|
我清楚地記得妻子和我放最後一個孩子自由的那一刻：我們幫女兒搬到大學宿舍，到超市去買一些東西，請她吃了一頓豐盛的晚餐。最後，我們終究必須彼此擁抱，說再見。我知道自己會很難過，也的確如此，一股莫名的恐懼侵襲著我。二十三年繁忙的婚姻生活結束了，現在進入尷尬、矛盾的「兩人世界」。我們沈默地開車回家，思索著眼前的挑戰。
雖然已經結婚多年，但我們從來不曾有過「兩人世界」。婚後九個月就有了第一胎，三年後又生了第二個孩子。我在雜誌社的編輯工作從早上六點到下午兩點，好讓太太能到醫院上三點到十一點的班。我們僅有的共處時間都花在孩子身上。
我們的朋友馬克和莎莉等了十五年才生第一胎。我們在養育小孩的時候，他們在度假、花整個早上看報紙。我們痛恨他們，也想成為他們。帶著一點點的私心期待著孩子上大學的那一天，盼望我們也可以在早上十點穿著睡袍喝拿鐵。
只是，在美夢成真的時刻，我心裏卻產生了懷疑。少了婚姻早期的共處經驗，往後的關係該建立在哪裏？孩子小的時候，當好的家長，常比當好伴侶更重要。孩子愈來愈大，夫妻之間也漸漸疏離，成為親密的陌生人……我們之間的關係，會變成那樣嗎？
答案是否定的。因為我們學會了該如何面對空巢期的轉變。以下是我們的經驗：
●讓餐桌不再沈默
少了孩子在吃飯時發出的噪音，儘管在餐桌上談論著工作和天氣，但仍難免感到空虛。過了一陣子之後，我和妻子領悟到，讓彼此重新連結的方法，是像我們對待孩子一樣，問彼此問題：你真正的感覺是什麼？你在想些什麼？我們之間的對話愈來愈自然：我們這個周末做了什麼？接下來有什麼計畫？尷尬又熟悉的感覺，讓人很有活力，特別令人興奮的是，我可以再重新認識、追求我美麗的太太，再次墜入愛河。
●嘗試新事物
我的妻子去參加手槍射擊課程，想利用這些多出來的空閒時間，並嘗試一些新的事物，而我也不例外。多年來，我唯一能做的運動，是在周末清晨騎單車或跑步。現在，我每星期三都去打高爾夫球，甚至去亞利桑納州參加棒球賽。
●擁抱你的寵物
我們的兩隻傑克羅素梗犬惹麻煩時，我的太太會命令牠們：「去找爸爸。」牠們跑到我的辦公室時那可憐兮兮的眼神，和我兒子說謊被抓到時一模一樣。藉由寵物，妻子和我了解到，儘管孩子不在家，我們卻仍可以付出照顧與關心。
●偶爾享受一下
有時候，你會懷疑自己是不是壞父母，比如你選擇在星空下的五星級飯店泡著熱水浴，而不是去探視自己的兒子。別再擔心了，偶爾享受一下，無傷大雅。
●一日為父，終身為父
我們學到最令人安心的一課是──空巢期並不是永久的，只是另一個充滿智慧的人生階段。我現在了解到，我和妻子之間的聯繫不只有孩子。空巢期真的沒什麼好害怕的，除了太習慣它的甜美，或是孩子大學畢業後決定搬回家住。
【完整內容請見《講義雜誌》2011年4月號】
|
