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預防子宮頸癌 抹片檢查一定要做
絕大多數的人一聽到子宮頸癌，就會聯想到和性行為有關，這是因為子宮頸癌的發生和人類乳突病毒的感染有關，而人類感染到人類乳突病毒（HPV）的途徑，最主要還是經由性行為。
林口長庚醫院婦產部婦癌科主任、同時也是台灣婦癌醫學會祕書長周宏學表示，過去歐美國家研究人員曾針對已有性行為的高中、大學女性進行追蹤調查發現，70~80%受訪者曾感染過人類乳突病毒，其中大部分會自行消失。林口長庚醫院曾針對桃園地區10000多名女性進行人類乳突病毒的檢測，發現陽性率為10.8%，也就是該地區的盛行率約為10.8%，世界各地的盛行率大約在10~15%之間。
長庚醫院研究人員持續追蹤3年，發現檢測結果為陽性的女性，大約有50%女性原本存在於體內的病毒在半年後、最長3年就會消失不見（病毒消失時間的中位數大約在1.5年）。人類乳突病毒長期存在人體內達1~2年，才有可能會罹癌，因此，女性即使感染到人類乳突病毒，也不見得代表日後一定會演變成癌症。人類乳突病毒有100多種基因型，其中40種會侵犯女性生殖器官，其中大約15種是癌症高危險病毒，和子宮頸癌最有相關的病毒基因型為第16型及第18型，有7成子宮頸癌的檢體可以檢測出第16或第18型人類乳突病毒。
抹片檢查，降低發生率及死亡率
早期子宮頸癌通常沒有症狀，少數有症狀者大多是陰道異常出血，病患如果合併有背痛、神經痛等疼痛表現，大多是已經到了子宮頸癌的末期了。此外，還有少數病人是因為進行例行性的婦科檢查或是其他疾病診療時，經由內診發現子宮形狀異常，然後順便施行抹片或切片檢查，才發現罹癌。所以要發現子宮頸癌，不能等症狀出現才就醫，而應該定期接受子宮頸抹片檢查。子宮頸抹片檢查的最重要的目的是要在子宮頸癌前期病變階段，提早發現，經過簡單的治療解決掉未來發生子宮頸癌的機會。
衛生署統計，2007年全國發現罹患子宮頸癌的女性有1760人，同年，則有764人死亡，從衛生署2000~2007年的統計數據來看，發生及死亡人口數均有逐年降低的情況，罹病及死亡的年齡層也有往後移動的現象。周宏學表示，可能是因為衛生單位自1995年以來大力推行30歲以上婦女免費進行每年一次抹片檢查政策，以及子宮頸癌診斷治療技術的進步。依據國內外的研究指出，大規模的子宮頸抹片篩檢可以降低60~90%的子宮頸癌發生率和死亡率，依據衛生署統計，國內30歲以上婦女3年1次子宮頸癌抹片篩檢率已經從1997年的33.4%，提高到2008年的52.6%。
在抹片政策推行之前，病人大多是因為有症狀才求診，發現時，病程已到第三期，癌細胞已經出現轉移，疾病治療成效不佳；抹片政策推行之後，臨床上接獲到第三期、第四期的初發生病例數減少許多，子宮頸癌早期的癌前期病變病患則相對增加，也就是說原本5年後有可能會罹患子宮頸癌的病人，在正常細胞已經出現異常、但尚未演變成癌細胞以前的癌前期病變期間被發現，就可以提早接受治療，提高存活率及延長存活時間。
抹片加人類乳突病毒檢查，提高檢出率
(圖／常春月刊)
除了抹片檢查外，人類乳突病毒檢測也是子宮頸癌防治的重點。美國衛生單位食品藥物管理局（FDA）於2003年通過，30歲以上女性免費進行抹片及病毒檢測篩檢。有性行為的婦女連續5年每年進行抹片篩檢，子宮頸癌的檢出率可達9成以上；單次抹片加上病毒檢查，檢出率可達98%。有學者建議，抹片加上病毒檢查無異常，每隔3年要進行一次的抹片加上病毒檢查。
如果抹片檢查是正常而病毒檢查異常，發生子宮頸癌前細胞病變的機率，則是大約4%。相對地，沒有細胞異常的機率大約是96%，由於女性生殖器官感染到人類乳突病毒，至演變為癌細胞，必須歷經好幾年的時間，在醫療成本及病人的恐慌心理等因素考量下，每年一次的例行性抹片檢查，比起女性自費進行病毒檢測，對於子宮頸癌的防治，顯得重要許多。建議有性行為的健康女性，只要接受病毒檢查呈陽性，應定期接受子宮頸抹片檢查；如果單次抹片正常，而且病毒檢查呈陰性，也有學者建議往後每3年作一次子宮頸抹片檢查。
注射疫苗，降低罹患率
由於子宮頸癌的發生和病毒有密切關連，疫苗的研發，也有助於降低子宮頸癌的罹患率。子宮頸癌疫苗的預防率可達7成，可分為4價及2價疫苗，4價疫苗可預防第16、18、6、11種基因型病毒，2價可預防第16、18種基因型病毒。
因為預防率達7成，進行疫苗注射後的女性仍有3成的機率會罹患子宮頸癌（因為感染到第16、18、6、11種基因型以外的其他基因型病毒），所以，有性行為女性，即使有施行過疫苗注射，仍要定期進行抹片檢查。
疫苗注射的精神，是希望在性行為尚未發生之前，就進行施打疫苗。年輕女性對於人類乳突病毒的抵抗力較弱，容易被感染；年輕女性經由疫苗施打後，體內所產生的抗體濃度，高於年長女性，因此，不論是美國FDA，或是國內衛生署所通過的疫苗注射施打年齡，都訂在13到26歲間。
研究人員持續8.5到9年間、追蹤全世界第一批接受子宮頸癌疫苗注射實驗的年輕女性，他們發現參加疫苗實驗的女性體內病毒抗體濃度雖會因為歲月的增長而下降，但在這期間如果接觸到病毒，身體內的病毒抗體濃度就會上升。
自從疫苗問世以來，美國食品藥物管理局FDA尚未接獲到年輕女性因為施打子宮頸疫苗所產生的副作用導致死亡的案例，施打子宮頸疫苗常見副作用為短時間內的紅腫熱痛。
卵巢癌難預防 只能靠檢查
在女性生殖器官癌症中，卵巢癌因為早期沒有特別明顯的症狀，不易被察覺，只有少數病患會出現陰道出血異常、骨盆腔疼痛的情況，等到病人摸到腹部有腫塊、察覺到肚子脹起來而就醫，通常已經是比較晚期了。周宏學表示，在婦產科的臨床門診中，有一半以上的卵巢癌病人是因為腹部出現硬塊、肚子大起來才就醫，這樣的病人已經面臨到癌症第三、四期，癌細胞擴散轉移到淋巴腺、腹腔，甚至遠端的器官如肺臟。
事實上，不管是陰道出血、骨盆腔疼痛，很多婦科疾病都有類似的症狀，確實很難當成卵巢癌特有的症狀之一，以骨盆腔疼痛來說，因為卵巢癌引起的機率根本不到10%，醫療人員碰到病人求診，第一個馬上聯想到的疾病，通常不會是卵巢癌。
依據衛生署統計資料，從2000到2007年，卵巢癌發生人數及死亡人數逐年增加，和子宮頸癌、子宮內膜癌相比，卵巢癌病患存活率也較低。以子宮頸癌、子宮內膜癌來說，子宮頸癌在2007年的1年存活率、2003年5年存活率分別是90.1%、71.9%，子宮內膜癌是92.6%、79.6%，卵巢癌則是86.4%、58.3%。醫學上常常說的卵巢癌包含卵巢、輸卵管、寬韌帶，長出來的癌症，其中有8成的卵巢癌原發部位為卵巢，2成則為輸卵管及寬韌帶。
※延伸閱讀：
‧婦癌，隱私部位最強殺手(下)
【完整內容請見《常春月刊》338期；訂閱常春月刊電子雜誌】
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