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穿著圍兜，坐上娃娃車，幼稚園生活讓小寶貝的人生歷程往前邁進一大步。不過，面對坊間不同訴求的幼稚園，有的強調美語教學、有的強調自主能力、有的主張讓孩子快樂成長?卻讓爸媽們陷入無所適從的困境。究竟該怎樣，才能挑選到一家完美合適的幼稚園？
事實上，爸媽在幫孩子選擇幼稚園時，要先檢視自己最重視的是哪個環節，釐清要給孩子的是什麼樣的幼兒教育，再來尋找最接近心目中理想的幼稚園。
暢銷親子書作家番紅花就曾表示，她在兩個小孩上幼稚園的前兩年，就已經尋訪過住家附近大大小小約30間幼稚園，最後決定只追求簡樸的幼稚園，費用不需太高、要有種幾棵樹的陽台和可以讓孩子在戶外遊戲的小院子，以及不馬虎的餐點。
而你想要的是什麼？是一個可以讓孩子跑跳的大空間、是有機食材做出的餐點、是可以學習到美語的地方、還是自由自在成長的環境？我們不妨從認識幼稚園的型態開始。
公立幼稚園-學費低最大優勢
由於少子化現象，加上父母親望子成龍的心態，近年來，公立幼稚園已不像過去那樣搶手，之前排隊抽籤的盛況也不復見，只有少數園所還有這樣的情形，甚至還有許多公幼出現招生不足額的狀況，迫使一些公幼開始縮減班級及裁撤教師。
延長收托時間受肯定
一般而言，選擇公幼的最大優點，是相對便宜的學費，依各縣市教育局視當地生活條件規定，每學期學費平均每月負擔約3,000至5,000元；比起私校的每月一至二萬元，便宜了三至四倍。但公幼的收托標準，是必須滿四足歲，時間是早上七時半至下午四時半，並且有寒暑假，對雙薪家庭來說，接送問題成了最大的困難。
不過，最近這個問題已經獲得改善，許多公幼都已經延後收托時間到晚間六點。以台北市來說，台北市政府教育局表示，今年起推動的「全面擴大學校課後照顧服務」方案，只要幼兒有放學後留園需求及意願，幼稚園必須開辦課後留園活動，由帶班老師輪值晚護，在課後帶讀故事、玩遊戲，擴大幼兒照顧服務到下午六點。至於招收二至六歲、幼幼班至大班的公立托兒所，收托時間則較有彈性，可留園至六時半至七時。
資源多、伙食營養豐富
孩子在公幼到底學些什麼？是許多爸媽的共同疑問。目前的公幼教學並沒有一定範本，不過多是開放式的學習，如主題教學、角落教學或方案教學。雖然教育局明定公立幼稚園不能教注音符號，也不教英語，也不會讓孩子拿筆練字，事實上許多公幼因應爸媽的要求，也都在大班開始教注音符號。
「說真的，沒教注音又沒教英文，這麼沒競爭力誰會想讀！」家住汐止的陳媽媽就說，她的小孩上公立小學附設幼稚園，園方主動在大班開始讓孩子們學注音、學拼音，甚至學寫字，目前小孩幼稚園剛畢業，已經會寫自己的名字，也會拼出自己名字的注音了。
除了學費便宜，公幼資源多的特點也深受家長們所稱讚，伙食營養豐富外，校外教學機會更頻繁，孩子多了許多在校外跑跑跳跳的遊玩機會。不過由於缺乏教師評鑑機制，公幼師資汰換機率低，有人認為是優點，但更多人認為因此導致公幼老師教學缺乏熱忱。
相較公幼，私幼因課程符合家長期待，成為目前國內幼稚園的大宗。不過許多私立幼稚園為了美語教學，無法以「幼稚園」立案，而改打著「國際學校」「雙語學校」「全美幼兒學校」旗幟的機構，以「補習班」立案。
私幼大多安排美語課
台北市教育局指出，由於《幼教法》規定學前教育不准教英文，且立案幼稚園或托兒所，招生年齡皆僅侷限於六歲以下的幼童，許多幼托園所在商業考量下，轉型為補習班經營；這樣的現象由於家長對小孩英文學習的需求，有日益惡化的現象，由於補習班與幼稚園的規範不同，不論在公共安全、師資、教學內容、衛生營養等，規範皆不相同，爸媽們在選擇前不妨仔細考慮一番。
在教學內容上，即使不是全美或雙語，台灣的私幼也大多會安排美語課，美語課以外的時間，會安排中文、數學等學科課程，還會外聘老師進行才藝課程，例如體能、音樂、繪畫等。
台灣私幼發展蓬勃，不僅引進像是蒙特梭利、福祿貝爾等多樣國外教育思維，目前還有不少私幼的教學也開始回歸吃好、睡好、遊戲好的學齡前幼教本質，國內剛興起不久的華德福就是一例。多樣活潑的教學方式，美觀的硬體設備，即使較為昂貴，還是讓爸媽們心甘情願掏出大把鈔票，將小孩往私立幼稚園裡頭送。
全美語幼稚園-雙語幼稚園，外師資格是關鍵
為了讓孩子的未來更具競爭力，將孩子送往雙語或全美的幼稚園，已經是許多爸媽們的第一選項。
目前坊間大多數標榜雙語教學的幼稚園，所採行的教學方法，是在幼教課程中放出幾個小時到半天的英文課程，採中文、英語雙軌的課程，孩子究竟能在其中吸收到多少？是許多家長在花大把銀子之後，最大的疑問。
對此，新北市新店區林肯美語幼兒學校校長KIM指出，正確的全美語教學，不僅在學習方式以美語教授，生活自理也是相當注重的一環。在美語教授上，外師的選擇很重要，發音清楚正確是必要條件，也必須有幼教的背景與資格。
兩個半月時間就可融入
對於許多家長質疑，這麼小就開始學習英文，會不會扼殺了孩子學習中文的能力？KIM表示，孩子可以同時奠定多種語言，就像我們學習說台語的同時，也不會忘記國語怎麼說，以他們的教學經驗，孩子們平均只需要兩個半月的時間，就可完全融入全美語的環境裡。
KIM並指出，全美語及雙語教學的另一個優點，在於教學方式較為活潑且強調獨立，孩子學習到的不只是語言，還有勇於表達及自理的能力。
對於許多人質疑，幼稚園畢業後若無全美語的環境，會不會把學到的英文完全忘光？KIM強調，孩子在大班時，對英文的聽說讀寫都已經相當於目前台灣的國中程度，幾乎已成為第二母語，忘掉母語怎麼說，似乎不太可能，且未來在課業繁忙時，英文這一課對全美語幼稚園環境的孩子來說，幾乎可說完全不用再多花心思準備。
KIM也不否認，跟其他幼稚園學生比起來，全美教育下的孩子在大班畢業時，認識的國字較少，不過她指出，中文到了國小二年級，就逐漸能夠追上，但所習得的英文能力，卻是其他孩子所無法比擬的。
蒙特梭利幼稚園-注重日常生活教育
從一開始的非主流教學，蒙特梭利幼稚園在台灣已被大眾所熟知，許多幼稚園打著「蒙式教學」的牌子，似乎漸漸變成台灣幼稚園的主流之一。台北市私立蒙特梭利花園托兒所所長李靜宜表示，蒙特梭利教學的特點，在於開放式環境教學、日常生活的教育、混齡教學，以及藉由教具操作，達成孩子各種能力的建構。
李靜宜指出，蒙式教育的開放空間，是利用一個預備好的環境，讓孩子自發性地學習。在這個環境裡，孩子可以在日常生活教具區、感官教具區、語言文化教具區、數學教具區、其他包括：美勞、科學實驗等教具區，對各方面技能產生平均的興趣，並從中學習語文、數學與感官、文化藝術的基本能力。注重日常生活教育及手部大量操作上，孩子可從自我的照顧像是：穿衣、脫鞋、倒水開始，到對別人、對環境的照顧，像是：插花、煎蛋、掃地、擦桌子等，學會建構專心、獨立、手眼協調、秩序感的能力。
另外，李靜宜也指出，混齡教學最大的好處，在於孩子能大量觀察和吸收，學到合作包容，進一步建構出學習上的專注力及領導力。不過她也不諱言，目前台灣在蒙式教學上的最大問題，在於師資培養上的困難，由於教授蒙特梭利的教師需有專業認證，目前台灣擁有專業認證的教師並不多，因此在蒙式教法上，很難做到百分百純正。
華德福幼稚園強調身心靈發展
華德福教育對台灣爸媽來說較為陌生，宜蘭慈心華德福教育實驗學校創辦人張純淑就指出，華德福教育簡單來說，是強調孩子身、心、靈的全面發展，讓孩子在無壓力的學習環境中，發自內心地喜歡學習。
藝術活動在華德福幼兒園中占有重要地位，華德福幼稚園的特色包括溫暖的環境，教室的布置皆採用暖色系，及充滿自然素材的活動空間，園內沒有商業化的玩具，因為華德福體系認為天然素材能增加孩子的感官經驗，因此鼓勵父母給予孩子布娃娃、木頭玩具，以激發孩子的想像力。
張純淑表示，華德福的課程設計上，是配合孩子不同發展的需要循序漸進，特別注重打好基礎，而不要求孩子學得快，在非制式化的課程安排中喜歡學習，也把學習的知識內化，成為自己的一部分。
目前台灣在台北、新竹、桃園、宜蘭、台中、高雄皆有華德福幼兒園，不過完全不接觸中英文的學習，以及高昂的學費，就由爸媽們自己衡量能不能接受了。
創辦世界第一所幼稚園，有「幼教之父」之稱的福祿貝爾認為，學前教育是兒童「未來生活的胚芽」。在選擇幼稚園前，爸媽一定要親自參觀園所，看看環境的安全性、餐點是否衛生安全、所提供的教學內容是否合宜，為孩子慎選人生的第一所學校。
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