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小寶貝的睡眠很重要，因為這不只是讓他一瞑大一吋，成長發育的重要階段，也是許多父母希望讓自己同時擁有一夜好眠的心願，其實小寶貝的睡眠是需要大人的多加觀察與留意，並且慢慢地培養寶寶的睡眠習慣，相信可以不再讓父母們每到晚上便感受到心力交瘁與疲憊不堪了。
良好的睡眠可以促進孩子的生長、大腦細胞的發育與提升免疫力。
認識寶貝的睡眠
睡飽飽 很重要
新生的小寶貝幾乎一天到晚都處於睡眠之中，說是香甜也不為過，其嬰幼兒的睡眠對他的成長與發育實屬重要，許多的研究也指出，良好的睡眠可以促進孩子的生長、大腦細胞的發育與提升免疫力。當嬰幼兒處於良好的睡眠時，所釋放出的生長激素與將會幫助他生長與發育，尤其是在夜間10點至淩晨2點之間，所釋出的生長激素較清醒時較高，可以幫助燃燒脂肪並轉化成肌肉的能量，對身體的骨頭、肌腱、韌帶等發展都有很大的助益，並且促進嬰幼兒腦部發育與神經系統的發展，對於全身的成長發育不容小覷。
另外，寶貝良好的睡眠對他學習上有一定的助益，其認知功能與記憶力的發展都與好的睡眠有所關係，並且幫助孩子學習能力上的提升，假使讓寶寶睡得不好，他的學習、記憶都有可能會受到影響喔。而睡眠也有助於孩子情緒的調適，別以為孩子沒有起床氣，當您仔細觀察睡不好的寶寶，在早晨起床時是否也有起床氣的現象，這些都會影響他一整天的活動，因此睡得好的孩子，無論對他在生理或是心理上都有一定層面的影響呢。
認識他的睡眠信號
睡眠周期
相信每個人都有屬於自己的睡眠時鐘與生理作息表，並且我們會知道什麼時候應該要就寢或是要起床了，其實每個小孩也有專屬於他們的睡眠時鐘喔。但為什麼孩子雖然花了許多時間在睡眠上，一到了晚上卻突然精力旺盛，總還是將父母親搞的精疲力竭呢？也許是因為你還沒有真正認識他的睡眠狀況與睡眠信號呢。在此，我們先了解寶貝的睡眠周期，亞東紀念醫院小兒部專任主治醫師陳淑晶醫師指出，一般人的睡眠分成兩種型態「快速動眼期」與「非快速動眼期」，新生兒多處於快速動眼期，此時期的腦部的血液灌流較高，其腦部的活動較高，但卻是全身最放鬆的時候喔，記憶會在此時整合，因此特別容易被吵醒，也總是睡睡醒醒。但隨著寶寶慢慢地成長，他的快速動眼期將會逐漸地減少，非快速動眼期將會增加，並以安靜的睡眠為主，直到孩子三歲左右，他的睡眠循環也就較趨近於成人。一般說來，非快速動眼期分為三階段，分別為淺眠、真眠和深度睡眠，也是生長激素分泌的重要階段，並與孩子的生長發育有影響。
睡眠信號出現時
雖然許多父母總是被嬰幼兒惱人的睡睡醒醒所干擾，但身為父母親的您是否讓孩子總是在白天時因為睡眠過多，以至於晚上就睡不著覺。陳淑晶醫師指出只要父母親藉由照顧孩子的過程中，多多觀察與留意孩子欲睡時的睡眠小動作，也許就會慢慢發現孩子是否已經想要睡覺了，例如有些嬰幼兒在想睡覺時會出現躁動、揉眼睛、打呵欠、眼神呆滯等的舉動出現，可能代表您家小寶貝倦了、睏了，也許對許多父母而言，這樣的過程需要您逐漸地才發現這些特有的小徵兆，但您也會慢慢抓住他的睡眠信號，記住一旦當睡眠信號出現時，就可以讓寶貝準備去睡覺，讓他慢慢培養自己睡著的最後階段，才不會每回都在您的襁褓中入睡，但只要您一個放下的動作，他又會突然驚醒，這時候你又得再一次哄他入睡囉。
睡眠信號有多重要
如果錯過了孩子的睡眠信號，他自然想睡的時間，他的身體就不會製造有安定作用的褪黑激素。腎上腺反而急速分泌可體松，一種和緊繃有關的賀爾蒙，他會極度刺激寶寶，讓他異常興奮，然後造成重新恢復精神的狀況。（摘自《睡得好的寶寶最優秀》；如何出版社）
睡多久才足夠
新生兒寶寶一天幾乎花上比一半還要多的時間在睡覺，陳淑晶醫師指出，越小的小朋友睡眠的時間會越長，一般說來，剛出生的小孩幾乎20個小時都在睡覺，慢慢的一個多月減到16小時，三個多月14小時，六個月至一歲要睡13個小時，二至三歲要睡12個小時，慢慢到成人遞減到7-8小時的睡眠，隨著年齡的增加，孩子的睡眠循環周期將會越來越接近成人。
雖然新生兒的睡眠時間很長，但因為年紀愈小，睡眠的循環也會愈頻繁，因此許多父母總是被小寶貝的睡睡醒醒所干擾，但您仔細觀察不管白天或晚上，他們會很快地睡著，也很快的醒來，於是常常出現半夜哭鬧、起身餵奶都會把父母搞到精神不濟。陳淑晶醫師指出，許多小小孩的確在4個月前明顯會在半夜起床哭鬧，或是想要喝奶的情況，這是一個過渡的階段期，在4個月之後的嬰幼兒將會進入較安靜的睡眠期，像是小兒科常在臨床上遇到1-3個月前的孩子出現腸絞痛，造成3個月以前的新生兒寶寶容易在固定的時間哭鬧，但過了一陣子又會睡著，這是屬於一個正常的現象與階段，或是家長仍是不放心，建議帶至小兒科請醫師評估與檢查。
此外，有些大人會發現有些孩子不喜歡午睡，但他的精神依舊很好；但有些小孩則相反，中午不小睡一下，他可能會有焦躁，或是鬧情緒的現象出現。但隨著年齡的增加，孩子的睡眠時間、睡眠量和次數將會慢慢遞減，逐漸由夜晚的睡眠量取代之。
孩子的睡眠學習
規律的生理作息
陳淑晶醫師表示，嬰幼兒剛出生對父母或是整個家庭來說都是一個大挑戰，孩子的睡眠無疑是一個與父母的磨合期，像是門診來求診的裡子都是小孩子晚上不睡覺，但仔細詢問後才發現孩子在大白天都處於睡眠期，因此要訓練小朋友的睡眠周期與大人的生活作息相同，當小寶貝的睡眠與大人的睡眠作息一樣時，將可以慢慢解決孩子夜半不睡覺的惱人狀況，此外，或是白天時讓孩子玩得盡興些，待晚上疲憊時將會睡得又沉又香。陳淑晶醫師進一步指出，想要擁有良好的睡眠習慣，讓家庭中的每個成員，大大小小都可以有充足的睡眠，首要條件就是要培養孩子規律的睡眠習慣與生理作息，很常看到家長來門診說明，孩子的睡眠常常會被打亂而需要重新訓練，因此有固定的作息對孩子有助益！
好的睡眠習慣 一到假日就亂了
如果每天晚上同一時間睡覺，早上同一時間起床，我們就會睡得好，精神也好。周末可以稍作變動，但只能在一小時的範圍內。（摘自《睡得好的寶寶最優秀》；如何出版社）
※延伸閱讀：
‧擺脫惱人的嬰幼兒睡眠(下)
【更多內容請見2011年3月號媽咪寶貝雜誌】
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