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近年來，懷孕的年齡層越來越高，隨著年紀增加，懷孕的風險也會增加，高齡孕媽咪應該做哪些檢查，以便降低懷孕風險，生個健康寶寶？
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我是高齡孕媽咪嗎？
隨著國人晚婚和不確定是否孕育下一代的社會風氣瀰漫，國人年生產率不斷下滑，高齡孕媽咪也明顯增加了許多。對於「高齡」的界定，坊間的資料有的是34歲、有的則是35歲，對此，天主教耕莘醫院婦產部主治醫師黃文郁說明，世界婦科聯盟的認定是35歲以上懷孕的婦女，即是「高齡產婦」。在台灣，則是指34歲以上懷孕的婦女（生產年齡為35歲），即為「高齡孕婦」，但在其他國家也有不同的認定標準。
高齡懷孕的風險？
高齡孕媽咪在懷孕及生產時所必須面臨的風險和壓力，的確是比一般產婦高出許多，黃文郁醫師表示，高齡婦女要懷孕，除了本身的受孕能力就比適齡婦女較弱之外，一旦懷孕了，因為卵子比較老化、退化的緣故，胎兒染色體異常的機率也會比較高。
懷孕初期的風險
黃文郁醫師說「有些問題可能是懷孕初期就有的，但不見得初期就能夠發現。例如：胚胎染色體異常的問題。」
流產機率高
高齡孕媽咪比較容易出現胚胎染色體異常的情形，也因此在懷孕初期，就可能出現胚胎萎縮(俗稱「空包彈」)、或是沒有心跳的胚胎，比一般孕婦的流產機率更高。
懷孕中期的風險
若是懷孕初期的染色體異常狀態沒有被發現，或是胚胎並無自然淘汰，到了懷孕中期，則會出現具染色體異常疾病的胎兒。
唐氏症胎兒
唐氏症是一種常見的染色體異常，發生原因大部分是由於母親卵子的第21號染色體多出一條。根據統計，國內每年約有將近400名唐氏症兒，唐氏症兒不但生長發育較為遲緩，早期也容易因先天性疾病而死亡，有幸存活者恐無謀生能力，其壽命也比正常人少10～20歲。
易有慢性疾病
隨著年齡漸長，身體合併有疾病的比例也相對增加，高齡孕媽咪極易出現高血壓、糖尿病等慢性病，是孕期健康中的不利因素。更嚴重的情況，若是併發「子癲前症」，嚴重時不但母親危險，連胎兒也有危機。
懷孕後期的風險
黃文郁醫師表示，高齡孕媽咪的基礎代謝率低，使得孕期體重較不易控制，加上活動較少的狀況下，體力也會比較差。
初產婦易產程遲滯
若是初產的高齡孕媽咪，因為體力較差、組織也缺乏彈性，造成產程進展往往較為困難，而易增加剖腹產的比率。
經產婦易發生早產
若是經產的高齡孕媽咪，因為之前已經生產過，骨盆會比較容易下墜，容易早產。此外，經產的高齡孕媽咪，胎盤的併發症出現機會也較高，包括有前置胎盤、植入性胎盤等等，這些都容易造成產前或產後出血，對母體及寶寶的安全極具威脅。
高齡孕媽咪應做的檢查
高齡孕媽咪有較高的風險是不爭的事實，所以在懷孕期間，應比一般孕媽咪注意孕期的生活起居，除了得按部就班，乖乖做例行產檢之外，若有任何不適就要趕快就醫。此外，由於高齡孕媽咪生出唐氏症胎兒的風險較高，黃文郁醫師表示，一般建議高齡孕媽咪直接接受羊膜穿刺檢查；而其他非高齡孕婦可於妊娠11～14週時進行「胎兒頸部透明帶篩檢」，或者在15~20週時做「母血唐氏症篩檢」，一旦檢查結果高於270分之1，仍建議接受「羊膜穿刺檢查」，以確保胎兒的正常狀況。
胎兒頸部透明帶篩檢
高齡孕媽咪可以選擇在懷孕11～14週時，透過超音波，測量胎兒頸部透明帶的厚度是否小於2.2～3.0mm，絕大部分正常胎兒，都可看到此透明帶，但染色體異常的胎兒，特別是唐氏症兒，其頸部透明帶會明顯增厚。
母血唐氏症篩檢
母血唐氏症篩檢是針對唐氏症所做的一項檢查。抽血檢驗母體血液中的甲狀胎兒蛋白，以及人類絨毛性腺刺激素的濃度，然後依懷孕週數、年齡，計算出懷有唐氏症胎兒的機率。
羊膜穿刺檢查
羊膜穿刺是目前最常應用於高齡孕婦的檢查方法，準確率高達99％，是一種抽取羊水來檢測胎兒染色體是否異常等的一種檢查，主要是檢查各種胎兒染色體異常。此外還能進行先天代謝遺傳疾病的診斷、單基因遺傳疾病的基因分析等。
均衡飲食‧適度運動
黃文郁醫師也提醒高齡孕媽咪，除了加強產檢之外，在日常生活中也要攝取高纖維、高蛋白、低脂肪的飲食，避免太甜、太鹹、口味過重的食物，而懷孕本身對體力就是一大負荷，高齡孕媽咪要充分休息、避免過度勞累，並且適度做運動，不但可以幫助提升體力，還能舒緩孕期腹、背壓力，同時強化肌肉韌性，減少生產時情緒及全身肌肉緊張，有助減少陣痛時的疼痛。
~原文刊載於2011年05月號《媽媽寶寶雜誌》
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