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「說起來，我應該算是一個很好的勵志範本，」知名華語流行歌曲歌詞創作人方文山笑說。
他出身藍領家庭，私立高職畢業，但這個不怎麼漂亮的學歷，已經是方家的最高學歷。他小時候從未上過一天補習班或才藝班；他的「零用錢」從來不是父母給的，而是利用暑假去工地撿拾廢鐵絲或鋁罐變賣，或者到工廠做廉價勞工賺來的。
當兵前，方文山做過廣告派報、高球桿弟、服務生、作業員；退伍後，他送過報紙、當過紡織廠機械維修員、百貨業的物流司機、防盜器維修員……他引用論語「吾少也賤，故多能鄙事」，為自己的成長歷程做了註腳。
曾經「多能鄙事」的這個男人，如今搖身成為名滿華人圈的歌詞創作人。在精華地段的玻璃帷幕商業大樓，擁有自己的辦公室，是音樂圈敬稱的「方老師」，由他填詞的作品，被千千萬萬的人傳唱……
解釋自己戲劇化的人生轉折，方文山說，「說來有點老套，但真的就是這樣，需要一些機運，一些天分，以及很多的努力。」
機會是留給有準備的人
「天青色等煙雨，而我在等你；炊煙裊裊升起，隔江千萬里，在瓶底書漢隸仿前朝的飄逸，就當我為遇見妳伏筆……」
這是方文山為周杰倫《青花瓷》填寫的歌詞，有種含蓄溫柔的古典韻緻，畫面感強烈，詞風在華語流行樂壇獨樹一格。方文山從未受過任何正規的修辭訓練，他創作的養分，並不是來自體制內的教育，而是來自於「閱讀」。
方文山國中時，在住家附近的小書店，找到了一個綺麗而遼闊的世界。他在那裡，邂逅了李清照、李後主、夏宇與席慕容。這些古今詞人美麗的文字深深震撼了少年方文山，並且對他後來的創作風格產生了深遠的影響。
方文山自稱是「雜食性閱讀」，涉獵範圍相當廣，最愛詩詞歌賦，也閱讀散文、遊記、時評、文物誌、文化論述等。除了紙本的書籍，他也深愛「影像的閱讀」──電影。他認為，閱讀（無論是書籍或電影）是一個「凝聚觀點」的過程。閱讀的種類愈多元，在創作時就愈能信手拈來，同時也比較不易陷入偏頗的危險。
在漫長的閱讀過程中，他明白自己真正嚮往的工作，其實是「說故事」，特別是用電影來說故事。為了圓這個夢，他辭去防盜器維修員的工作，報名參加編導班。結業之後雖順利拿到編導證，但是，台灣當時的電影環境相當低迷。他又沒沒無名，「誰要讓你拍電影？」
方文山不放棄。他轉了個彎，把他寫的一百多首歌詞作品集結成冊，投稿到各大唱片公司，希望有機會進入演藝圈；至少，可以離他的電影夢近一點。「我本來就很喜愛文字，說穿了，寫歌詞其實也是另一種『說故事』的方式。」
機會終於來了。當時正在組唱片公司的吳宗憲回了他電話，雖然是唯一的一通回電，卻徹底改變了方文山的命運。他與當時尚未走紅的周杰倫成為好友兼合作拍檔，後來周杰倫大紅大紫，在幕後操刀寫詞的方文山，才華也因此被世人看見。
有人說他運氣很好，剛好搭上了巨星周杰倫的順風車。方文山也不否認，他的確碰上了極好的「機遇」；但若不是他多年來大量閱讀的積累，以及持續不輟的創作，就算遇上多麼千載難逢的機會，也是枉然。
摸索出挹注熱情的領域
方文山日前在對岸出了一本勵志散文集《親愛的，這是一個最好的年代》。他想對年輕的孩子說：你們真的很幸運，能夠生於一個價值多元的年代，不愁沒有舞台可以發揮。
「你想想，在一、兩百年前，就算你擅長做家具，或很會吹笛子，那又怎樣？只要你不會寫八股文參加科舉，你就什麼都不是！充其量不過是個身分卑微的工匠或伶人；但現在不同了，你很有機會變成人人尊敬的工業設計師或音樂家。」
方文山表示，若沒有「熱情」支撐，或完全不知為何而戰（學），學習就會變成一件很痛苦的事。但讓他遺憾的是，即使二十一世紀的今天，還是有不少家長抱持封建的想法，認為孩子一定要進名校、讀熱門科系，「做士大夫」才算有出息。
「但對某些孩子來說，『求取功名』也許不是最理想的路。」他建議，家長與其盲目要孩子追求高分，不如幫助他們摸索能夠挹注熱情的領域。
要怎麼做，才能找到鍾情的領域呢？方文山認為，「閱讀」是最好的途徑。「閱讀是一種很濃縮的學習，」方文山說，透過閱讀，你可以迅速了解這個世界、知道自己有哪些選擇，再從中篩選自己有強烈動機想要研究的領域。
【完整內容請見《親子天下》2011年3月號】
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