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兒童腸胃不適，可能是嚴重疾病的徵兆，學會看懂3個重要警訊，就不怕錯失孩子治療的黃金時間。
1不易表達的持續腹痛
小孩子不懂得明確表達疼痛感覺，當醫師看到幼童肚子痛來就診，有時候會建議照X光或超音波檢查，因為腹痛有可能是嚴重的腸套疊或闌尾炎，儘速治療可減少嚴重的併發症。
a.腸套疊
三個月到三歲大的孩童最常見。因為某段腸子突然套入後方腸段內，卡在其中出不來，造成腸阻塞。若卡住的時間太久，會引起腸壞死、腸穿孔、腹膜炎，甚至有致命的危險。
腸套疊的症狀跟腸胃炎類似，例如腹部絞痛、溢奶或嘔吐、便秘或腹脹氣，但不同的是，腸套疊會導致間歇性的腹痛，家長可觀察小孩是否有間歇性的哭鬧。另外，可能會排出類似草莓漿的血便。
腹部超音波的診斷率高達90～100％，如能儘早診斷，可用內科方式「鋇劑灌腸解除術」治療：將鋇劑灌入肛門，鋇劑產生推力，能推出套疊的腸子。如果鋇劑灌腸失敗，或診斷時已有腸穿孔、腹膜炎，就必須接受外科手術。
得過腸套疊，還是有5～10％的機率會復發，出院後若再有間歇性的哭鬧，仍必須回醫院檢查。
b.闌尾炎 （俗稱盲腸炎）
小兒闌尾炎是醫師很會診斷的疾病，但也是醫師容易疏忽的診斷。過去有統計指出，在所有醫療爭議事件中，因闌尾炎導致腹膜炎或是更嚴重併發症的案例位居第五名。
家長需要注意的是，有時候孩子會因為害怕就醫而忍痛，即使闌尾炎發作依然可以跑跳。另外，典型闌尾炎的腹痛，疼痛會由上腹部轉移到右下腹部，但表現在兒童身上有時候症狀不明顯。因此家長發現孩子抱怨肚子痛時，應溫和、有耐心地詢問，不要過度慌張著急詢問。
2有奇怪臭味的腹瀉
腹瀉在兒童腸胃道疾病中非常普遍，輕至消化不良到能嚴重致命的腸胃炎都會有腹瀉症狀。
如果發現孩子的腹瀉次數高，而且排出的糞便是稀水狀，有奇怪的臭味，可能是嚴重的腸炎，要盡快就醫。
■常見引起急性腹瀉的原因包括細菌或病毒感染引起的腸炎。
a.病毒性腸胃炎：以諾羅病毒跟輪狀病毒為主。
孩子會腹瀉持續，而且有噁心感覺與偶發性嘔吐，（嚴重時一進食後就吐）。除了腹瀉，嘔吐，也可能有頭痛、肌肉痠痛甚至發燒的症狀。有些孩子在發作前一兩天，就有咳嗽、流鼻水等類似感冒的症狀。
b.細菌性腸炎：多由沙門氏菌引起
症狀多集中在腹部，腹脹、腹部劇烈疼痛等，患者也會發燒，嚴重時甚至高燒不退。沙門氏菌會侵犯小腸跟大腸，對腸道黏膜傷害嚴重。嚴重時會出現腸穿孔的併發症。
可觀察孩子的糞便，通常會呈綠色黏稠狀，並且會有血絲、黏液，病毒引起的腸炎則不會有。
千萬不要自行服用藥物止瀉、止吐、或止痛，這些藥物壓制症狀後，會影響醫師判斷病情的變化，而且靠藥物止瀉也會使細菌及其毒素沒有機會排出。尤其不要輕易使用抗生素，因為抗生素只能對付細菌，而且也是在出現嚴重併發症的時候使用，對病毒感染完全無效。
■腹瀉常見兩種錯誤觀念
迷思一：急性腹瀉期，最好不要吃東西。
兒童腸胃炎時，最重要的原則是避免身體過度虛弱，因幼兒體液的流失可能導致脫水、電解質不足，進而抽搐，甚至休克、死亡。
不是不能吃東西，而是要選擇清淡、好消化吸收的食物，以澱粉跟蛋白質類食物為主，並減少攝取油脂較高或易促進腸胃蠕動的高纖維。較容易發酵、產生氣體的豆類、奶類製品也先暫時不要食用。適合的食物如：香蕉、米飯（稀飯）、蘋果、土司（BRAT，Banana、Rice、Apple、Toast）。如果真的要禁食，也不要超過四小時。
迷思二：嬰兒腹瀉時，要喝止瀉奶粉。
俗稱的止瀉奶粉，其實是無乳糖的奶粉，因為腹瀉時，不易吸收乳糖。但這種奶粉並沒有止瀉的功能，只是讓兒童在腹瀉能繼續吸收營養。也可以把一般的奶粉稀釋後餵食。但最好的還是母乳。
3排出奇怪顏色的糞便
孩子的糞便不要急著沖掉，最好不定時仔細觀察一下顏色，尤其對剛出生的小寶寶來說，便便可以救他一命。
健康的嬰幼兒，飲食單純，排出的糞便是偏金黃色，如果喝特殊配方的奶粉，也可能是黃色、綠色、或黃綠色混雜，都算正常。
■黑、紅便：若是孩童解出如柏油狀的黑便或暗紅、鮮紅色糞便、糞便內有血絲等，則要注意可能是腸胃道發炎或出血，通常也會合併嘔吐、腹脹、腹瀉、發燒等。
但有時候也可能是因為糞便太硬引起肛裂流血，因此家長可先多觀察幾次，若症狀都未消失再就醫。而且最好也將糞便一併帶去，幫助醫生判斷。
■白、灰便：如果發現糞便顏色偏白色、灰色、或淡黃色，就很有可能是罹患了膽道閉鎖、新生兒肝炎或者膽管囊腫等嚴重肝膽疾病，膽汁無法排出，使糞便顏色變淺。這些疾病也常會有黃疸的情況發生，一旦懷疑應儘速就醫，接受腹部超音波檢查。
a.膽道閉鎖(黃疸約在寶寶四週大時出現)
一種先天性的疾病，嬰兒出生後肝外的膽道逐漸萎縮不通，膽汁無法順利排出淤積在肝臟內，因而造成肝硬化甚至肝衰竭。
一旦發現，必須儘早接受葛西手術，治療效果不佳或太晚手術，就必須換肝才能存活，因此膽道閉鎖也是台灣兒童肝臟移植手術最常見的原因。
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