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「誰說包子一定要是白色的？」Mr. Baoz創辦人劉宜明如是說。顛覆刻板印象，Mr. Baoz的包子五顏六色加上口味變化多端，總是引來長長的人龍，他乘勝追擊連開４家分店，一舉打響品牌，劉宜明深信這中西合壁的包子，搭乘中國風的熱潮，有機會登上世界舞台。
「當年麥當勞來到台灣時，包子市場被打得鼻青臉腫，將來，我也希望能夠讓外國人捨麥當勞而就Mr. Baoz。」「Mr. Baoz」（包子先生）創辦人劉宜明心底有個夢，有個「用包子建立國際品牌」的創業夢，幫他圓夢的，是這一粒粒五彩繽紛、中西合壁的包子先生。
18歲麵包總舖師
劉宜明，新竹人，從小不愛念書，念中學的時候，父母安排他到親戚家學做麵包，圖個一技之長將來好謀生。他說，一開始對於做麵包實在談不上什麼興趣，可是這是讀書以外可以看到的出路，也就認命、認真地從學徒做起。在學做麵包的過程中，清楚知道烘焙實力要靠一步一腳印紮實地焙養，也從而養成實事求是的態度，他認為，「好賣的東西才是好產品」，產品的研發，也以能賣得出去為原則。
17歲時，他從新竹北上，來到三重一家以賣日式麵包為主的蘿莎麵包店工作，這段經歷奠下劉宜明製作精緻麵包的基礎，他觀察到台北地區的消費者對麵包的要求較高，所以店老闆選用的原物料都是從日本進口，顯現出對產品的用心與堅持。也因為先前累積的麵包製作實力，讓劉宜明在短短不到１年的時間裡，就晉升為總舖師。一直到今天，劉宜明輔導設立的麵包烘焙店遍及新加坡、泰國、印尼、馬來西亞、香港等東南亞各國，這些師傅年紀都比現年才34歲的他大，但一看到他，都會恭敬地稱一聲：「師傅！」
年輕、肯學、腦筋又動得快的劉宜明，不甘只做個麵包達人，還兼做大黑松小倆口、元祖等大型糕餅食品的代工，一腳跨進烘焙自動化領域。他說，做糕餅代工讓他接觸到更多的烘焙師傅，也與烘焙生產機具業者建立關係網絡，他因此抓住機會跨入烘焙設備業。由於年紀輕輕就在台灣烘焙界受到矚目，加上虛心向學的個性，得到烘焙界老師傅的肯定與推薦，加入只有專業廚師才有資格參加的「國際白帽協會台灣分會」，那年，他才不過20出頭！
用包子建立國際品牌
促使一向擅長為人操刀的劉宜明轉而自己創業的關鍵，則與Q-Bread有關。原本劉宜明和業者規劃在印尼開家複合式的店，怎知籌備多時的案子，因為2002年印尼峇里島發生爆炸而無疾而終，這個驟變讓劉宜明不免悵然，心裡深處也浮現一句話：「如果這個品牌是我的，就可以主導它的經營決策。」有了這個體認，劉宜明決定回到台灣建立屬於自己的品牌。
會以包子做核心產品，甚至發出「在國外開一家漂亮的包子店，兼賣貢丸湯跟肉羹湯」的豪語，也非單純的奇發異想，而是隨著客戶跑遍大半圈地球、累積不少第一線實戰經驗後的創意結晶。
早在2005年，劉宜明就開始在泰國推出新概念的包子。當時，他在一家印尼食品國營事業擔任總顧問，這家國營事業轉投資了一家冰品公司，而該冰品公司又握有泰國主要冷凍食品的通路，透過劉宜明技術移轉與生產出來的冷凍包子，在泰國便利商店大賣後，許多泰國的餐飲業者也對包子產生興趣，於是找上劉宜明談合作，想開包子店。
「在泰國開包子店的概念很簡單，就是以迎合當地市場口味來開發新產品就好。」這個概念與劉宜明年輕時從做麵包中所學到的觀念：「好賣的東西才是好產品」不謀而合。在台灣或是中國社會，包子可能是大多數家庭的生活食品之一，雖然不需太多的產品介紹，但產品本身的形象不免流於傳統，為了讓包子打入泰國的年輕族群，劉宜明決定以速食店的經營模式打造包子店的門市，同時在包子的內餡上做變化，將泰國料理的口味融入白嫩的包子中。推出之後在泰國一炮而紅，至今已有８家分店接連開張，劉宜明想：「在泰國賣包子都能這麼紅，台灣應該也有市場。」於是，他將新型態包子店的概念帶回台灣，開始他「用包子建立國際品牌」的創業夢。
謹慎選擇市場不冒進
劉宜明回到台灣後，和多年好友、同樣是白手起家的口福ＱＱ自助餐連鎖店老闆許湘鋐聊起包子店的概念，兩人一拍即合，激起共同創業的火花，投資成立享饌公司，劉宜明負責產品開發及品牌國際授權業務；許湘鋐以其經營連鎖店的經驗，擔任幕後智囊角色。創業計畫一展開，他們花了近半年的時間重新設計品牌、命名，並研發適合台灣口味的包子產品，估計從機器設備採購、建置中央廚房到物流配送等，投資金額超過新台幣千萬元。雖然２位合夥人的年紀都不過30來歲，但每一步動作仍能看出他們對於經營事業，的確有他們獨到的見解與堅持。
以命名為例，中文「包子先生」就是取其簡單明瞭的產品訴求，而英文「Mr. Baoz」著眼的目標就是要以品牌進入國際市場，因此，在店面都還沒有著落之前，「Mr. Baoz」的名字、製程及外型都已在國內外申請註冊登記，也就是說，在門市未開之前，他們已經花了新台幣70至80萬元在品牌註冊上了。有趣的是，「Mr.Baoz 」第一個拿到註冊登記的地方是中國，但中國卻不是劉宜明第一順位的目標市場。
「我比較喜歡和外國人做生意，因為他們的商業規則很單純，不像在台灣或中國大陸等華人市場，有太多不一樣的考量。」特別是像大陸這樣廣大又複雜的華人市場，劉宜明非常擔心大陸的生意人把「包子」的質感給做低了，才會未雨綢繆地為「Mr. Baoz」築好穩固的長城。即便「Mr. Baoz」在台灣設立才不過８個月之久，已有台商集團邀請他們到中國大陸開發市場，劉宜明仍堅持除非有長期且完整的規劃，否則絕不輕易跨入，以免壞了「包子」的名聲。
當機立斷設定停損點
俗話說：雞蛋再密也有縫。再縝密的規劃難免也有疏漏地方，８個月內開設的４家店，沒有一家在一級商圈，因此淡旺季的調節成為一大考驗。「Mr. Baoz」的第一家門市開在石牌捷運站附近，從2006年底就開始物色地點，一直到2007年中旬才敲定。每月店租成本近新台幣30萬元，花了個把月時間裝潢，連當地的管區都來探問：「你瘋了嗎？每月花30萬元店租，賣包子？」但這就是當時劉宜明他們可以找到的，能符合「Mr. Baoz」落腳的４大原則的地點：必須是三角窗的黃金店面、處於人潮聚集的商圈、位於台北市，而且租金不能太高！
劉宜明也坦承，在輔導展店時，客戶之前都已做好地點的調查，最後才請他到現場看。所以，當他看到石牌這家三角窗店面緊臨榮總，附近晚上又有夜市，對面有85度C、屈臣氏這些知名店家，是人潮流量相當大的次級商圈（一級商圈的租金價位會更高）時，也就毫不遲疑地簽約了。
歷時一個多月裝潢的石牌店終於開店了，哪知天公不作美，卻遇上連下兩個禮拜的雨，幸好產品外型特殊具吸引力，加上裝潢期間，人來人往的顧客對「Mr. Baoz」已留下深刻印象，依舊吸引不少為滿足好奇心的顧客前來排隊購買，幾個月下來，從初期單日平均賣出３千至４千個包子，到今單日營收已成長到新台幣23.5萬元的成績。
又好比通化分店的地點，也是落在通化街夜市商圈中，素有傢俱街之稱的文昌街三角窗上，劉宜明看看週遭除了屈臣氏外，還有小林煎餅等知名食品業者進駐，便搭起順風車開了通化分店。可是，就像石牌店一遇假日得靠當地居民捧場撐業績一樣，通化店雖臨信義路地區的辦公商圈，但夜市商圈的特性讓平日與假日的業績呈現兩極化發展。於是，劉宜明將通化店定位為「Mr. Baoz」的供貨中心，也就是所有訂單的出貨全由通化店來供應，設法在既有的基礎上創造最大的價值。
８個多月來，除了創始店石牌店外，「Mr. Baoz」陸續又開了四家分店，分別是基隆店、通化店、光復店（華視附近）及四平店（四平街附近），其中，第二家開幕的基隆店最早夭折，原因除了地點，還有成本考量。劉宜明說，其他分店他都給予３個月的赤字緩衝期，只有基隆店一遇到單月赤字，就壯士斷腕收起來，「基隆和台北畢竟有一段距離，而工廠司機的編制只有一個，如果跑一趟基隆，台北頂多跑一家，這樣太不划算了。」他回顧這段跌跌撞撞的創業路，像是個沒穿鞋子就一路衝的年輕小子。
【本文未完，請參閱能力雜誌2008年3月號紙本；本文作者為中國生產力中心能力雜誌編輯，並刊登於封面故事專欄，非經同意不得轉載、刊登】
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