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膽固醇過高已經是大家耳熟能詳的健康警訊，但可別以為膽固醇對身體只是百害而無一益，體內得存在一定含量的膽固醇，才能維持身體正常的結構與運作。但是膽固醇過低也不是一件好事，雖然並不會直接引起疾病，但過低的膽固醇卻顯示健康已亮起紅燈。
雙和醫院心臟內科主任劉如濟表示，膽固醇是脂肪與蛋白質融合的物質，支撐身體細胞與組織架構所需，並負責能量的轉化，是身體的必要物質，太高與太低都不是好事，而是應該讓膽固維持在正常值。
膽固醇過高可能出現心血管方面的問題。造成膽固醇偏高的原因很多，基因、年齡與後天生活型態都是可能的因素。有些人年紀輕輕就有膽固醇偏高的問題，很可能是基因作祟，影響膽固醇合成與代謝的能力；而隨著年齡增長，膽固醇也會增加，後天生活型態亦扮演重要關鍵，其中飲食習慣是主要的危險因素。
(圖／常春月刊)
膽固醇過低 抵抗力差
隨著衛教的進步，多數民眾都已經知道膽固醇過高是健康的危險因子，也與糖尿病等列為代謝症候群之一，但膽固醇可不是愈低愈好，一旦總膽固醇低於160mg/dL的正常值，可就要特別小心了。
膽固醇的數值可視為一個透視身體狀況的窗口，並非愈低愈好。由於膽固醇是負責身體結構與運作的重要物質，一旦過低，生理機能相對較差，細胞的建構能力也較弱。所以膽固醇過高或過低都會增加死亡率。
外傷、手術、癌症患者或是身體感染、肝膽腸胃系統疾病，膽固醇的吸收及合成能力較弱，都可能讓膽固醇低於標準值，這是身體狀況亮紅燈的指標之一，意味患者營養不良，通常也伴隨抵抗力差、身體虛弱，容易出現精神行為異常及出血性中風。膽固醇如果過低應詳細評估可能的原因，並對相關疾病或臨床狀況給予適當的治療。
抽血檢查 HDL、LDL都要驗
那麼，應該如何讓膽固醇維持在正常值呢？首先必須正確認識「膽固醇」。
民眾看到抽血報告，顯示自己的膽固醇太高時，相當擔心。一般常聽到的膽固醇是一個總體數值，但膽固醇又可分為「高密度脂蛋白膽固醇（HDL）」與「低密度脂蛋白膽固醇（LDL）」兩類，白話點來說就是「好的膽固醇」與「壞的膽固醇」。在膽固醇的控制與治療的目標上，重點在於提高好的膽固醇，並降低壞的膽固醇。
會對心血管產生危害的是低密度脂蛋白膽固醇，它容易沉積在血管壁上，產生發炎反應，形成血栓，造成動脈硬化，是心血管疾病的重要危險因子。
至於高密度脂蛋白膽固醇則有「血管清道夫」的美稱，它可以將低密度脂蛋白膽固醇帶到肝臟後代謝，讓其不會沉積在血管壁，預防動脈硬化，具有保護心臟的功能。
驗血時，如果只驗總膽固醇，會出現誤判的風險。臨床上有患者總膽固醇雖然正常，但低密度脂蛋白膽固醇嚴重偏高，高密度脂蛋白膽固醇卻過低，這類患者同樣承受心血管疾病的風險，最好一開始就分別檢驗低密度脂蛋白膽固醇與高密度脂蛋白膽固醇，以利後續治療的判斷。
民眾如果是因疾病看診，驗血後，醫師會告知兩種膽固醇是否合乎標準；若是一般健檢報告，報告中則會附上正常值，供患者比對，且未達標準的數值也會用特殊顏色標上，做為警示之用。
LDL太高 一定要治療
雖然有高密度脂蛋白膽固醇與低密度脂蛋白膽固醇兩個指標，維護心血管健康以「提升高密度脂蛋白膽固醇」與「減少低密度脂蛋白膽固醇」兩者併進，但治療的準則以「減少低密度脂蛋白膽固醇」為前提。
有些人高密度脂蛋白膽固醇高達60mg/dL以上，但低密度脂蛋白膽固醇卻也高達160mg/dL，甚至190mg/dL，即使有高密度脂蛋白膽固醇這項好的因子，但對心血管疾病不良的低密度脂蛋白膽固醇還是過高，仍有必要接受治療，減少低密度脂蛋白膽固醇。
藥物治療對降低低密度脂蛋白膽固醇有顯著的效果，可下降30~40％之多，相對地，藉由藥物提升高密度膽固醇則沒有明顯的效果，目前只知道菸鹼酸（Niacin）對於提升高密度膽固醇的效果較佳，約可提升20%左右。
膽固醇偏高是心血管疾病的危險因子之一，其他還包括糖尿病、高血壓等，擬訂治療方針前要先評估患者的整體狀況，若患者除了膽固醇偏高外，還併有其他危險因子及臨床上有心血管疾病，只要低密度脂蛋白膽固醇超過130mg/dL，就要採取藥物治療。若患者並未合併其他危險因子，當低密度脂蛋白膽固醇超過標準時，會先建議患者調整生活型態，例如運動並改變飲食習慣，如果3個月後仍未改善，再考慮用藥。
搭配運動和飲食 才有效
除了藥物之外，運動也具有提升高密度脂蛋白膽固醇與減少低密度脂蛋白膽固醇的效果。此外，紅酒與抗氧化劑，採用地中海型飲食，包括多攝取有顏色的蔬果、堅果、多吃魚、少吃肉、採用橄欖油等，對於調整好壞膽固醇的比例有正面的效益。
運動與飲食有利維持膽固醇的正常，台北醫學大學曾進行過一項研究，讓高膽固醇者接受3個月的運動訓練，每週3次，1次30分鐘，3個月下來，膽固醇可降低約10％左右，證實運動的有效性。
對於膽固醇稍微偏高的患者，可望藉由飲食與運動降低膽固醇，平衡好壞膽固醇的比例，但若患者低密度脂蛋白膽固醇已經高達180mg/dL，運動後可能僅降低約10~20％，還是過高。劉如濟直言，對於大部分膽固醇嚴重偏高的患者，要單純藉由生活型態的調整，數值降到正常值並不容易。
相對於調整生活型態後，膽固醇只能約下降10％左右，使用藥物則可降低約30％，能有效降低壞的膽固醇。目前的用藥是1天服用1次，3個月後再追蹤血中濃度，視膽固醇的下降情形調整用藥，直到降至標準值。
以往，只要患者的膽固醇降至標準值即可停藥，但依國外的建議，高膽固醇者，即使用藥將膽固醇控制在標準值後，仍需持續服用藥物，否則數值很容易再往上升。
膽固醇偏高與基因、年紀、生活型態有關，基因不太能夠改變，生活型態調整的助益對大多數人有限，而隨著年紀增長，膽固醇也會逐漸上升，兩者呈正相關，藉由適當劑量藥物的服用，穩定地將膽固醇控制在標準值，是比較符合現有的治療準則。
【完整內容請見《常春月刊》336期】
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