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啟發我的一句名言
念中學時，我對「老子」所知的只是：姓李名耳，年代比孔子稍早，是道家學派的創始人，主張順其自然、無為不爭、守柔謙讓。他的著作稱為《老子》或《道德經》，只有五千多字，分為八十一章。我當時在書店也翻過這本小書，看到第一章第一句「道可道，非常道」，就放棄了讀下去的勇氣與興趣了。
後來在課堂上偶爾聽老師介紹老子的一句話：「強行者有志。」（三十三章）我由字面上理解他說的是：勉強自己往前走，才是有志氣的表現。從此這句話成了我的座右銘。每晚臨睡前，總要勉強自己再念十分鐘書；每逢週末時，勉強自己多念一小時書；每逢寒暑假時，勉強自己多念幾天書。就在「勉強自己」的過程中，我逐漸接近同一章的另一句話：「自勝者強。」我這一生只求勝過自己，日日進步，而無意與別人爭勝。
最近有人問我總共出版了多少書，我說一百多本。表面看來我像個工作狂，但我不以為苦。仔細想來，是老子的一句話改變了我的一生。《老子》書中，像這樣可以扮演座右銘角色的話語，幾乎無頁無之。
一，生活經驗的結晶
老子說：「輕諾必寡信。」（六十三章）輕易就承諾別人的，很少能夠守信實踐。我年輕時自以為豪爽講義氣，正好犯了這個毛病。即使我沒有寡信，卻也為此而吃了不少苦頭。中年以後才體會了老子的苦心。
老子說：「知人者智，自知者明。」（三十三章）我們都自以為了解別人，但真正重要的是了解自己。希臘戴爾菲神殿上刻着「認識你自己」，這句話直至今日仍是西方心理治療家給病人的第一句建議。你若不了解自己，無論取得多少成就，內心都不會覺得踏實。
老子說：「少則得，多則惑。」（二十二章）只學一樣東西，可以成為專家；若是什麼都學，難免捕風捉影。在今日資訊流通的時代，誰不覺得迷惑？
以上三段話就算老子不說，我們年紀大了也能有所覺悟。但是老子的本事何只如此？他說：「既以為人己愈有，既以與人己愈多。」（八十一章）我給別人的越多，我自己的變得更多。他所說的顯然不是物質或金錢，而是另有所指。譬如，我在幫助別人時，雖然出錢出力，但是內心卻有充實愉悅之感。原來老子說的是人的心靈能量，是人的精神境界。從這裏就可以察覺他有一套不凡的思想。
二，透視人的生命潛能
關於人的生命，向來有兩種觀點：悲觀與樂觀。悲觀者認為：人是聰明的生物，但是他的聰明表現在與人爭強鬥勝上。但是強中更有強中手，誰能真正稱心如意？不然就是抵擋不住無情歲月，以致長江後浪推前浪，最後依然三聲無奈。這一切都源自偏差的認知，由此生出無窮的欲望，再引發各種煩惱與痛苦。老子為此而主張「小國寡民」（八十章），希望人人「甘其食、美其服、安其居、樂其俗」。但是這樣的烏托邦只是空中樓閣。
其次，樂觀者認為：人可以藉着某種修養方法，讓自己保持「虛」（單純）與「靜」（平靜），由此體察萬事萬物的真相（十六章）。明白「物極必反」與「相反相生」的道理，以平常心面對福與禍、吉與凶、成與敗、生與死、有與無。最後，可以不受干擾，活在知足常樂的心境中。
老子的思想兼取上述悲觀與樂觀，同時還引領我們走向「悟道」的目標。《老子》書中的典範人物是「聖人」。聖人以及他的同義詞在八十一章的《道德經》中出現於三十六章之中，所指的是「悟道的統治者」。現在的問題是：是否人人都有希望成為這樣的聖人？如果答案是肯定的，就需再問：我們要統治的是誰呢？答案很清楚：是每一個人自己。
三，人的偉大之處
關於人的生命價值，老子最讓我們振奮的一句話是：「道大，天大，地大，人亦大。」（二十五章）這句話在說什麼呢？天大與地大，不必多做解釋。道大，因為道是天地萬物的根源。那麼，人的形體連牛馬都比不上，如何可以稱大？
答案是：當你問一個杯子有多大時，要看它的容量如何。人所見者陸地為大，但海洋比陸地更大，法國作家雨果說：天空又比海洋更大，然後，人的心可以比天空更大。若是由老子來回答，則是：人的心可以悟道，所以道有多大，人的心也可能有多大。
因此，人若悟道，對世間的小恩小怨、小利小害、小成小敗，不是全都可以淡然處之嗎？
※延伸閱讀：
‧儒家與道家有什麼不同？
【完整內容請見《讀者文摘》05月號】
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