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2010年11月30日，一家3C用品店的門口，還沒到早上11點的開門時間，排隊人龍就已湧現，原來眾所期盼的蘋果iPad，終於在台灣開賣！搶得頭香的消費者凌晨4點就來排隊，開賣首日，全國不到1萬台的備貨量就售出九成。
不只台灣瘋iPad，拿下眾多2010年度科技酷品排行榜冠軍的iPad，從4月上市以來，至9月底蘋果公布第四季財報為止，已在全球大賣超過700萬台。分析師預測，若再加上年底購物旺季，iPad全年總銷量可望上看1300萬台。這些亮眼數字，早已粉碎iPad推出時「定位模糊」、「只是放大版的手機，縮小版的筆電」等各種質疑。
填補硬體市場空缺
iPad的出現，不僅為蘋果的事業版圖再添一名生力軍，同時也在全球掀起平板電腦大戰，各家科技大廠都把iPad視為頭號對手，紛紛搶推平版電腦一決雌雄。若單從硬體來看，「平板電腦」並非新概念，但為何只有iPad能在全球創造供不應求的熱銷佳績？
「iPad比筆記型電腦更方便，比智慧型手機更強大！」或許蘋果執行長賈伯斯（Steven Jobs）在產品發表會上說的這句話，就是iPad獲得巨大成功的原因。賈伯斯的精明布局，讓蘋果能搶在第一時間填補手機與筆電之間的市場空缺，成功創造先進者優勢。
再者，承襲蘋果產品的一貫優點，iPad擁有流暢的介面設計與直覺的使用者體驗，就連時尚的外觀設計，也是所有蘋果迷津津樂道之處，這讓iPad比起其他平板電腦更顯突出。
若細看產品規格，輕薄易於攜帶的尺寸，方便使用者隨時隨地把玩，上網、玩遊戲、收發email、看電子書、瀏覽線上影音都不成問題。偌大的高解析度螢幕，加上支援多點觸控技術，能準確而靈敏地反應使用者動作，輔以178度超廣視角的LED背光顯示器，提供更銳利、清晰的影像，這些都大大加強了進行以上活動的樂趣。
最後，iPad帶給眾人的最大驚喜，莫過於提供「iPad＋App Store」的完整生態系統，無縫整合軟體與硬體的使用經驗。而這也是為什麼，即使iPad仍存在一些缺點，其他平板電腦還是難以撼動其市場地位的根本原因。
由App Store打造的「軟硬結合」產業鏈，已成功帶動蘋果旗下眾多產品，賈伯斯聰明地把iPad也納入這個體系中。目前在App Store上，已有超過30萬款應用程式，幾乎都能在iPad上執行，更不用提還有超過3萬5千款專為iPad設計的應用程式。
若把以上種種優勢全都加總起來，iPad可就不只是一台平板電腦，而是一個可以創造無限可能的新媒體平台，而iPad也的確正朝這個方向前進，在許多領域中帶來翻轉力量。
突破傳統使用模式
首先，在廣告方面，eMarketer資深分析師維納（Paul Verna）認為，iPad能提供消費者更全面性的廣告體驗。維納引用Nielsen的調查指出，35％的iPad使用者喜歡點選各種形式的廣告，包括影片、文字、多媒體與互動廣告，遠高於iPhone（18％）與其他電子設備（17％）。若再加上蘋果的iAd平台，iPad將為未來的廣告市場帶來巨大商機。
而媒體業更將iPad視為挽救下滑銷售的救星，紛紛計畫推出iPad專屬的出版物。傳媒大亨梅鐸（Rupert Murdoch）就計畫推出只能在iPad上閱讀的電子報《The Daily》。
但在這之前，英國維珍集團創辦人布蘭森（Richard Branson）則已搶先發表了iPad版雜誌《Project》，善用iPad的多媒體互動特色，在內文中嵌入各種圖表、連結與影片，期望為新聞媒體的收費模式找到一條出路。
同樣的道理，iPad也為電子書領域投下一顆震撼彈，為此賈伯斯還特地為iPad打造專屬的電子書應用程式iBooks。
從消費者端來說，iPad多媒體互動功能為書籍增添更多註解與資訊，讓「看」書變得更有樂趣。從作者端來說，iPad完整的生態體系，從製作、上架到銷售一氣呵成，打破傳統出版流程，省下大量成本。從電子書閱讀器來說，iPad不失為一個新的選擇，直接威脅到Kindle的銷售。
最後在遊戲領域，App Store創造出的遊戲軟體熱銷奇蹟，早已不用贅述，若能在iPad上複製這一成功模式，將為遊戲開發者帶來新的銷售管道。不過對開發者來說，iPad更大的螢幕、更強的硬體配備、更多元的使用行為，則是未來開發遊戲時的重重挑戰。
看到這裡，你或許發現，iPad最大的創新之處，不在於它的硬體規格，而在於它的使用方式，當它應用在不同領域時，就能產生出不同的使用行為。對賈伯斯來說，他創造了一台新的科技產品，但對很多人來說，iPad卻成為開創更多可能的新契機。
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【完整內容請見《數位時代》1月號】
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