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「哈啾！」趙先生只要天氣一改變，噴嚏就打個不停，有時候還幾個噴嚏連環打個不停，這還不打緊，最讓他感到困擾的，還有伴隨而來的鼻塞、鼻水及鼻子癢，有時候連喉嚨及眼睛也跟著發癢，鼻子過敏是趙先生多年來的老毛病，但每次發作都只能症狀治療，就是無法斷根，令他非常煩惱。
(圖／常春月刊)
振興醫院耳鼻喉科主治醫師力博宏表示，一般民眾所說的鼻子過敏就是「過敏性鼻炎」，統計上約有1/4的成人及1/3以上的兒童為此所苦惱。「過敏性鼻炎」的致病機轉主要為免疫細胞中的肥胖細胞，其表面會有接受器、也就是受體，受體可以辨別過敏原，一旦受體接觸到過敏原，就會引發肥胖細胞一連串的反應，並釋放組織胺，進而引發一連串的不適症狀。
症狀－打噴嚏、鼻塞、流鼻水、鼻水倒流、發癢
由於組織胺的釋放，鼻黏膜會變得腫脹，鼻塞的症狀就伴隨而來，而除了鼻塞之外，鼻子液體滲出物也會增加，正常人一天的鼻水大約有0.5公升，流往喉嚨也不會有所感覺，鼻子過敏時鼻水會較平時增加1~2倍，且黏稠度會增加，往前流便是鼻涕，回流到喉嚨也比較有不適感，因此鼻水倒流亦為症狀之一。
而除了打噴嚏、鼻塞及流鼻水等典型症狀之外，鼻子、喉嚨及眼睛也會因為過敏原的刺激而發癢，有的甚至連耳朵也會癢，嚴重還會擴及皮膚造成全身搔癢，也就是蕁麻疹。
致病原因－基因遺傳及環境過敏原
過敏性鼻炎的發生，主要跟基因遺傳及環境因素有關。在遺傳因素方面，父親及母親其中一人如果有過敏性鼻炎，小孩跟著有過敏性鼻炎的機率約在20％左右，又若父親及母親二人均有過敏性鼻炎的話，那麼孩子有過敏性鼻炎的機率則可高達75％。
另外，根據相關研究指出，有過敏性鼻炎的孩子，有很高的比例有氣喘，而有氣喘的孩子則有更高的比例有過敏性鼻炎的問題。根據氣喘衛教學會的調查，大台北地區國小學童氣喘盛行率已經攀升到16％，而且有鼻炎現象的過達50％，換句話說，每2人就有1人有鼻子過敏，這些都是容易有過敏性鼻炎的好發族群。
而在環境因素方面，過敏原又可分為化學性及物理性兩個部分，所謂「化學性」包括大家所熟知的塵蟎、海鮮、蛋、花生、狗毛、貓毛及空氣中的花粉等，而「物理性」則為氣候及環境溫度、濕度的變化等。
在過敏性鼻炎的病患當中，有些屬於長年性的過敏，也就是一年到頭鼻子過敏都會發生，這些病患的過敏原多與工作及居住環境，例如塵蟎或是狗、貓毛有關；另也有些病患是屬於季節性的過敏，也就是因為季節變換、溫濕度改變或是空氣中的花粉，導致過敏性鼻炎發作，這類的病患有的在台北會鼻子過敏，但到了南部，鼻子過敏就不藥而癒。
門診中很多鼻子過敏的病患都是老病號，顯然過敏性鼻炎很難斷根，一方面是因為有些過敏原找不到，另一方面，即便找到了過敏原，也不容易做到很好的控制。
診斷檢查－抽血檢測過敏原
目前國內對於尋找過敏原可以做抽血檢測，近來由於檢測晶片的研發，不僅只需要數c.c.的血液即可，且檢測結果可以很快就出來，有的只要兩、三天就可以知道結果，不過，無論是傳統或是晶片檢測，大多只能驗常見的30、40種過敏原，如果過敏原不在這30、40種之內，當然就會驗不出來。
但話又說回來，有些病患即便驗出過敏原，也會因為過敏原不易控制，過敏問題還是無法斷根，像門診中有病患對塵蟎過敏，一開始很認真打掃家中的環境，但未能持之以恆，過一陣子鼻子過敏又來報到，另也有病患把家裏打掃維護得很好，但無奈一上班到了有塵蟎的辦公室，還是無法避開過敏原，仍然噴嚏直打、鼻水直流。
治療－藥物、減敏、無線電波
1 抗組織胺藥物
目前對於過敏性鼻炎的治療，在藥物部分仍以抗組織胺為主，主要因為過敏原會引發肥胖細胞釋放組織胺，進而造成一連串的不適，所以抗組織胺可以緩解病患不適的症狀。
2 減敏治療
「減敏治療」也是目前不少病患嘗試的方法，其主要利用少量的過敏原抗原去刺激肥胖細胞上的受體，先讓受體去認識這些外來的過敏原，之後經由反覆的刺激，再讓受體把這些過敏原當成自己人，久而久之受體鈍化後，就不會再對這些過敏原產生免疫反應。
不過，由於「減敏治療」需要過敏原抗原來刺激免疫，在治療過程中仍不免要冒著可能出現嚴重過敏性休克的風險，另亦有報告指出，減敏治療對於某些人的效果就是不好，主要是因為基因與免疫細胞的行為，有時並不一定照著某種預定的行為去走的。
3 無線電波治療
相較於「減敏治療」屬於源頭的治療，「無線電波治療」則是較為後端的治療。事實上，「無線電波治療」本來是用在治療非過敏因素引起的打鼾及鼻塞等問題上，其主要利用70℃、80℃的低溫在鼻黏膜下作用，讓黏膜組織凝固排出，進而使得下鼻甲的體積變小，改善鼻塞的問題。
但就在利用無線電波治療改善鼻塞及打鼾等問題的同時，也意外發現，其連帶也可以顯著減緩病患打噴嚏及流鼻水的問題，且效果很不錯，可能是因為下鼻甲的體積減少了，同時也減少了過敏原能接觸的體積，發生過敏免疫反應的機會也就跟著降低了。
當然，要讓下鼻甲的體積變小，也可以做傳統手術，但傳統手術耗時久且具侵入性，不若「無線電波治療」，一方面不具侵入性、較為安全，且做一次只要20分鐘，不少上班族利用中午午休空檔就可以完成，之後再回辦公室上班。另外，傳統手術依規定要20歲以上、顏面骨架成熟了才能做，因此「無線電波治療」對於20歲以下、有鼻塞等問題的年輕人，不失為另一個治療選擇。 目前大多數醫院所使用的下鼻甲無線電波治療皆為自費，約1萬5千元左右。
併發症 睡眠呼吸中止症、心腦血管疾病、鼻竇炎、鼻息肉
很多人會認為，過敏性鼻炎頂多打打噴嚏、流流鼻水難過一下沒什麼關係，但事實上，過敏性鼻炎還是不可輕忽，過敏性鼻炎的鼻塞症狀很可能在睡覺時引起「睡眠呼吸中止症」，久而久之可能導致心血管及腦血管等疾病。
另外，若在鼻子過敏的狀態下，鼻黏膜因為腫脹，會使得鼻竇開口分泌物流不出來，而這些分泌物都是蛋白質、糖及脂肪等營養物質所組成，這時候一旦感冒，本來只是病毒感染，結果因為這些排不出的營養物質供給細菌孳生養分，造成細菌感染，進而演變成急性鼻竇炎，鼻涕亦由透明轉為膿鼻涕，很多人對於急性鼻竇炎常會以為是感冒而疏於對症治療，結果鼻黏膜不斷腫脹的結果，往往變成更全面的發炎，即慢性鼻竇炎。
慢性鼻竇炎最麻煩的問題就是導致鼻息肉的產生，由於鼻息肉會影響到嗅覺、造成鼻塞及阻礙到鼻竇的開口，所以鼻息肉最後需要藉由開刀切除，所以本來只是過敏性鼻炎，只要吃藥即可治療改善，但卻因為沒有對症下藥治療，最後變成需要手術才能解決。
由於鼻炎、感冒及過敏性鼻炎的症狀表現都很類似，在此也建議，若有不適症狀出現，最好能找耳鼻喉科醫師，以利鑑別診斷。
預防保健－清洗家具寢具、善用空氣清淨機
雖然說過敏性鼻炎的過敏原控制不易，不容易斷根，但在可能的範圍內若能盡力去做，多少還是可以降低過敏性鼻炎發生的機會，一般來說，待在家中的時間還是會比較長，家中的家具可以盡量選擇包覆式的家俱，包括沙發、床墊及棉被等，以利透過換洗來防塵蟎，最好連棉被的被胎都可以拿來洗，窗簾及地毯也要定期清理換洗，最好每兩星期就換洗清理一次，清洗頻率如果可以更高，當然更好。
另外，好一點的空氣清淨機也可以有效減少空氣中的懸浮微粒，對於過敏性鼻炎也會有幫助。預防過敏性鼻炎不是一朝一夕的事，最好能融入生活成為一個規律的生活態度，例如一星期內會有固定兩天清理家具、棉被等過敏原，如果有太陽，還可以把被子拿出來曬。上班族平時需要工作，可以把清理過敏原的日子固定訂在週六及週日，如此一來才能持之以恆，即便過敏性鼻炎無法斷根，也可以降低發生頻率及減輕發作時的程度，用藥量也可以減少
【完整內容請見《常春月刊》336期】
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