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某些研究認為，大腦大約在三十歲時，便開始緩慢、穩定的退化；然而，也有報導指出，一些簡單的活動其實就能加強腦力，對抗腦部的老化。以下是七個簡單的方法，讓你的大腦維持敏捷，充滿活力。
一、經常上網搜尋
加州大學洛杉磯分校的科學家指出，按幾下滑鼠，也許比閱讀更能刺激大腦。他們的研究發現，上網搜尋，會運用到閱讀時沒有啟動的大腦神經迴路?──?但僅限於之前曾使用過網路的人。核磁共振攝影的結果顯示，經常使用網路搜尋者的腦部活動，比初次使用網路搜尋的人高出三倍。這項結果表示，長期下來，反覆的搜尋能加強認知能力。
祕訣：每周數天，花大約二十分鐘搜尋想學習的主題。無論你搜尋的是音樂、文學，或只是名人的八卦，都同樣有益於大腦。
二、運動
運動可以避免或延遲失智，但你知道運動其實也可以反轉大腦的老化嗎？伊利諾大學貝克曼學院的研究小組，日前審閱了十幾項過去的研究，發現心肺運動不但可以增加思維的速度，也可增加大腦組織的容量。只要每次快走五十分鐘，每周三次，就能達到擴張腦部的效果。
祕訣：選擇到公園快走，事半功倍。密西根大學的研究人員發現，在樹林快走者的記憶力、注意力，比起在都市中快走的人優秀百分之二十。
三、刷牙並使用牙線
英國的心理學家和牙醫認為，口腔衛生顯然和大腦的健康有關。這項實驗研究了數千名二十到五十九歲的對象，發現齒齦炎、牙周病和較差認知能力之間的關係不僅止於老年，而是從成年時期開始。
祕訣：遵從牙醫指示，每日使用牙線，每天至少一次刷牙兩分鐘。
四、飲酒節制
把喝酒的量控制在安全和健康的範圍內：一天不超過一杯。衛斯理學院最近的研究指出，酒喝愈多的人，全腦容積愈小。這樣的影響在女性身上尤其明顯，因為身材嬌小的人，較容易受到酒精的影響。
祕訣：喝白酒時，可加入一點氣泡礦泉水，減少酒精的攝取。
五、多吃藍莓
最新研究顯示，多吃紫色的水果，或許能增強思維敏銳度。國家老化研究所和塔夫斯大學的研究人員發現，比起沒有餵食藍莓精華的老鼠，有餵食的老鼠在迷宮裏的表現較好。
在另一項研究中，科學家發現服用藍莓的老鼠，牠們的大腦海馬迴區域出現細胞生長增加的現象。研究人員推測，藍莓中的花青素是這些認知改變的原因。
祕訣：多買一些藍莓，灑在早餐麥片或優格上，或打在果汁裏。此外冷凍的藍莓和新鮮的一樣有營養。
六、玩拼圖
拼圖可以讓人的認知年齡年輕十歲。阿拉巴馬大學調查將近三千名老人，他們參加十次六十到七十五分鐘的刺激大腦練習，增加心智的敏銳度，最後他們的表現相當於年輕十歲的人。
祕訣：從基本的小拼圖開始練習，隨著技巧愈來愈好，再嘗試更有挑戰性的智力測驗。
七、打坐
打坐不只可以紓壓，也可以加強大腦的灰色物質。波士頓麻州綜合醫院一項新研究顯示，打坐者的大腦皮質區會產生成長，這個區域主要控制記憶、語言、處理感覺。除此之外，肯塔基大學也請受試者進行心智敏銳測驗，結果發現有打坐者的表現較佳。
祕訣：最近一項研究的參與者，每天平均打坐四十分鐘。不過大家可以從上班前、午休時的十五分鐘開始練習。坐直身體、閉上眼睛、專注在目前所體驗的事物上，不論是遠方的鳥叫，或是自己的呼吸聲。
【完整內容請見《講義雜誌》2011年4月號】
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