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嬰幼兒腸胃狀況解析
剛出生的小寶寶腸胃功能尚未發育完全，此時若給予不合適的食物，小寶寶的腸胃道可能會因為無法負荷導致身體不適。小朋友成長到4到6個月的時候，此時爸爸媽媽可以開始酌量給小朋友添加副食品，讓孩子嚐試牛奶以外的流質、泥狀食物，也為日後養成良好的飲食習慣做預備。等小朋友約１到2歲，此時腸胃功能已經漸趨成熟，對於牛奶的需求量也越來越少，固體的食物反而可以越吃越多了！
胃的狀況
胃就像是一個小袋子，能裝進寶寶吃進肚裡的所有東西。若將早產兒與足月的新生兒相較，早產寶寶的吸吮能力稍弱了點，食道、胃部、腸子的蠕動能力也都還不夠成熟，在正常情況下，胃部的肌肉能像波浪般緩慢的節節蠕動，會再次將食物研磨消化，也會分泌胃酸、蛋白酶來進行殺菌和消化的工作，加工後能讓進入腸道的營養成分易於吸收、消化。
腸的狀況
真正的腸胃問題是會讓寶寶不能吃喝東西、肚皮緊繃、合併身體有其他不適的異狀。
你知道小寶寶的腸子究竟有多長嗎？或許有點難以想像，但若是一個足月（37週以上）的寶寶，小小的身軀裡腸子蜿蜒長達270公分，隨著年齡增加，長大成人後腸子會生長到約550公分的長度。
正因為腹腔空間不大內部卻有許多重要臟器，所以新生小寶貝的腹部看起來尤其鼓脹，讓家長因而緊張萬分。臺北市立萬芳醫院小兒部新生兒中心的何文佑主任提醒爸爸媽媽們，真正的腸胃問題是會讓寶寶不能吃喝東西、肚皮緊繃、合併身體有其他不適的異狀，所以無法單單肉眼看到的腹部鼓脹而斷定。
常見的腸胃問題迷思
小朋友的腸胃功能尚未發展到完全成熟，所以父母必須細心呵護寶寶的飲食起居。以下，我們從一般常見的幼兒腸胃疾病迷思，來導正家長們可能既有的刻板印象：
迷思1 新生寶寶常拉肚子？
新生兒較缺乏分解乳糖的酵素──乳糖酶，但寶寶吃的配方奶、母奶卻含有不少乳糖，所以剛出生的寶寶常會有輕瀉的現象，其中又以成分天然的母乳最能幫助寶寶輕鬆將胎便和糞便解出，因此母乳寶寶的大便總是呈現不成形的稀水狀。何文佑主任提供了我們一個辨別新生兒是不是真的拉肚子的方法──觀察寶寶的體重有沒有增加作為指標，只要營養夠、能吸收，體重自然會節節攀升，不必過度擔心像拉肚子的稀水便其實是寶寶健康的大敵。
乳糖酶到了寶寶約4歲的時候會大幅下降，這表示小朋友不再適合以奶類為主食，事實上，一般建議小朋友在6個月左右可以開始添加副食品增加營養，可見小朋友的腸胃功能會隨著年紀增長而日漸趨於成熟，可以接受越來越多樣化的食物，對營養的需求也越來越多。
比起吸收養分的小腸，大腸則以吸收水分為主，胰臟酶可以消化脂肪，因為所有的脂肪都要轉變成為脂肪酸才容易被胃腸吸收，但排便功能最重要還是靠整個腸胃系統有良好的協調和運作，才能幫助排便過程順暢。
迷思2 腸病毒會不會拉肚子？
腸病毒其實是一群病毒的統稱，並非單指一種疾病。根據統計，目前的腸病毒共有六十幾型，其中較有名的腸病毒疾病是「A型肝炎」、「小兒麻痺」、「手足口病」等，還有較易演變成重症的「腸病毒71型」。
雖然名為腸病毒，但最主要的病徵卻不是表現在腸胃不適上，而是手足口都疼痛起水泡、發高燒等等。常見的傳染途徑是經由沾染到含病毒的糞便、飛沫、咳嗽以及接觸到病人皮膚水泡的組織液，但只有部分腸病毒疾病是有疫苗可以預防發生的，比方說小兒麻痺就是可以用疫苗預防的一種腸病毒，但大部份仍是僅能靠注重清潔多洗手，並在流行期間減少出入公共場所來預防感染。
或許有的家長會有疑問，得到腸病毒的以小朋友居多，那大人會不會也同樣得病呢？這個答案當然是肯定的，因為只要歷經上述的途徑人人皆有可能得病，但大人在成長過程中可能曾患過某幾型腸病毒所以體內仍存有抗體，對於腸病毒有較佳的防禦能力。
如何預防腸病毒：
腸病毒適合在濕暖的情況下散撥並存活，尤其臺灣位處於亞熱帶，腸病毒的流行更是時有耳聞。所幸腸病毒在50℃以上的環境很快就會失去活性，所以家長可以將小朋友的內衣褲浸泡熱水，或是時常將衣物拿去陽光底下曝曬，都可減少腸病毒傳播喔！
（參考資料：行政院衛生署疾病管制局【腸病毒介紹】
http://www.cdc.gov.tw/sp.asp?xdurl=disease/disease_content.asp&id=1662&mp=1&ctnode=1498）
迷思3 真的拉肚子怎麼辦呢？
不要因為怕拉肚子所以不吃，這樣小朋友反而沒有體力可以抵禦病魔侵襲。
在成長的過程中，小朋友遇上拉肚子的狀況在所難免，只要有適當的處置，拉肚子的狀況仍會不藥而癒，何文佑主任建議在這段期間還是可以照樣正常飲食，不要因為怕拉肚子所以不吃，這樣小朋友反而沒有體力可以抵禦病魔襲擊喔！
人在拉肚子的時候會流失水分、鹽分和電解質，此時可以適當給小朋友補充一點電解質液補充身體所需，但一般市售的運動飲料是為大人運動後的需求所設計的，當中鹽分含量也偏高，並不適合拉肚子的小朋友，所以可以買兒童專用的電解液讓孩子飲用，緩解電解質不平衡和輕微脫水的現象。
※延伸閱讀：
‧小兒腸胃問題徹底了解(下)
【更多內容請見2011年5月號媽咪寶貝雜誌】
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