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週末午后，幾位未婚的好友相約到咖啡廳敘舊。
最先到的是吉兒，她月領高薪、美貌出眾，在外商公司擔任業務工作，有許多機會接觸男性客戶，加上她會在閒暇時練高爾夫，不僅人面廣，身邊也常有蝴蝶、蒼蠅圍繞。
隨後到的，是亮麗可愛的小雪。她其實比吉兒早到，只不過，因為「好朋友」載她過來，兩人先在咖啡廳外面多聊了幾分鐘後才進來。
Kevin遲了將近二十分鐘，來的時候匆匆忙忙。茜茜因加班耽擱了，是最後一個報到的。
感覺沒到位，一切免談
印象中，吉兒身邊永遠不缺男伴：不過，她說這一次已經單身兩年了。
「妳不急著結婚？」旁人見她悠哉悠哉，不甚積極的模樣，總會這麼問上一句。
「其實，我從小學就夢想要結婚！」吉兒笑了起來。她從十八歲交第一個男朋友起，幾乎每段戀情都夢想能和對方結婚生活。現在，吉兒的年齡已步入三字頭，除了依舊想婚，還多了必須抓住生育黃金期的壓力；她聳聳肩，說：「急也沒用，就是遇不到合適的對象，我現在也不強求了。」
可是……什麼才是「合適」的對象？必須有哪些條件？
「要我喜歡的，有娶我的誠意更好。」她說。一向重感覺的她，二十多歲時談的幾場戀愛，往往在她數度主動「提婚」未果後，雙方感情漸漸出現裂痕，逐漸走向終點。
於是，她試著調整自己，希望不再老是讓感覺沖昏了頭，理智一點，挑個能懂她、愛她、願意娶她的對象。只不過，她又發現，光是願意承諾娶她，也不夠。「曾有男友願意娶我，偏偏我不夠喜歡他。當時遇上另一個更吸引我的人，我就離開了。」就算前幾個月曾經試著短暫交往的男人，雖然一心想要成家，吉兒看他各方面條件都不錯，誠意也足，於是答應往來。十天後，她卻主動結束關係：「感覺不夠真的不行！」對吉兒來說，不論警報拉得多急，姻緣還是得靠丘比特牽線。
享受空窗期的自由空氣，仍懷抱期待
回想過去，吉兒認為自己總是過於衝動，才會頻頻失敗：「我總是一下子就墜入情網，根本沒搞清楚對方是什麼樣的人。」她容易受外型帥氣的對象吸引，深入交往後，卻發現有些幽默風趣的男人根本是媽寶，不夠成熟；也有的頻頻劈腿，謊言連篇。
兩年前結束最後一段戀情後，吉兒一度深陷強烈的恐慌中，每周上城隍廟求姻緣，當時的她，根本無法一刻沒有愛情。
但事後回顧，所幸當時姻緣固執地沒來，吉兒漸漸學會調適自己的生活與心態。「我之前把70％的心力放在愛情上，工作和生活只占30％。」現在，情勢完全相反，每到假日，她會固定到公司加一天班，甚至開始接觸以往不碰的財經金融，充實自己；此外，也開始學高爾夫、上健身房。
努力投入工作的成果反映在薪資上，此外，吉兒也練就了與自己相處的功夫，懂得安排自己的生活。現在，不需戀愛、不需約會、不需男人追求，吉兒不再恐慌，也能擁有自信。
「不過，」吉兒皺起眉頭透露，「這幾天，我的心情很複雜……」因為，丘比特的金箭在幾天前又射中了她。
月前，因工作認識了某位男士，吉兒原本沒什麼特殊感覺，前幾天，對方在MSN上丟了段較曖昧的文字，兩人的互動就起了微妙變化。沉寂兩年，吉兒切換至戀愛模式仍迅速無比，澎湃的心情與當年一模一樣。
但是這回，吉兒希望自己能謹慎些，慢慢來、多觀察；因此，與男方見面時，還刻意找了另一個友人陪伴，希望感情別進展太快。
「只是當晚，我就想他想到難以入眠……」她露出無可奈何的笑，「希望這次能至少先等候三個月，再考慮要不要交往。」
想婚，但不想為他人改變
小雪積極交友已經好幾年了，只要有人介紹，她都願意認識看看。很難相信，以她接觸的龐大人數，成功率怎會低到馬里亞納海溝底？
「真的沒幾個看對眼的。」小雪無奈地說。她其實也在等待丘比特的金箭。
小雪相當亮麗可愛，個性活潑，喜歡戶外活動，初次見面後，很多男士都會想進一步認識。而只要第一次見面的感覺不算太差，小雪通常也會積極把握機會，不拒人於千里之外。
但見面出遊沒幾次，這些男人又從小雪的生活中消失。
怎麼回事？
小雪想了想，說：「我覺得年紀愈大，愈明白自己的個性和習慣的生活模式，很難改變或忍讓什麼。」於是，不論是吃東西發出聲音、太大方或太小氣、太黏或太疏離……，都有可能讓她立刻喊停。
「沒錯！」Kevin插話，當初朋友介紹小雪和Kevin認識，兩人聯絡了幾次，挺有得聊，不過火花不夠，就成了朋友，「當初我約她，她有空就會答應，但互動的感覺就是……無法親密，你知道她不會為你改變什麼，也不會特別為你排出時間，你必須要碰巧、碰巧再碰巧；所以，兩人沒有交集的地方，就是永遠維持平行。」Kevin藉著分析，趁機告小雪一狀。
「不過……其實我也一樣！」Kevin接著自首，他說他倆的性格幾乎就像雙胞胎。
很能交心，可惜不來電
若一切順利的話，Kevin將在年底結婚。這是女友下的最後通牒，逾期，她說不會多做等候。在外人眼中，他們看來是幸福相襯的一對，但箇中滋味究竟如何，總是只有當事人知道。
「她很愛我，我們相處得很好，我很難得找到這麼合得來的對象。」Kevin說。「但是，我的人生難道就只是這樣嗎？」不知為何，Kevin雖喜歡有女友作伴，但她卻不是「必需品」，Kevin無法特別為她改變，他說，大概是因為不夠愛她吧！
而結婚，可是一項巨大改變，Kevin就這麼答應了？他沉默不語，表情似乎在告訴旁人，情勢仍有變數。
小雪也面臨類似難題。送她來咖啡廳的「好朋友」，相貌普通（小雪是形容「其貌不揚」），但體貼風趣。「我和他相處起來很OK，這很難得！」他們密切互動已有一年半了，男方常接送、邀約，兩人時常出雙入對，對彼此的個性都相當瞭解；但是，至今從未有過上壘的親暱舉動。
「我喜歡和他在一起，但他就是不吸引我！」小雪想婚，仍在積極交友，但毫無進展，身邊一直就屬這位男士最貼心親密。只是兩人半上不下的關係，總讓小雪心裡有些過意不去，「這樣是不是像在利用他？我是不是該結束這種關係？還是……有什麼辦法能讓我愛上他？」
Kevin一聽，搗蒜似地點頭，這也正是他的心聲。
夢想未來，卻不曾跨出第一步
茜茜的情況比較特殊，年近三十五，戀愛經驗值０，直說自己沒什麼經驗值得分享。
她是個程式工程師，工作很忙，長得高頭大馬，個性直率開朗。從她的言語中，不難發現她仍是少女情懷，對愛情充滿天真浪漫的想像。
正是因此，在座的人都為她捏把冷汗。
茜茜不是男人會特別想要追求的型，但在辦公室裡總會不時發生一些小小的插曲。她所描述的情節以及她的反應，彷彿仍停留在青澀的學生時代那種若有似無、曖昧不明的情節裡，不曾前進。
「他常常故意來問我同事的事情，一待就待很久，有時會刻意跟我聊兩句……大家起鬨，他就沉默臉紅，讓人好尷尬……星期五的聚餐，他聽到我會去，就說他也要去……我今天在電梯裡遇見他……。」
類似的情節已經上演好幾輪，數年都在相同的迴圈裡，但故事都是到此就落幕，不是男方調部門，就是茜茜專案結束，轉和另一組同事合作。只是，故事的內容有一大部分都建築在幻想猜測上，男方的心意，其實從未確認證實過，茜茜其實甚少接觸對方，更沒約過一次會。但茜茜總隨著這些隱微的氛圍，心動、興奮、嫉妒、失落……，情緒雖然既豐富又深刻，問題是，愛情應是更真實的互動。
大家最替茜茜最擔心的是，愛情需要許多摸索和學習，不見得一次就能開花結果。茜茜必須學會如何和人親密相處，如何表達、妥協、要求、溝通、爭吵、合好……，如何付出與留住對方的愛，甚至是學習如何心碎、如何療傷、如何再開始……愈晚跨出一步，她就愈晚學習、愈晚實際演練，收成的時間，自然就得拖更晚了。
大夥兒你一言、我一語，忙著糾正茜茜的觀念，忙著給她意見。茜茜看起來似懂非懂，最後只說，等她減完肥、等她出國念完書…等…等…等她有自信了，就要把心思全放在找對象上。
眾人你看看我，我看看你，心想，那究竟要等到幾年後呢？
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周末午後，咖啡廳，幾位三十～四十歲的未婚男女分享彼此心境後，發現每個人在尋覓人生伴侶時，皆有各自的課題需要面對學習。有人想投入多些，有人想獨立一點，有人期盼緣分快快到來，也有人希望愛神放慢腳步，免得又落入盲目。
每一種課題，都對應著千百種解決方式，更因人、因對象的不同，交織出千變萬化的生命故事。不知若干年後，這些人的感情生活會如何發展？離別前，他們互相祝福，祝福彼此順利覓得人生伴侶，並領悟到愛人的方法與真諦。
【完整內容請見《張老師月刊》2011年2月號】
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