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二○○九年的某一天，二十四歲的新加坡女孩周琳恩從美國俄亥俄州搭機前往亞利桑那州。當飛機準備降落時，劇烈經痛突然來襲，此時她無法起身從座位上方的行李箱中取出止痛藥，越來越嚴重的疼痛教她不得不平躺在地板上。直到飛機落地，乘客全數下機，她依然無法起身。
「空服員找來輪椅，推着我下飛機，送我到入境大廳，」周琳恩說，「這次痛苦的經驗讓我下定決心，非好好處理經痛問題不可。」
周琳恩去看婦產科，醫師建議她試試一種口服避孕藥，可以調整月經週期，同時治療經前不悅症。可是，周琳恩坦承她擔心吃避孕藥會有發胖的副作用。
口服避孕藥在亞洲
一九六○年代口服避孕藥問世時，目的是要幫助女性控制生育。國際計畫生育聯盟東亞、東南亞和大洋洲地區主席卡瑪魯扎曼．阿里醫師說：「避孕藥強化了女性的身體自主權，讓她們能夠自行決定什麼時候要懷孕，同時也把魚水之歡和生孩子這兩件事切割開來。」
如今，口服避孕藥已經問世五十年了。醫師相信，由於這些年來醫學科技的進步，避孕藥提供女性許多健康上的益處，並降低了風險，例如避孕藥可防止意外懷孕，因而減少了有人身安危顧慮的墮胎。婦產科醫師也常常利用避孕藥來幫助病人調整月經週期。此外，研究顯示，避孕藥還可以預防子宮內膜癌和大腸癌。
儘管如此，統計資料指出，亞洲女性服用避孕藥的意願似乎比世界其他地區的女性來得低。聯合國經濟和社會事務部人口處的一篇報告指出：二○○七年，亞洲育齡女性服用避孕藥的比例僅有百分之六點一，而西歐的比例高達百分之四十六點二，北美地區則為百分之十八點六。
長期以來有關避孕藥的謎思和誤解，導致亞洲女性心生恐懼和擔憂。新加坡GynaeMD婦科暨美容診所婦產科醫師伍志文說：「這一點可能與亞洲文化中對荷爾蒙類藥品的不信任有關。一般人誤以為服用荷爾蒙會傷害我們的身體，所以會擔心。」阿里醫師對此也補充道：「儘管並沒有研究證明服用避孕藥會導致發胖，可是有此疑慮的女性還是相當多。」事實上，新一代的口服避孕藥反而能預防經期前後可能出現的水腫。
另一個普遍困擾女性的問題是：避孕藥是否有導致不孕症的副作用？四十一歲的泰國婦女蘿斯卡莫．翁徹瓦娜在三十二歲時結婚，那年起就開始服用避孕藥，她曾經為此而煩惱。「我主要擔心的是停止服藥後還能不能懷孕。」然而在服藥的兩年期間，翁徹瓦娜的月經變得規律，膚質也變好了。後來，決定停藥之後還不到三個月，翁徹瓦娜就如願懷孕了。
「口服避孕藥的藥效是短期的，因此一旦停藥，女性的受孕能力幾乎立刻就能恢復。」伍志文醫師說。
澳洲新南威爾斯計畫生育組織前任醫學總監兼顧問克莉絲汀．瑞德醫師澄清說：「在受孕問題上，年齡是最重要的因素。」最終準備建立家庭，因而停止用藥的女性都會發現，她們的年齡才是真正的障礙所在。
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