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GPS可說是這一兩年來當紅的隨身電子產品，靠著它的指引，我們才能在不認識的地方找到正確的路，安全快速地抵達目的地。而在媒體上也經常會看到和GPS產業相關的專有名詞。以下就挑一些重要且常見的名詞，為各位細說分明。
認識GPS導航系統
若要列出這兩年來成長最快速的新興電子產品，GPS不是第一名也是第二名。不論是可攜式導航裝置（PND，Portable NavigationDevice）、GPS接收器、車用GPS到導航手機，與GPS相關的產業確實一片欣欣向榮，而我國廠商也在GPS的全球市場中佔有不可取代的一席之地。
要了解整個GPS系統，不能只看手上的GPS裝置；我們從掛在天上的24顆GPS衛星說起，一步步帶您了解GPS的相關名詞與觀念。
GPS衛星
相信你一定經常聽到GPS這個名詞，但可能不知道GPS的來龍去脈。GPS的全文是Global Positioning System，也就是全球定位系統。二十多年前美國為了本身的軍事需求，發射了一系列的導航衛星；地面部隊或飛機船艦只要接收衛星訊號，就可以計算出自身所在地的經緯度與海拔高度，確定自己的位置。
這套系統原本是美國軍方專用的，但同時也開放給民間接收；原本開放民用的部分刻意加入誤差，但後來美國政府也取消民用限制，因此目前GPS的誤差只有10公尺左右。此外早期接收器材的成本高昂，但在 價格下降到人人買得起的程度後，也打開了GPS的民用市場。GPS已經是許多人出門必備的隨身良伴。
GPS接收晶片
GPS接收晶片可說是GPS裝置中最重要的靈魂角色。它的工作是將天線接收到的多顆GPS衛星訊號經解碼運算之後，輸出成座標值。整個GPS系統雖然設計成在地球任一角落都能接收到八顆GPS衛星的訊號，而GPS接收器只需接收三顆衛星訊號即可計算出目前位置，但實際使用時會遇到各種干擾，例如都市大樓會反射GPS訊號、接收環境可能有部分遮蔽等等，GPS接收晶片必需快速修正各種干擾造成的位置誤差，才能正確回報所在位置。
過去GPS接收晶片的關鍵技術都掌握在外商手中，不過國內的IC設計公司如聯發科也開發出功能不亞於國外大廠產品的GPS接收晶片，這有助於讓各種GPS產品的價格進一步下降，讓更多人能享受到GPS帶來的便利。
手機也有GPS
手機一路走來，始終在整合別的隨身裝置。從PDA、數位相機、MP3一路整合下來，接下來的目標就是把GPS也放進手機中，真正做到一機搞定所有需求的境界。
GPS放到手機中需要不少條件的配合，首先是要有低耗電的GPS晶片，再來手機的處理速度也不能太慢，不然走到了路口，導航系統還沒反應過來，還一下子就沒電的話就糗大了，因此目前內建GPS的手機多半是智慧型手機。
不少台廠如宇達電通、宏達電和華碩、技嘉已經推出內建GPS的手機，未來GPS手機的佔有率一定還會向上提升。
電子地圖與導航軟體
光有GPS接收晶片，是無法為你指引道路的。這是因為GPS晶片只能輸出目前所在的經緯度座標，而非你在地圖上實際的位置。所謂電子地圖，就是將道路、橋樑、建物等地圖資料數位化，當GPS輸出經緯度後，只要在電子地圖上找到該座標的資料，就可以把當前位置顯示在地圖上了。
有了電子地圖後，進一步就可以利用它來導航。怎麼做到的呢？只要在電子地圖上設定一個目的地，導航軟體就會自動根據地圖資料中的道路資料，規畫出行進路線，而在實際上路時，導航軟體也可根據GPS晶片回報的座標資料，修正路程並顯示前方路段的資訊（例如提醒你前方有測速照相機）。這就是GPS導航系統的秘密啦！
GPS隨身導航機
好了，我們有GPS衛星，有GPS晶片，有電子地圖和導航軟體，只要再加上一些東西，例如觸控式液晶面板、能進行語音指引的喇叭等，就可以構成常見的GPS隨身導航機了。當然，再加上一些多媒體播放能力，就是一台既能導航又能享受影音樂趣的個人隨身好幫手。這些甚至還能進一步整合到手機中，讓手機也能帶你走對路。
國內有不少GPS相關大廠，例如生產GPS接收器的長天、台灣航電、鼎天、環天、麗台等，以及生產GPS隨身導航機的宇達電通、廣達、英華達等，都是GPS領域的重量級廠商。另外華碩、宏達電、倚天等國內高階手機大廠也在手機產品中加入GPS導航功能。
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