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有個人出生於一座遙遠的波羅的海小島上，最近在紐約去世了。他是兩家豪華旅館的主人，據說其收入高達二十五萬美元（約新臺幣七百五十萬元）。他之所以成功，不是因為他比其他人聰明，也不是因為他的運氣比其他人好，而是因為他深知服務的價值。
在其他歷史較悠久的國家，人民已經意識到必須為人效勞，但一般的美國商人及其員工卻沒有同樣的作為。員工對待工作的態度，常常是漫不經心、漠然處之、怠忽職守；對他的老闆、對這個讓他付出時間和精力的企業缺乏忠誠。這就是為什麼他不能發揮自身價值的原因，也是他為什麼受到最微不足道的挑撥就會丟掉工作的原因。他沒有看到這一點──有朝一日，這間公司有可能成為他自己的公司。他也沒有看到這一點──他是有可能從最底層的職位，爬上「老闆」這把交椅的。在他往上攀登的過程中，他所做的每個努力，其實都是為他自己做出的努力。最普通的小工廠也有可能是一所好學校，能培養勤勉和服務的意識。例如那個當年日工資只有兩美元（約新臺幣六十元）的起重機工人，日後成為伯利恆鋼鐵公司的總裁。
當查理斯‧M‧施瓦布買下伯利恆鋼鐵公司的時候，他認為對於一個企業來說，最好的組織是由人才組成的，因此應該大力培養員工的能力。他相信這樣的觀點：「我想知道重大的成就是不是一種習慣?──一種不斷向外擴展至愈來愈寬廣的軌道上的習慣。」
正是為人效勞的意識，讓伯利恆鋼鐵公司的一百多位員工，皆在胸前戴上了製針協會的鑽石十字勳章，這是對他們付出的服務和貢獻的一種獎勵，也是這個世界上最高級、最華貴的勳章。不管是金錢財富，或是腦力智慧，還是家庭出身，都不能讓一個人的名字登在那個榮譽名冊上。唯有為人服務，為伯利恆鋼鐵公司效勞，才是得到這一殊榮的通行證。
在這些獲得鑽石十字勳章的人當中，有一個人剛開始是在鋼鐵廠裏當速記員，現在他已經成了副總裁；另外一個人是名大學生，但他是從鍋爐房裏做起；第三個人則是先上完大學，然後開始在鋼鐵廠裏做勞力工作。從最底層的臨時工到大學畢業生（在這個過程中，他們不在意自己的文憑學歷，而都換上了工作服），正是他們付出的貢獻，把自己提昇到管理階層。而且這個大企業雇用了數千名員工，人數多到讓人覺得永遠都不可能從這一堆人中脫穎而出。
在你工作的地方，為人效勞能為你帶來些什麼？不管你是老闆，還是員工，為人效勞都會給你帶來一些夢寐以求卻從未實現過的回報。
有一個故事是這樣的。一個愛發牢騷的人抱怨：「有多大的燈，就發多大的光。我已經盡我所能了，誰也別指望我做更多工作。」他的妻子說：「我不知道還有這回事啊。看來你是個品質低劣的燈油，燈芯未經修剪，外加一個早被薰黑的燈罩。我不認為這能成為你懶惰散漫、工作差勁的藉口。」
當你沒有盡力做到最好的時候，就不要因為受到責罵而抓狂；如果你沒有做到最好，那麼被貶抑時就不要抱怨不休。將這句話好好地收藏起來，然後一遍一遍地說給自己聽：「那些優秀的人能博得眾人的讚揚，也能忍受眾人的非難。」
不要停止為人效勞，哪怕只有一分鐘。你的儀表、你的健康、你的習慣、你的平和心態、銀行裏的存款──所有事物都是服務的一部分，它們會讓你攀上成功的階梯。
【完整內容請見《講義雜誌》2011年4月號】
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