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李太太讓女兒從幼稚園就開始上英文課。有一天女兒從補習班回來，蹦蹦跳跳、很興奮的說：「媽，好噁心喔，吃午餐的時候我看到蟑螂。」媽媽馬上問：「蟑螂怎麼說？」女兒回答：「蟑螂一句話都沒說！」李太太問蟑螂怎麼說，當然是問蟑螂的英文怎麼說；而女兒的理解是蟑螂有沒有對她說什麼話。這個廣為流傳的小故事，可反映出媽媽對孩子的「要求」與「反應」。媽媽嚴格要求孩子隨時隨地學好英文，也扮演老師的角色隨時隨地教導；孩子會興奮的報告大小事情，很可能覺得媽媽的反應是因愛而督導他。
最近美國耶魯大學法律系華裔教授蔡美兒出版的新書《虎媽戰歌》，在美國和中國大陸引起東西方─尤其是美國式和中國式─教養方式的熱烈辯論。父母關心的是如何找到最適當的方式，教養自己的孩子；學者專家則在研究東西方不同教養方式對孩子的影響。
2010年8月上任的韓國教育部長說：「在韓國，每個父母都認為自己是兒童教育專家。」蔡美兒在《虎媽戰歌》中寫她教養兩個女兒的心路歷程，也以專家筆調論述東西方、或更具體的中國和美國的不同教養方式，加上媒體渲染，才會引起強烈論戰。
兒童心理學家主要是從父母對子女的要求和反應兩個向度，界定出四種不同的教養方式。
一、開明權威型：父母對子女的要求嚴格，並會監督子女的行為；但同時也會以開明接納的方式面對子女表現。雙方的互動溝通良好，孩子也可參與決策和討論。
二、寬鬆放任型：父母不會特別要求子女如何表現，也比較沒有掌控的意圖；但會以溫暖開明的方式誘導和反應子女的表現。是以子女為中心的教養方式。
三、專制權威型：對子女要求嚴格、限制很多，時時都想掌控；常拒絕子女的要求，對子女表現也比較吝於給予溫暖的回應。是典型以父母為中心的教養方式。
四、忽視冷漠型：父母有點讓孩子自生自滅，很少提出要求；對子女的表現，不管好壞都很少反應，讓孩子覺得父母對他們忽視又冷漠。
根據政大教授王鐘和以小學生為對象所做的研究，兒童最滿意的管教方式是開明權威，最不滿意的是忽視冷漠；在開明權威教養下的子女，學業成績較好、自尊較高、偏差行為也比較少。
多數旅美華裔母親的管教方式比較接近開明權威的類型，雖然要求嚴格、掌控緊密；但他們的反應通常會讓子女認為：母親是因愛而嚴加管教。《虎媽戰歌》中所謂的東西教養方式不同，以及後來的辯論，似乎都在強化專制權威和寬鬆放任兩種類型的差異。
辯論歸辯論、爭執歸爭執，不論東方或西方，開明權威並重視孩子的性向和興趣，還是比較適當的教養方式。
【完整內容請見《親子天下》2011年3月號】
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