳，有氧運動的好處在於能提高有氧能力。要強化心臟機能，即使做輕鬆如打高爾夫、木球或保齡球等運動，對強化心臟亦有幫助，但是其效果並不如游泳及慢跑等來得好。因此，要強化心臟需做運動量稍強一點的運動。
事實上，連步行這麼簡單運動亦有很好強化心臟的效果。每天只要快走30分鐘，就可以降低18％罹患心臟病的機率。另外，騎脚踏車也不錯，年紀較大的人，如外出不方便可買固定式腳踏車或跑步機在家裡運動。
游泳也是很好的有益心臟的運動，它的優點是可以避免膝關節的衝擊力，有關節炎的人可以盡情游泳，理想的方式是每次游泳20到30分鐘，每週至少游3次。
跳土風舞、有氧舞蹈或打太極拳也不錯，筆者經常在公園看到民眾一大早起來跳土風舞及打太極拳，從他們輕盈的體態，紅潤的臉色不難發現，他們是心肺功能超強的一族。
在運動強度方面，中老年人不能太激烈，適合中老年人的運動強度是，年齡在40～50歲者，運動時每分鐘心跳在130次即可，50～60歲者每分鐘120次以下，65歲以上者每分鐘在110次以下。換句話說，年齡越大運動強度要越低，以免因太激烈而造成心臟的過度負荷。
研究指出，每周運動3次，每次30分鐘的運動，讓心跳達到130下，也就是依運動333的原則，只要堅持運動，就能夠減緩心臟老化。平常多運動，就可以強化心血管功能，增強心肌收縮力，使冠狀動脈擴張，這對預防冠心病及高血壓都十分有利，整體的健康將為之改善。
但是，要注意的是，在運動時如發生胸悶、胸痛、腹痛、背部酸痛或氣喘厲害時，要立即停止運動，並儘快去看醫生。最危險的是有不少人平常不運動，只憑一時心血來潮就「拚老命」做激烈運動，這種人很容易發生危險，心臟不好者可能因此而發生「運動猝死」的情形。
結語
歲月不饒人，年齡越大心臟機能就越差，有人為了提升心臟機能，吃了一堆人蔘、靈芝，大補湯等，說什麼可以強身、顧心臟，結果無效就是無效。其實，最簡單的方法就是運動。透過運動來強化心臟，遠比進補來得有效，當自我感覺心臟良好時，就不會有呼吸困難、感覺疲勞、意識模糊的情形。
以上介紹強化心臟的運動方法，其中又以中等強度的運動對心臟最有效，只要天天做就可以強化心臟。這些運動包括快走、騎腳踏車、爬樓梯、登山、太極拳、跳土風舞、慢跑、游泳等，每天做30分鐘，就能達到強化心臟的目的，希望本文的發表對您有一些幫助。
【選自《健康世界》421期 2011年1月號】
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