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綠茶的好處很多大家都知道，綠茶所包含的多種營養成分，對美容、減肥、保健和預防疾病都相當有效，可以說是最簡單、最經濟的養生道。但是要持之以恆地飲用，才會有好的效果。而最新的英國研究顯示，經常飲用綠茶，不但可以防止阿茲海默氏症和其他失智症，同時可以減緩癌細胞的生長。這個研究結果對於喜愛喝綠茶的人來說，無疑的是一項福音，這篇研究結果刊載在Phytomedicine期刊中。
英國Newcastle大學的Ed Okello表示，他們從實驗中發現當綠茶在腸道中被酵素消化之後所產生的化學物質，實際上比未消化的綠茶，更能夠有效的對抗阿茲海默氏症的病程發展。此外，他們也找到消化的化合物，具有抗癌的特性，的確減緩了實驗中腫瘤細胞的生長速度，其中有兩種大家都知道對阿茲海默氏症病程發展很重要的化合物，就是「過氧化氫」和「類澱粉β胜肽」。
而之前的研究皆顯示，綠茶和紅茶中的多酚類，具有保護神經的特性，可以和有毒的化合物結合並保護腦細胞；所以當人們攝取多酚類時，多酚類就會被分解產生混合的化合物。Newcastle大學的科學家們將在這篇最新的研究中測試這種化合物。
Ed Okello近一步表示，他們知道有些化學物質是有益的，而且也可以找出哪些食物中富含這些物質，但這些食物在消化過程中，是不是確實對健康有益，才是重要的關鍵點。研究人員將類似神經元的細胞，去接觸不同濃度的毒素，以及消化的茶葉化合物中；研究結果顯示，所消化的茶葉化合物能保護細胞，防止毒素摧毀。研究同時也看到茶會影響腫瘤細胞，明顯的減緩腫瘤生長的速度。
其實好幾個世紀以來，綠茶已經被用為傳統的中國療法之一，這項研究提供了綠茶為什麼可以有效打擊一些人類面臨關鍵疾病的科學證據。包括綠茶被證明能有效對抗動物的腫瘤，而流行病學研究也顯示，綠茶可以降低男性前列腺癌的風險。
Ed Okello的研究結果雖然不是絕對的，但是確提供了綠茶代謝物對抗阿茲海默氏症的潛在作用基礎。所以，我們可以說，多喝綠茶是有益健康的，除了美容、減肥之外，也可以預防失智症。
【選自《健康世界》422期 2011年2月號】
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