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自從二年前，前亞都飯店總裁嚴長壽淡出飯店營運，同時成立「公益平台基金會」，他的生活重心有一半移轉到花東。但在向國內外朋友推廣台東之美的同時，他卻最念茲在茲掛心台灣教育的前景。今年4月底，他終於再出版新書《教育應該不一樣》。
嚴長壽的每本著作，長期踞暢銷排行榜，封面總是他一臉笑意的照片，他也大多以誠摯正面的文字，鼓舞人心；然而，這次他卻斂收笑容，甚至堅持不放自己照片，反而以嚴峻的語氣指陳台灣教育的各項沉淪：從家長、老師、學生的問題，到高學歷通膨、技職教育黑洞，以及他最關心的台灣文化未來可能，無一不探討、深究，行文間也罕見地多了分責備求全的火氣。
由於教育議題牽連甚廣、茲事體大，臨出書前，嚴長壽抽空熬夜修稿，反覆斟酌推敲。寫書這半年多以來，他睡得更少、身體更瘦、眉頭更習慣不自覺緊皺。
是什麼原因，讓一個自喻為「教育局外人」的嚴長壽，願意站出來說一些話？
他在新書的序言記錄下他的心情：「嚴格來說，我是個受正統教育不足的人，我自己甚至沒有念過大學，但我愈瞭解台灣教育問題，就愈焦慮，時而感到一種恨鐵不成鋼的憤怒；時而感到一種油煎火燎的急迫感；時而為我們正在受教育的孩子們流淚，我眼睜睜地看著台灣過往累積的優勢正在流失，而時間卻不站在我們這一邊。」
空有漂亮校舍 不愛弱勢孩子
這本書其實醞釀多年了。過去十幾年來，嚴長壽收過無數青年的來信、無助家長的投書、流浪老師教育現場的分享。
他更有機會親自走訪各地觀察瞭解，令他感慨最深的是，看到台灣擁有這麼豐沛的教育資源，卻被錯誤的政策導引，變成畸形發展，甚至白白浪費。空有巍峨堂皇的校舍，但卻沒有熱騰騰的教育現場。
嚴長壽說：「你心痛地看到貧者益貧，富者益富的不公現象；你看到政府願意花10幾億在已經召生不足的學校蓋大樓、做硬體，繼續製造更多的閒置空間，但卻看不到政府願意花錢在刀口上，為弱勢的孩子找到更好的師資，培養他們展現精采的天賦。」
他到一些大學演講時，看到很多精英大學的好學生，資質聰明、談吐自信；但同時，他走到山濱水涯的偏鄉學校演講，卻輕易從台下學生對演講的回應、溝通的過程以及一片茫然的眼神中，發現巨大的城鄉差距。「這麼多學生對未來的茫然，對自己所學的茫然，可是這不是他們的錯，這是政策的錯，」他搖搖頭說。
然而茫然的又豈止是學生，他最在意的技職教育體系，卻也在一次又一次盲目的拚升格的競賽中，遭到無情的摧毀，台灣基礎技術人才在短短幾年內迅速被掏空。（詳見下篇）
這些教育亂象，在於主事者根本沒有一個展望未來的大思惟、缺乏教育的核心思想、更沒有實踐大藍圖。有的只是短線的、媚俗的討好權宜性政策。嚴長壽敏銳地觀察到，台灣社會整體精神狀態處於停滯不前，自閉鎖國的因循困境之中，他總括評論說：「即使我在當小弟時，我都常常感到一種叫做『希望』的東西，之前，台灣在經營一種未來、經營一種希望，但現在台灣都只有經營現在，甚至過去。」
強調經濟發展 不願尊重文化
這種只看眼前，不想未來的心態反映在教育上便是「我們不斷用過時的方法，培養未來的人才」。
教育非但不能走在社會發展之前，還遠遠落後。嚴長壽矛盾地發現，台灣的經濟更繁榮了、民主更進步了、生活更開放了。
但諷刺的是，教育卻愈走愈狹隘，完全忽視既有的文化優勢，「文化曾是我們驕傲的元素，但你卻眼睜睜地看著在教育中沒有被認同，沒有在教育的土壤裡生根茁壯；你看到文藝界有人辛苦經營出自己的一方天地，可是卻後繼無人。」
因此，嚴長壽將教育拉高到文化的制高點，希望教育能鬆綁自由，分數、名次不再是唯一的標準，而能成為台灣豐厚文化的培植土壤。
在出版這本書之前，嚴長壽累積了多年跟政府建言的挫敗經驗。曾經，他帶著準備半天的簡報資料、幾本國際上關懷青年未來的書籍，以及他無可救藥的使命感向政府相關部門「建言」，然而政權變了幾回，失望則始終如一，他說：「政權、官員換得太快，完全沒有停頓下來，可以好好做事的機會。」
建言罔效，嚴長壽嘲笑自己是「豬頭」之餘，他決定出書向讀者喊話。經過一系列的試探，嚴長壽發覺真正有力量的是「家長」，也就是一大批手中握有選票的「選民」，他認為，「有理想、求改變的家長，他們的反省，才能重塑教育的價值觀，最後以選票改變民意代表，進而改變政府的決策。」
台灣教育盲目 一再重覆撞牆
嚴長壽眼中台灣的教育現狀，形象化來看，頗似國際知名火藥藝術家蔡國強震憾人心的《撞牆》鉅作。
99匹狼，騰空跳躍而起，像被無形力量牽引著，一個個努牙突嘴往前直衝，像棕色的箭矢般，撞向前方一面透明玻璃上。
牠們姿態各異在玻璃牆上被擠壓著，跌到地面之後，繼續爬起、轉身、重來，一而再、再而三地去撞牆。嚴長壽說：「其實，我們的教育問題就像這群盲目的狼一樣，即使撞牆了，發現問題了，還是重頭再來再撞一次！」
嚴長壽深知這本新書絕不能解決台灣教育問題的書，他坦言說：「我只能局部性點出問題所在，但我並沒有能力給答案。我只能把大家的幻想戳破掉。然而不變的主旨是，教育必須是為青年人照亮未來的探照燈，而非重複過去的後照鏡！」
對於這本不同以往的厚重之書，嚴長壽並不擔心讀者難以消化，由於全書嚴詞批評家長、政府及老師，嚴長壽也對後續可能引起的爭議早有心理準備，他說：「書出了之後，我的硬仗才要開始。」
就在出版前夕，《遠見》雜誌獨家摘錄《教育應該不一樣》中的〈技職教育的黑洞〉精華，以饗讀者。
※延伸閱讀：
‧嚴長壽：職校不應被只懂理論的博士壟斷(下)
【本文摘自《遠見雜誌》5月號；訂閱遠見雜誌知識庫；訂閱遠見雜誌電子版】
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