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俗話說：「家有一老，如有一寶」，但是，家中的長輩往往會對子女抱怨：「快走不動了，骨頭感覺沒有力、站不久，而且關節容易痠痛，真的是老了！」有的神經比較大條的子女當下聽聞，或許以為這是自然老化現象，不值得大驚小怪，而不以為意；但是比較敏感積極的子女，可能會開始先幫父母購買照顧骨頭與關節的保健食品，希望能減緩症狀惡化的速度，使父母還有機會像以前一樣擁有一雙「勇腳」走天下！
其實，年紀大的人，一旦發現上下樓梯感到吃力、走或站膝會痛、關節僵硬等，可能是關節炎或關節開始退化的警訊。關節炎常常好發於從事長期久站的工作者，如講師、專櫃小姐，還有運動量大者，如軍人、運動選手，以及體重較重者。
此外，高齡者也是好發高危險群，根據統計，全台60歲以上男性超過1成者有退化性膝關節炎，而且女性患者比男性多，60歲以上女性每4個當中就有1人有此困擾。
這些人有一個共通點，就是膝蓋負荷比平常人還多，使得關節內覆蓋在交接的骨頭表面、有緩衝作用的軟骨，因過度使用而變弱、變薄，使骨頭與骨頭磨擦而產生疼痛以及炎症。
如此看來，關節保養無特定的年齡限制，建議30歲之後就可以及早保養。關節炎並不是老年人的專利，如果是上述的工作性質與特定族群的話，平時更應注重骨骼關節保健與照護，才能避免日後關節疼痛與行動不便的困擾，以及避免關節退化快速，而嚴重到必須走上裝人工關節這一條路。
藥局熱銷孝親保養品
隨著醫療觀念的改變，國人也愈來愈懂得「預防更勝於治療」，而關節疾病的預防，更是直接影響到許多國人的生活品質，也因此許多琳瑯滿目的「保養關節」保健食品紛紛上市。
提到照顧保養關節，不禁令人很快聯想到曾經看過「葡萄糖胺」的相關產品電視廣告，走進藥局，也常在明顯的展示位置出現一些葡萄糖胺的身影，而且根據藥局統計，在藥局非處方藥品販售排行榜上，葡萄糖胺持續位居第一，甚至可以很輕易能在超市、量販店購買得到。
(圖／常春月刊)
由此不難發現，葡萄糖胺不但成為子女孝親常見的禮品，也是老人家習慣性購買的保養品。
造成葡萄糖胺成為明星保健食品的原因，並非一朝一夕，早期國外相關報告陸續出爐，開始受到國人注意與重視，曾經有歐洲專家研究發現，補充葡萄糖胺可促進關節軟骨素（chondroitin）與關節液的重要成分形成，能增加骨關節的黏稠彈性，還能改善關節退化、疼痛、腫脹變形，更可幫助關節代謝正常化，以及能改善關節的活動功能，並增加骨質緻密度與堅硬。
有些研究報告也認為，葡萄糖胺可以在體內經由葡萄糖合成轉成醣蛋白，刺激軟骨細胞生產膠原蛋白，修復軟骨組織，改善及增加關節裡滑液的多醣體成分，減緩關節炎疼痛。
年紀漸長 葡萄糖胺快速流失
到底什麼是葡萄糖胺？康是美藥師黃俊喨表示，葡萄糖胺（Glucosamine）是形成蝦蟹外殼甲殼質的膠質成分，這種成分也存在人體內，分布於軟骨、指甲、韌帶及皮膚等處，是負責結合細胞間及組織間的結締組織。
當年紀漸長之後，因葡萄糖胺製造減少，造成軟骨無法保存水分，彈性緩衝的能力下降，當軟骨損壞，關節不斷磨損，就容易造成腫脹與疼痛。簡單來說，葡萄糖胺參與的作用，就是在維持軟骨的健康，促使關節液被保留在適當的位置，並加強關節的新陳代謝正常。
一旦體內葡萄糖胺快速流失，老人家就會開始抱怨出現走不動、關節疼痛等症狀。因此，適度補充葡萄糖胺，許多症狀都能得到緩解。既然葡萄糖胺對人體的重要性，已逐漸受到重視，正確適當補充足夠的葡萄糖胺，也成為重要課題。
以日常食物攝取來看，包括蝦蟹等甲殼類動物中，都含有大量葡萄糖胺，可是甲殼素不易為人體所吸收，所以多吃甲殼類的海鮮，並無法補充到必需的葡萄糖胺含量。當無法從日常食物中獲得足夠的葡萄糖胺時，含有葡萄糖胺的保健食品，便成為不錯的另一種選擇！
什麼時候開始吃葡萄糖胺才是比較好的時機？建議當感覺腳部關節有點發痠、腫脹、疼痛，只要有一點點不舒服，即可開始使用。
也就是指葡萄糖胺適用於較輕微的發炎症狀，關節在發炎前人體會釋放一些細胞分泌素（inter-leukin）第6型，而葡萄糖胺的作用就在於可以抑制發炎反應的前驅物質，因此葡萄糖胺對於輕微的退化性關節炎有抑制的效果。
如果拖到發炎情況已經很嚴重時，此時再吃葡萄糖胺，效果就不明顯了，因為此時，必須在專業醫師的建議下，使用非類固醇的止痛藥或一般的消炎藥來抑制發炎。
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