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有一個不幸的事實：當我們賺最多錢的時候，我們節省下來的錢卻最少。或許真要遭受一點經濟方面的窘境，我們才能意識到節儉和存錢的重要。
美國人從來都沒有認真地學習應該如何節儉地生活。大多數人理所當然地認為，從每個星期的工資裏節省出一美元（約新臺幣三十元）或五美元（約新臺幣一百五十元），或從每年的收入裏節省出百分之十或百分之二十，就已經算是節儉了，然而事實並非如此。
日前，美國節儉協會主席斯圖拉斯（S.W.Streaus），對節儉下了一個很清楚的定義，那就是：「每個星期存幾美元，並不一定就能成為一個節儉的人。節儉不僅意味著金錢，還意味著個人效率、深謀遠慮、小心謹慎；它也意味著清醒理智、正當守法和自我控制。它一方面能消除吝嗇，另一方面還能消除奢侈。當我們建立了節儉的觀念時，我們就建立了高尚的品格。」
真正節儉的人會生活得很好，他會償還所有債務，會慷慨地付出勞動，會為他的家人提供所有必需用品，讓他們過著真正舒適和快樂的生活。他花掉的每一美元，都很值得，他會購買那些經久耐用、實際的東西，絕不會不明智地買那些華而不實的東西。這樣的人會買富含營養的食物，並且會在當季的時候購買。他會買質地良好又經久耐穿的衣服，而不會買那些暫時流行的東西。
他可能擁有一輛汽車，但他絕不會把它漆成炫亮的鮮紅色；他可能擁有一架鋼琴，但絕對不會用象牙和黃金來裝飾；他可能會給服務生和搬運工小費，但不會一出手就是大鈔；他可能會去劇院，但他不會是每場音樂劇首映場的常客；他可能會雇用一些僕人在家裏，但不僅僅是為了充面子。真正節儉的人，是那些賺到了錢，又知道該怎麼花的人。
幾個月以前，一位真正的成功人士發表了他的觀點。他認為，若每個人在花錢的時候，都能認真地用用腦子，花點心思，如同他們在賺錢的時候一樣，那麼，即使他們的開銷減少，但生活品質卻能更上一層樓。他說，他的成功，是在偶然間開始的。當時他突然決定，他要花更少的錢，過更好的生活。最後他發現這樣的想法並非天方夜譚，現在，他成了大富翁。
這位富翁的創業初期，他的一日工資，還不到現在最低收入勞工的一半。他說：「現今這個世界，最需要的就是實幹和節儉。這不僅適用於體力勞動者，也同樣適用於擁有巨額財富的人。在今天的美國，遊手好閒的人沒有立足之地。」這個人就是查理斯‧M‧施瓦布（Charles M.Schwab，美國鋼鐵大王、伯利恆鋼鐵公司總裁）。
弗蘭克‧克萊恩（Frank Crane）牧師曾在文章中引用施瓦布先生的話，並說：「他還應該補充一句──在今天的美國，揮霍浪費的人也沒有立足之地，不管他是富有還是貧窮。」
【完整內容請見《講義雜誌》2011年5月號】
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