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如果有人為了喝牛奶而去養一頭牛，應該不是被認為很傻，就是很瘋狂吧？
然而有個麵包坊老闆，卻真的為了尋找做麵包的原料，出發尋找願意種小麥的農人，這是由喜願麵包坊、一群熱忱的農友，加上主婦聯盟生活消費合作社所共同編織的麥田大夢，也是台灣雜糧復興運動最浪漫的篇章。
在素有苗栗穀倉之譽的苑裡，以往每到二期稻作收成後的冬季，放眼望去，只有黃澄澄的油菜花海與荒蕪田地交錯。過去兩年來，這裡卻有了奇異的新地景──小麥田。
北風呼呼直吹的1月中旬，苑裡十幾位平均年齡超過60歲的農友，喜孜孜地聚在「小麥產銷班」召集人李信武的家，接待從台南學甲北上「觀摩」的豐南農場李煌南父子。
如果一粒麥子落地
苑裡稻米產銷班第8班的班長吳文雄，跟年高七旬的李煌南年紀相仿，一見李老先生就熱絡地勾肩搭背、噓寒問暖，直向旁人誇這位掌管30甲大農場的前輩：「他開起150馬力的耕耘機可是嚇嚇叫喔！」卻也不忘叮嚀：「我們年紀大了，該放下讓年輕人去做，要保重身體！」
然而，耳朵重聽的李老先生一心只想往麥田走，他想摸摸看，風土條件、採用農機都跟老家不同的苑裡，小麥長成啥款？
在約定不施除草劑，因而雜草怒放的麥田裡，兩地農人你一言、我一語地交換心得：「今年雨水及溫度剛剛好，收成應該會比去年好！」「你要注意喔，你的麥子播種、結穗都比別人早，如果沒有好好巡田，小鳥會吃光光喔！」李老先生的觀察心得則是：「苑裡有大安溪灌溉，水源充足、土壤也肥沃，不像學甲地區屬於『水尾』，而且鄰近工業區讓缺水問題更嚴重，小麥籽必須埋得更深，才能發芽……。」
像這樣的跨區域的農友交流，不久前還曾盛大舉辦「環島之旅」，讓來自苗栗、台中、彰化、台南、高雄、屏東、台東、花蓮、宜蘭的農友，至彼此麥田互訪，發起者則是彰化一間小小的麵包工坊──「喜願行」。
糧價飆漲，不願逆來順受
五十多歲的施明煌，有著爽朗的招牌笑聲，經營麵包坊即將步入第12年，這個麵包坊由他獨資經營，工作夥伴皆是他口中「身心受限的弟兄」，數年來靠著宅配通路與主婦聯盟共同購買的網絡站穩腳步。
2007年爆發糧食危機，施明煌跟其他麵粉中下游業者一樣，因為麵粉價格飆漲而苦不堪言；然而，不同於其他業者的逆來順受或選擇退場，施明煌卻拋出大哉問：「難道台灣自己種不出小麥嗎？」
剛好這時有位朋友跟他提起，台中大雅鄉有農友跟金門酒廠仍維持小麥契作關係，他立刻前往探訪，接著在2007年的11月，踏出「麥田狂想」的第一步：與台中大雅鄉員林村的農友張文炎約定契作小麥1公頃。
施明煌說，第一年沒想太多，完全是「一頭栽入」，「反正最壞也只是認賠七、八萬元，就當作是『繳學費』，來自我進修的。」小麥成長的3個月期間，他平均每週2～3次從老家花壇開車到大雅，只為觀察與紀錄小麥的生長過程。更重要的是，「親自撩落去，才認識到台灣農業的根本問題！」
施明煌的學習心得有三：首先是質疑一般常見說法──「小麥為溫帶作物，台灣環境不適合生長。」他的反證是，早在日治時期台灣中南部就有小麥與稻米輪作的紀錄，當時日本學者還認為：「台灣小麥的品質良好，麩的含量較高，是製作麵包最好的原料。」另外，以他對大雅「台中選二號」小麥的產能觀察，平均單位收成量為每公頃2,200公斤，並不會比美國中西部小麥的平均每公頃2,500～2,600公斤差太多。
最根本的質疑則是：「採粗放式管理的小麥，明明不難種，政府為何完全棄守？又為何不思考利用休耕地？」
誰說價格決定一切？
值得一提的是，2008年初糧價攀到高點時，台中區農改場曾罕見地在大雅辦了一場「小麥生產改進試作田間觀摩會」，然而，當2008年下半年小麥價格回落後，計畫也隨之銷聲匿跡，施明煌對此頗為不滿：「難道，政府的決策是隨著『市場價格』而波動，毫無大方向可言？」
為了堅守原則，當一般人普遍認為市場價格已經「正常化」，政府也似乎因為可以擺脫責任而鬆了一口氣，施明煌卻「逆向操作」──尋找與遊說更多願意加入契作的農友。
2008年底展開的「麥田狂想2.0」（表示行動邁進第2年），契作範圍從既有的大雅，又增加了雲林莿桐，產量仍然極少。有趣的是，前兩年的試作被公共電視製作為專題《台灣麥田記事》，節目播出後，向施明煌主動詢問或表示鼓勵的農友開始增加，就此吸引苗栗苑裡團結的農友們，成為3.0的生力軍。
而到了4.0時，地域上更往南、往東拓展至高雄、屏東、台東、花蓮、宜蘭，其中，來自花、東的夥伴有幾位還是立志以友善環境農法耕耘的返鄉青年。去年底播種的契作面積總共25.9公頃，預計在今年3月會有47公噸的收成。
也許有人納悶：進口小麥超過百萬噸，施明煌的努力豈不是滄海一粟、撼動不了大局？
施明煌的回應是：「契作小麥在價格上當然比不過進口，然而，我們跟農友努力的方向不是要『取代』進口，而是提供糧食自主的觀念及另類的選擇。」
串聯各地小農
雖然契作隊伍逐漸壯大是喜事，種植上卻並非一帆風順；2010年初收成的小麥就普遍歉收，施明煌在部落格上細細分析原因，以作為來年參考：
（1）苑裡產區今（2010）年種植面積最大，但由於農友均是第一次種植，都採稻草覆蓋法，在小麥撒種後巧遇幾波強大的東北季風狂襲，部分稻草遭吹揚，影響麥籽發芽率。
（2）宜蘭今年恢復往年陰霾濕冷的天氣型態，地下水位偏高，第一次嘗試且又採友善環境的自然農法，收成量明顯比中南部差。
（3）由於我們有禁止捕鳥與毒鳥的約束，苑裡地區的農友受鳥害最為嚴重，期間曾嘗試施灑辣椒與蒜頭的噴劑，效果不彰。
（4）往年冬季偶有「南風」現象，但頂多只有一個短暫上午，今年氣候詭譎，在揚花灌漿期（也就是空的麥殼開始充實）原本期待著寒流來襲帶來「春化作用」，卻在2月初連續6天吹溫濕的「南風」，造成麥穗錯判氣候訊息，提早進入熟成期，多少影響小麥的單位重量。
（5）自莫拉克颱風後，南部地區進入乾旱期，台南學甲收成較往年少，但驚喜的是，小麥蛋白質卻較往年提高了2.5％！
※延伸閱讀：
˙麥田狂想曲(下)
【完整內容請見《台灣光華雜誌》三月號】
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