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在臺灣，念哲學系是一件很難向外人解釋清楚的生涯規畫，更別提二、三十年前，父母的殷殷期待與社會氛圍，總覺得畢業後必須能有好的出路。但即便讀了熱門科系，對未來感到茫然的，也是大有人在。
從事推廣兒童哲學理念已有二十五年的陳鴻銘，坦承自己高中時就不甚喜愛理工科目，原以為自己喜歡的是文學，但最終發現所涉獵的書籍卻多為哲學類。他有感而發地說：「要是小時候有老師、大人們能引導我提早瞭解並確立自己的興趣，就不會白白多走一遭。」
提到大學考上電子工程系，是為了符合父母的期望，殊不知讀了兩年，才發現自己的志向，做出降轉哲學系，進而深切影響到未來的重大決定。
跳脫常軌，找到自己
不是所有人都能像陳鴻銘勇敢地「出軌」，尤其社會的氛圍，也曾讓他不斷思索自己未來的出路究竟在哪？
考上教育研究所、當教育工作者，是他當初設定的夢想。但世事未如人意，他考上的竟是哲學研究所。當時的他，一心想將研究重心放在教育，直到遇上指導教授楊茂秀，才讓他接觸到「兒童哲學」這塊有趣的領域，進而進入兒童哲學的世界。
就讀研究所期間，陳鴻銘漸漸察覺到自己夢想的轉變。
眼見臺灣教育方針著重在答案的對錯，填鴨式的教學讓知識只進不出，著實令他擔憂起孩子即便長大，也未必能確立志趣，知道自己未來「想」做什麼、「能」做什麼。
「兒童哲學讓我看到可以幫助孩子轉變的契機！」陳鴻銘表示，教育必須從小扎根；但怎樣扎，就要用對方法。他自此認為，哲學是能讓孩子學習獨立思考，一項很好的開端。
找到最愛「兒童哲學教育」
從二十三歲開始為小朋友講故事的陳鴻銘，提到兒童哲學的源起，來自美國一套從幼稚園到高中的哲學課程，由楊茂秀老師在1975年左右引進臺灣，但礙於國內教育政策，這套課程始終無法進到國中、小學。於是，在楊老師的號召下，一群志同道合的夥伴開始接觸幼稚園，一面尋找能配合哲學實驗教學的學校，一面進到校園，透過故事繪本，傳遞故事裡的哲學思維給小朋友。
往後的人生黃金歲月，陳鴻銘多奉獻在推廣兒童哲學，並陸續成就許多事蹟，像是站上1990年國際兒童哲學會議，當著十多國專家學者發表演說，並帶領孩子現場示範。
1994年，他為楊茂秀老師創辦的「毛毛蟲兒童哲學基金會」，設計了一套培訓故事媽媽的課程，那是國內首度發表的故事志工培訓課程，就是希望藉由故事媽媽的傳遞，能讓更多孩子體會到有能力思考的喜悅。
而他最得意的，是2003年到北京參加兩岸四地語文教學觀摩。兩岸四地眾多教師的語文教學PK賽，著實讓香港、澳門、北京的老師們大開眼界，驚呼臺灣老師都這樣教的嗎？
當時，陳鴻銘回應：「沒有，只有我！而這其實不算是台灣正統語文教學。」於是，會後的休息時間，周遭圍滿一、兩百位急著提問的老師。
憶及那段既忙碌又成就感十足的時光，陳鴻銘顯得氣定神閒。當許多人嚷著想要圓夢但又感嘆資源不足時，從他身上卻可以看到，做自己喜歡做的事就要努力爭取，只要想做，再辛苦也不覺得累的豐沛動力。
堅信孩子總會走出自己想走、能走的路
「先當朋友，再當父子」是陳鴻銘與兒子的相處之道，尤其提及從小愛發問的兒子，更是滿臉驕傲。他說，那時還在讀幼稚園的兒子，有天在玩積木，媽媽喊吃飯，兒子便一腳把堆好的房子踢垮再收拾。當兒子坐上飯桌突然問：「爸爸，會不會有人也在玩我們，就像我玩積木那樣？」
又有一次，夫妻倆帶著孩子到山上散步，行經一座聚集許多野狗的寺廟，兒子問：「狗能當和尚嗎？」媽媽回他：「狗如果可以自己蓋廟，就能當和尚。」沒想到兒子接著問：「那些廟都是和尚自己蓋的嗎？」
面對這些問題，陳鴻銘從不急著給答案，反而會先思索問題背後，孩子想知道的是什麼？
課業也是如此，陳鴻銘夫妻倆並不積極要求孩子有傑出表現，即使成績吊車尾，也不以無意，認為孩子願意學才是關鍵，學校裡反覆練習的試題做多了，只會適得其反。
反倒是學校老師注意到做父母的學歷與職業，轉而向某次數學僅考八分的孩子施壓，令孩子身心受創，回家哭訴。這時，陳鴻銘才為兒子買來生平第一本數學參考書，一題題地練習，結果下一次考試就考了八十分，足足進步10倍之多，自信心也就油然而生。
「當孩子瞭解到不是自己笨，只是缺乏練習，等下次同樣面臨難題時，自然會瞭解到學習的樂趣。」就像他兒子從小愛畫畫，考進復興美工是一心的嚮往，所以面臨基測時，知道自己沒有退路，只能為了圓夢奮力一搏，最後不僅考取了，分數還高出不少。又像前年，他讓讀高一的兒子獨自去紐約旅行，一回來就知道語言的重要，不用再督促……。
始終堅信孩子總有一天會走出自己想走、能走的路。陳鴻銘很慶幸兒子從小就懂得思考，瞭解自己的優點在哪，因此不致受到升學壓力的荼毒。
工作在自己的天賦裡
每當有人問陳鴻銘：「為什麼到處都有人免費說故事，你卻要收費？」他總會耐心溝通，並拿「石頭湯」的故事來妙喻帶領小朋友思考的過程。
有三名戰敗的阿兵哥，在返家途中又餓又睏，好不容易經過一個村子，想向村民要點東西吃。但村民遇到太多這樣的阿兵哥，家家戶戶都緊閉門窗，不願回應。此時，其中一位阿兵哥就說：「那我們來煮石頭湯吧！」一旁孩子聽到就問：「石頭能煮湯？」阿兵哥回答：「可以啊，只要你借我一個鍋子就行。」
阿兵哥拿到鍋子後，就放石頭加水下去煮。水滾後，差不多能吃了，但少了鹽巴，味道不怎麼好。於是就有小孩說：「有有有，我家有。」轉身回家去拿鹽給阿兵哥。
「若有蘿蔔，滋味一定更棒」、「加上肉絲，湯頭就更豐富了」……，阿兵哥在聊天的過程中，讓村民自願回家把食材通通拿來，煮成一鍋湯。
他說，那顆石頭就是他跟小朋友講的故事，故事本身有沒有說完不重要，重點在孩子能自願掏出內心想法和大家分享。所以，他常花許多時間與小朋友建立關係，他要讓孩子相信，他與其他老師是不一樣的，是歡迎發問、喜歡小朋友中途插嘴的。即便一堂課下來，滿是孩子的發問，陳鴻銘也不以為意，對他來說，只要能為孩子帶來一丁點的改變，就是最大的收穫。
回憶這一路走來，陳鴻銘甘之如飴，一想到上課能面對一群天真無邪的小孩，坐在地上為他們講故事，他就開心得不得了。唯有回家看到長大的兒子時，才會驚覺：「噢，我不再是二十五歲了！」
年少時，或許小小辜負了父母的成就期待，但陳鴻銘兩手一攤，覺得能做自己喜歡做的事，上哪找這樣快樂的工作。他很慶幸自己很早就知道未來的方向，清楚自己想做什麼，並樂在其中，對他來說就是一種成就。
【完整內容請見《張老師月刊》2011年4月號】
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