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案例A：假陣痛
◎狀況
張太太已經懷孕37週。一個星期以前，她開始偶爾會出現頻率不規則、強度不固定的下腹部一陣陣地繃繃、緊緊、硬硬、痛痛、痠痠的感覺，別人告訴她這是子宮收縮的跡象。但是收縮的現象大多在晚上發生，往往在睡了一覺之後，到了早晨就又慢慢消失。
有時強度會增強，也可能有規則性的10〜15分鐘之中出現一次次收縮，會造成她非常疼痛不適、無法休息。但是持續一陣子，或是稍微走動、歇息後，疼痛的強度及頻率又會改善，這常常使她因為不確定是否即將生產而感到困擾、焦慮，而且也不知道何時應該入院待產，因此所有的心神都耗費在這種不明確的疼痛上。
◎如何處理？
其實這就是所謂的「假陣痛」。假性陣痛時，子宮頸的厚度不會改變，而且子宮頸沒有持續擴張的跡象。所以這種情形只要先待在家中休息並觀察陣痛的發展即可，並不需要馬上到醫院求診。
案例B：真陣痛
◎狀況
陳太太距離預產期只剩不到幾天。前些日子她感覺到子宮的位置好像變低，呼吸因此更順暢、胃部較不易發脹、感覺比較輕鬆，再加上肚子都不曾繃緊，使得她對於即將生產所面臨的恐懼因而減輕不少。
但是昨天下午，肚子開始突然出現疼痛的現象，她本來以為是腸胃不適，但是上完洗手間後，症狀並沒有改善。她想到大概是她參加媽咪教室時醫師所提到的假性陣痛，所以也不以為意；可是當每5〜10分鐘出現規律性收縮的時候，她開始覺得不對勁。正要準備拿待產的行李的時候，突然一陣水狀液體無法控制地由陰道流出，另外還有量少、紅色粘稠狀的分泌物參雜少量血液的黏液狀白帶出現。她警覺到其實她已經有產兆了，才匆匆忙忙地通知先生趕快送她到醫院！
◎如何處理？
「真陣痛」時，規則的子宮收縮會使子宮頸厚度變薄，而且會持續擴張，因而進入產程。所以這種情形當然必須要立即到醫院求診，以免延誤就醫。
為何引發陣痛？
就如同瓜熟蒂落一般，陣痛生產是一件相當奧妙的自然現象。但是人類經過數十年的研究，仍然無法解釋生產的啟始機轉，只知道可能與母體、胎兒及胎盤之間的動情素、黃體素、前列腺素、催產素，及其他荷爾蒙與其接受器之間的交互關係和消長作用所觸發有關。但是由於精確的代謝及內分泌途徑仍然不清楚，因此造成足月以後的孕婦子宮開始收縮的真正原因，尚無定論。
無獨有偶地，子宮收縮引發陣痛的原因也並不明確，一般而言可能是下列各種可能性：（1）因為子宮肌肉層收縮所造成的缺氧；（2）子宮下段和子宮頸的神經結受壓迫；（3）子宮頸口擴張時子宮頸的伸展；（4）覆蓋在子宮頂的腹膜拉緊。
但是無論如何，生產（自然生產）必須先經過陣痛這一關是無庸置疑的。
該不該入院待產？
當準媽咪開始感覺下腹疼痛時，最常見的問題便是「這是真的陣痛還是假的陣痛？」、「我是不是快要生了？」、「現在到底要不要馬上去醫院待產？」，其實這些令人困擾的問題不僅讓孕婦擔心，也常常讓醫護人員傷透腦筋，因為不知道是否該讓準媽咪入院待產。所以如何掌握產兆、了解陣痛以及正確判斷入院待產時機，其實相當重要，必須隨時謹記在心。
所謂「產兆」就是即將生產的預兆，如果有產兆的話，表示需要準備入院待產。常見之產兆有陣痛、落紅、破水等。這些都是準媽咪觀察是否需要入院待產的重要指標。其中陣痛是指一天內可感覺子宮規律地收縮、再放鬆，達6次以上，這表示開始陣痛。規則的陣痛約5〜10分鐘一次。初次生產的孕婦每10分鐘陣痛一次時，或有生產經驗的孕婦每15〜20分鐘陣痛一次時，即可準備入院待產。
如何區別真假陣痛？
但是誠如前文所說的，陣痛有所謂的「真陣痛」與「假陣痛」。假陣痛，說穿了，就是痛假的，好像防空演習一樣，過了就沒事了；但是真陣痛則表示即將進入產程，如果疏忽了，甚至有可能生在不該生的地方。兩種情形的後續處理大不相同，因此區別「真陣痛」與「假陣痛」的重要性自然不言而喻。但是如何區別兩者的差異呢？以下提供一些準則：
「真陣痛」vs.「假陣痛」
區別重點／假性陣痛／真性陣痛
發生時機 ／生產前3〜4星期開始發生。 ／進入產程後開始發生。
規則性／ 間隔與強度無規則性。 ／間隔與強度有規則性。
疼痛改善 ／會因為走動、休息而改善疼痛的感覺。／ 疼痛感強烈，無法因走動或休息而改善。
疼痛部位 ／疼痛發生部位限下腹及腹股溝，很少伸展至背部周圍。 ／疼痛部位在腹部、背部、尾椎骨處，整個子宮收縮且結成硬塊。
子宮頸變化 ／子宮頸沒有擴張和變薄。 ／子宮頸因子宮收縮而漸擴張與變薄。
胎頭／ 胎頭浮動且不會下降。 ／胎頭固定並持續下降。
其他產兆／ 沒有合併其他產兆。／ 可能會合併其他產兆。
真假陣痛的應對措施
◎假陣痛的應對
雖然假性陣痛會自然舒緩，但是當痛起來的時候還是會令人坐立難安。因此準媽咪除了放鬆心情，注意觀察疼痛是否為真性陣痛，以便及早準備待產之外，也可以用下列方式來減輕假性陣痛所引起的不適：
（1） 改變姿勢，試著走動或坐著、躺著休息。
（2） 利用產前運動所練習的拉梅茲呼吸法，有時候也能得到不錯的效果。
（3） 嘗試在特別疼痛或痠的部位進行按摩。
◎真性陣痛的應對
至於真性陣痛，因為是進入產程後的子宮收縮，所以要緩解比較不容易。但還是可以透過以下方法來改善產痛：
（1） 周遭的親人或醫護人員給予心理上的支持，以減輕孕婦的情緒壓力，以免疼痛程度加劇。
（2） 使用拉梅茲生產法，藉由呼吸來分散注意力，並且調整肌肉的緊張度來減低疼痛感。
（3） 藉由無痛分娩，在待產過程中適當地給予止痛藥物，可以有效地控制子宮收縮所引起難以承受的疼痛。
結語
假性陣痛在懷孕末期相當常見，特徵是不規則的子宮短暫收縮引發下腹疼痛或腰背痠痛。間隔、頻率及強度不一致，因此不會導致子宮頸的變化。假性陣痛除了是造成孕婦焦慮和提早住院的常見原因之外，通常沒有意義。
但是真性陣痛，規則的子宮收縮、間隔變短、頻率變快及強度變大，伴隨著子宮頸的擴張和變薄，卻是表示進入產程的開始。
了解陣痛，知道如何應對，才能從容不迫的面對生產過程，勇敢、喜悅地迎接新生命的誕生！
林克臻
學歷
台大醫學院臨床醫學研究所畢
經歷
台大醫院婦產部生殖內分泌主治醫師
中和龍山婦幼醫院院長
永和柯瑞祥婦產科醫院副院長
現任
高雄林克臻婦產科診所院長
攝影╱顏甄儀
梳化╱吳彩華
模特兒╱Amanda
【更多內容請見2011年3月號嬰兒與母親雜誌】
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