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以「市長如店長」哲學經營台中市8 年的胡志強當選第一任大台中直轄市市長，擔負了帶領中部地區繁榮發展、迎向全球化競爭的重責大任。以國際觀見長的胡志強曾獲英國媒體評為全世界最優秀十大市長之一，而幽默親和的人格特質更曾榮登全台縣市長滿意度調查中榜首。
「在當選的那一刻就開始規劃大台中走向」的胡志強，農曆年後受訪勾勒他對縣市合併後城市發展的三大面向和水湳經貿園區的夢想。
究竟，大台中的城市規劃是以台中市為中心，其他21鄉鎮市為衛星城市，或是以歐洲都會「多核心城市」模式發展？胡志強從3大面向來分析：
第一，原來的台中市仍是市中心，核心區發展愈好，就愈可讓中心的輻射力一波波影響周邊市鎮。他認為把縣、市一分為二，互相對立拔河，一定兩敗俱傷，既然合併，就應該整體思考。
其次，胡志強以太陽系的運行來比喻，太陽系不能只有太陽，需要其他8大行星一起運行。因此周邊市鎮要挑出重點，卻不必挑戰核心城市的輻射作用。例如山城的客家文化、和平的觀光和原住民文化、大甲的宗教盛會、海線的觀光、烏日的高鐵效應、台中港和清泉崗海空港的發展等，大家各有所長，要依原有特色自然茁壯，使8大行星各自發展，市中心的輻射作用也不應獨自主導發展方向。
第三，中部區塊的願景，所謂中部區塊，除了大台中還包括彰化、南投，以及遠一點的苗栗、雲林。大台中發展的同時也不能忽略南投豐富的觀光資源，比如整合日月潭的山光水色，或者讓彰化農業如玫瑰花、水果透過大台中的平台銷售出去，大家同步向前走。
高達三百多公尺、造型前衛的「台灣塔」座落於水湳經貿園區，將是台中的新亮點，但完工後的營運是一大挑戰。圖／台中市政府提供
5大規劃案齊步走
至於8大行星中是否有哪些重點計畫？優先順序為何？
胡志強表示，從當選的那一刻起，就積極規劃幾件事。第一個是「了解我們生存的空間」，也就是全面檢討大台中的都市規劃，以往台中市做自己的，台中縣的都市計畫則是分散在各市鎮，從未做過全盤規劃，合併後需要重新釐清未來發展的大方向。
第二是「5個規劃案」，首先是纜車計畫，已經定案的是「大坑到新社」線，2、3期還包括「新社到石岡」線，以及「谷關到梨山」線。新社到大坑可說是「台中的陽明山」，未來新社的「花海節」更要提升至國際級水準。新社往前走便是東勢、石岡的客家文化，其實東勢的客家傳統一點都不遜色，只是知名度低，纜車還可彰顯大台中的客家文化。
另外，他還有個創意發想——纜車載貨，由於中橫公路無法修復，梨山的農產品運不下來是一大問題，如果纜車可在白天載運旅客後，晚上用下層載貨運下山，一箭雙雕，雖然有人認為可行性較低，但胡志強仍未放棄這個構想。
后里的國際花卉拍賣中心已經開始進行規劃，拍賣中心將從高速公路連接到機場，可惜目前清泉崗機場的運量太小，比不上桃園國際機場，3~5年內還是得北上輸出。
至於胡志強上任後多次談到要把大甲鎮瀾宮打造為媽祖信仰中心的「麥加」聖地，目前有何具體策略？他表示，政府建國100年活動，大台中提的就是大甲媽遶境活動，每年300萬人參加的規模，已成為國際重要慶典，只要長期、努力的推廣，一定可成為全球1億5千萬名信徒一輩子來一次的朝聖地。但也有人認為2 星期的號召不足以成為宗教中心，他認為須先把核心活動打熱、打得有吸引力，才可能談擴展到全年。
「台灣之眼」將成新亮點
記者採訪當天盛大舉行區段徵收動土典禮的「水湳經貿生態園區」，是胡市長原先第一任任內，也是台中市有史以來規模最大的建設，面積254公頃的基地，原址為水湳機場，民國93年為配合中央設立中部國際機場而遷建到清泉崗，這片土地因此有了全新契機。
水湳園區的總體規劃由美國普林斯頓大學建築學院院長Stan Allen和國內龍邑工程公司合作，總經費約新台幣1000億元，胡志強希望由本土財團集資開發，有錢自己賺。園區將以「智慧、低碳、環境共生」為願景，包括「四大一特色」──大公園、大學城、大巨蛋、大會展中心及紀念建國百年的「台灣塔」。第一期道路設施基礎工程已於2月11日動土，預計6年全部完工。
萬人空巷的大甲媽祖繞境近年已成國際矚目的宗教盛會，若能打造成媽祖信仰的「麥加」聖地，將可吸引全球一億五千萬名信徒來此朝聖。(攝影／林格立)
胡志強把水湳定位成「台灣之眼」，當初規劃時最大的阻力是要保留一個80公頃的公園，當時曾有政府高層反對，認為應該通通賣掉賺錢，規劃期間不斷有各種意見壓迫他，「但我就是不肯，」胡志強驕傲地說，有哪個城市在發展3、4百年後還能擁有這樣一片綠地大公園的「都市之肺」，最後終於突破重圍，保存下來了。
在這個大台中「中央公園」，還將興建一個象徵台灣精神的「台灣塔」，國際競圖由羅馬尼亞籍建築師多林（Stefan Dorin）的作品「漂浮的眺望」奪冠，標高390公尺，狀似電影《阿凡達》片中的生態樹，其中會分別建置願景館與藍景館（觀景台），登臨塔頂可眺望台灣海峽。
「台灣塔」今年進行第二階段可行性設計評估後，預定國慶日動工，造價新台幣59億元，預計2015年完工。
「台灣塔」國際矚目
胡志強豪氣的表示，台灣塔的設計已讓國際驚豔，就像「大都會歌劇院」一樣，不做則已，要做就做最頂尖的。
英國《每日郵報》2月初曾以專文介紹包括台灣塔在內的全球綠色未來之都，讚賞台灣塔造型前衛，建築概念來自樹木結構，12片狀似樹葉的漂浮觀景台設計灌有氦氣，可在塔身外側垂直升降。「台灣塔」不僅將建置太陽能設備，也有雨水回收裝置，塔內還有辦公室、餐廳和博物館等機能空間。
水湳園區中另一個占地80公頃的大學城，則是一個大型創新研究園區，胡志強表示多年前傳出好多學校要搬離台中，而留不住大學是一個城市的恥辱，目前逢甲大學、中國醫藥大學已表示有意進駐園區擴校；另外80公頃的經貿區，有5000個攤位的大會展中心，可舉辦兩岸商展、旅展等大型展覽會；而大巨蛋，可同時容納1萬5千人看表演。
「經貿設施是為了用於教育和生態，」胡志強說，集生態、教育、經貿於一身的園區規劃獲得2007年美國建築協會「Progressive Architecture」獎，表示具有持續進步、永續發展的精神，他正考慮為水湳改個名字，現在的名字太冗長也不夠響亮。
當記者問道，水湳對大台中未來發展有何具體影響，胡志強停頓了一下說，他不需要說什麼，而是「for everybody to see」！
※延伸閱讀：
‧賴清德的台南夢
【完整內容請見《台灣光華雜誌》三月號】
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