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常聽股市名嘴叮嚀，「好的老師帶你上天堂，不好的老師讓你住套房！」套用在職棒場上，也可以換句話說，「好的洋將帶領球隊拿冠軍，不好的洋將讓人傷腦筋！」國內職棒史早已驗證，要拿冠軍，優質洋將是必要元素，近四年冠軍戰MVP全數由洋投包辦，就可知道這批助拳人的重要性。
贏在起跑點上
其中，助拳人有先來後到之分，一般而言國內職棒各球團在春訓前會先找一批洋將，當中有不少洋將都會打冬季聯盟，賽季從每年10月到隔年1月，所以多數在農曆年後才會投入球隊春訓，準備迎接國內職棒新賽季；當然，春訓來報到的洋將不一定堪用，因此，開季後球團仍會透過管道積極尋找洋將。
開季前找到適用的洋將，對球隊來說很重要，甚至影響一整季戰績走勢，以去年象隊為例，開季前找齊6名洋投，其中默菲及索普不堪用而提前打包，留下來的「四大鋼鐵人」麥格倫、卡斯帝、羅曼及庫倫表現出色，包辦全隊超過7成勝投數，並吃下大量局數，幫助象隊拿下隊史第七冠。
更重要的是，有四大鋼鐵人撐腰，象隊一整季都不需再引進其他洋將，將季中找洋將不確定性風險降到最低，假設這四名洋投其中一人出狀況，去年象隊能否登頂還是未知數。
牛隊的狀況也是如此，去年開季前牛隊網羅高津臣吾，並與前一年拿下投手雙冠王的正田樹續約，他們是去年牛隊唯二表現正常的助拳人，試想，如果季前沒有找這兩名日籍投手，教練團只能在季中眼睜睜看著洋將來來去去，完全靠本土球員撐場，洋將戰力形同真空狀態，牛隊有可能無緣打進冠軍戰。
洋將素質不齊 只能看天吃飯
目前亞洲各國職棒球隊從美洲所找來的洋將，可以說一分錢一分貨，日本職棒球團能提供高額薪資，且薪水是支付一整年，自然能找到實力較好的洋將，例如巨人洋投Jonathan Albaladejo，去年還在洋基大聯盟25人名單內，養樂多洋砲Wladimir Balentien，過去幾年一直是水手重點栽培的重砲外野手；韓國職棒球團待遇雖不如日職，不過薪資水平逐年提升，依然能吸收不少好手，例如斗山熊洋投Dustin Nippert，去年是遊騎兵主力中繼投手，各球隊洋將赴韓職發展前，大部分都待在小聯盟3A。
國內職棒球團尋找洋將，多半透過經紀人介紹，由於薪資不如日、韓職棒優渥，又採月薪制，誘因不夠，找來的洋將整體實力自然打折扣，這幾年不管是球季開打前或球季中，台灣洋將引進管道都以美國獨立聯盟及墨西哥聯盟為大宗，雖然不乏好手隱身其中，例如庫倫及麥格倫就是從獨立聯盟挖掘出的優質洋將，不過整體實力仍不如美國職棒小聯盟系統。
洋將整體素質不如日、韓職棒整齊，國內職棒球團找洋將要有「看天吃飯」的心理準備，因此，球季開打前能否找到好洋將是關鍵時期，期間包含春訓、球隊自辦熱身賽、聯盟官辦熱身賽，教練團能夠長時間追蹤他們的狀況，惦一惦這名洋將有多少斤兩，心裡先有個底；相對地，洋將也有足夠時間適應台灣職棒球風及飲食生活習慣，入境隨俗，球技才能正常發揮。
救火助拳人 季中來報到
【撰文／劉東洋】
日本職棒稱洋將為「助拳人」，有時候季中救火的意義反而能將這三個字形容得更加傳神。
雖然與採用月薪制的中華職棒不同，日本職棒洋將敘薪採用年薪制，因此季中隨時砍人再找新洋將來補強的狀況沒有如此頻繁，不過一旦想要趁著GAME OVER之前還能挽救戰績，企圖從黑暗中重拾光明，第一個想到的救兵還是洋將。
呂怪物的季中效應
打開日本職棒助拳人的季中入團史，可以發現台灣選手也佔了一定的篇幅。從最早1980年代的高英傑、李來發、郭源治，到近期的張誌家、姜建銘、林羿豪、黃志龍等人都是季中赴日。由於他們大多是以業餘身分進入職棒，因此在沒有合約束縛的情況下，只要服完兵役即可於季中赴日打球。
另外，至今在日本仍被列為超印象派助拳人的「亞洲巨砲」呂明賜，1988年雖然從球季初就開始登錄，不過當時受限於最多只能登錄2名外籍球員的名額限制，因此一路只能在二軍苦熬。一直到6月14日他才拜洋砲克羅馬提受傷之賜，首度等到機會登上一軍，並且從首打席就擊出全壘打開始，前17戰打了10支紅不讓，掀起了馳名東贏的「呂怪物旋風」。
呂明賜從1988年球季中登錄之後為當時的巨人隊、甚至日本職棒界帶來震撼性的效應，明星賽還特別為了他在開打9天前將洋將名額從2人放寬至3人，俗稱「呂條款」，因此亞洲巨砲雖非季中加盟，但絕對稱得上是季中助拳效應的典型範例。
棒球有時候非常微妙，多一個人或少一個人，帶來的不僅是實質戰績的改變，還有對扭轉整個氣氛的影響，有多年日本職棒資歷的統一獅日籍教練中島輝士、紀藤真琴都表示，「助拳人經常會發揮這樣的功用。」
洋將名額放寬影響
日本職棒從90年代中期之後，季中緊急補強外援的情形愈來愈頻繁，最大的原因在於外籍選手名額限制的放寬。
從1994年起日本職棒將各隊一軍可登錄、並且同時上場的洋將名額從2人放寬到3人（同時出場2名野手、1名投手），1996年起取消支配下外籍選手的人數限制，到了1998年起再將一軍可登錄、並且同時上場的洋將名額放寬至4人，「放寬外援三部曲」的結果自然大大增加了各隊洋將名額可運用的空間，一旦季中戰績不佳或洋將戰力出問題，就開始尋找替代的人選空運到日本，展開搶救戰績大作戰。
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