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如果你有車子、房子、存款等財產，你願意分一半給自己的兄弟姊妹嗎？在你心中產生猶豫時，其實答案呼之欲出。連大人都做不到的事情，更何況是孩子，「手足爭寵是必然的現象，因為兄弟姊妹之間存在著既競爭又合作的關係，因此面對爭寵，家長不要想如何消滅它，而是該思考手足如何在社會化過程中，彼此正向的成長。」台北市立聯合醫院松德分院青少年心智科醫師蔣立德表示。
老大失寵 哭鬧發脾氣
晴嵐媽媽在懷第二胎的過程中，雖然一直灌輸姊姊「會有弟弟來陪伴你」，但等到弟弟呱呱落地後，姊姊發現只要弟弟一哭，媽媽就得放下手邊所有事情，包括陪她玩拼圖或說故事也不例外。久而久之，姊姊十分不滿，就像壓力鍋般持續累積，終究有次怨氣爆發，重重摔門，大聲抱怨媽媽都沒時間陪她，讓晴嵐媽媽十分錯愕：「姊弟會因為爭寵感情不佳，有次為了搶遙控器看卡通，還打成一團，爭寵問題困擾了我很長一段時間。」
原本集三千寵愛於一身的老大，往往因為新成員的報到而產生心理上的衝擊，會覺得父母給的愛被弟妹剝奪了，為了反映對「失寵」的不滿，孩子便會在行為上出現愛發脾氣、時常哭鬧甚至欺負弟妹的情況，蔣立德醫師指出，當孩子認為父母「注意力被分配掉」時，就會引發爭寵的行為。
關愛不均 感覺被拋棄
引發爭寵的問題很多，其中最常觸動孩子「敏感地雷」的主因之一，就是「時間分配不均」。父母在面對不同年紀與個性的孩子時，給予的關懷和時間難免有所差異，特別是需要被照顧的孩子，受到父母關心更多，無形中便「冷落」另一個手足。知名親子教養作家汪詠黛就曾因老大活潑外向不愛念書，與先生耗費許多心力照料，成績優秀的老二反而因為表現好無須操心，少了父母關愛眼神，於是曾向母親吐出，「因為我表現好，所以便將心思放在哥哥身上」的心聲，也讓汪詠黛心生警惕：「爭寵的問題並不會為年紀大而消失，即使念到大學都還會吃醋。」
靖娟文教基金會執行長林月琴表示，通常愈弱勢的孩子，獲得父母的關愛也愈多，看在其他的孩子眼中，會有種「被拋棄」的擔憂疑慮，家長要適時解讀孩子的情緒，「若是有孩子生病了，通常會引起父母更多的注意，其他的孩子會覺得得不到關愛眼神，甚至出現逼自己跟著生病，以求獲得父母注意的舉動。」
引發爭寵導火線
1.注意力被分配掉。因為家中心成員到來，原本孩子被百分百的關愛，因父母將愛分配給其他手足引發爭寵。
2.時間分配不均。弟弟妹妹較常獲得父母陪伴的時間，或是「不乖」的手足會較受到注意，反而經常忽略其他孩子。
3.缺乏認同感。父母經常稱讚其中一位手足，讓其他孩子產生自卑的心態
疏忽不管 引發偏差行為
「我曾經接觸過一個案例，念小學的哥哥在弟弟運動會前夕，在弟弟的球鞋上倒入醬油，弄得全家雞飛狗跳，惡作劇的哥哥下場可想而知。」汪詠黛指出，「倒醬油」事件乍看之下是哥哥爭寵不成的報復心態，其實追根究柢，是前一天晚上哥哥因寫功課無法幫弟弟回答數學問題，弟弟向母親告狀，讓不明究理的媽媽罵了老大一頓，才有隔天倒醬油的風波。這也反映出雙薪家庭的父母因工作忙碌，往往疏忽靜下心來了解孩子的心態，讓爭寵的報復種子，在孩子心中慢慢扎根，如滾雪球般愈滾愈大。
忙於工作是許多家長庭疏於照顧孩子常拿來使用的藉口，但長期輕忽孩子爭寵問題，不顧及手足心理感受，對孩子身心的戕害不可謂不大，林月琴便表示，手足會為了爭寵會退化到口腔期，產生突然尿床、用奶瓶喝牛奶的倒退傾向，不知情的家長還會怪罪孩子不懂事，其實這只是爭寵、求父母關愛的表現。
蔣立德醫師更為爭寵下了最簡單的定義：「你讓手足做了同一件事，卻只稱讚一個人，就會引發爭寵！」他強調，家長忽略孩子的想法，不把爭寵當回事，日積月累下來，情節嚴重者會讓孩子心理內化產生焦慮、失落感，到最後必須求助家庭諮商或是醫院青少年心智科，「送到醫院來都已經是情節嚴重的，包括產生劇烈偏差行為，會出現像是打傷人的情況，我就曾遇到一個案例，雙胞胎妹妹因為姊姊好表現產生忌妒，就會以故意不進教室或在班上搗亂來反映情緒，讓家長傷透腦筋。」
學會分享 好過表面公平
「這個玩具我要玩！不給妳！」八歲的姊姊子禾與六歲的妹妹子淯經常在家中上演搶玩具大戰，讓曉慧媽媽疲於奔命，尤其是每當姊姊獲得新玩具後，便觸動妹妹的敏感神經，一場互罵甚而互毆的戲碼就此上演，曉慧媽媽屢勸不聽，便會處罰雙方，誰都不許玩。
同樣情況也發生在明璇媽媽家中，只要打電話回家，兩兄弟一定要輪流搶著接聽電話，若忽略其中一個，回到家中又是一場軒然大波。許多家長都會試著以「公平」態度處理孩子的爭寵問題，出發立意是對的，但父母該考慮的是，「表面上」的公平真的也是孩子心中的認知嗎？
即使是雙胞胎，兩人的想法都不見得一樣，父母的表面公平，不等同孩子內心所想，一樣是送衣服，你確定手足都對衣服有同樣的喜愛嗎？」蔣立德醫師提出這樣的疑問，他建議家長應多觀察了解孩子的興趣，滿足不同的需求。而汪詠黛也認為，父母要做到絕對公平真的不容易，畢竟孩子會因個性差異產生不同想法，所以她建議家長除了試著做到公平外，更應該建立孩子「分享」的概念，「弟妹在成長過程中難免會接手哥哥姊姊的舊物品，大人應教導孩子『珍惜』與『分享』的觀念，珍惜舊有的，並讓手足學會分享，更能促進手足情誼。」
鼓勵禮讓 不須大讓小
「大的一定要讓小的嗎？那當老大不就很倒楣，我不認同！」不少家庭根深蒂固的觀念中，總認為年紀大的孩子應該禮讓年紀小的，不要計較太多，汪詠黛對這樣的觀念頗不以為然，她認為禮讓是美德，但不應以年齡做分野，「就以玩玩具來說，你可以對禮讓的一方大加讚賞或鼓勵，讓孩子覺得禮讓是好習慣，若是彼此依舊堅持己見，則可以用猜拳或是獎勵的方式替代。」
林月琴也不贊同「大讓小」的傳統觀念，但她對孩子爭執時，父母該扮演何種角色卻另有一番見解。她指出，手足爭執不見得不好，因為可讓孩子們練習學會協調、溝通，甚至合作的社會化過程，除非情節嚴重，否則爸媽不介入也是不錯的方式。
不要比較 多陪伴傾聽
手足爭寵情況屢見不鮮，情節五花八門，那該如何將程度降到最低？汪詠黛認為，家長應該有「不要比較」「不要計較」的基本教養態度，她認為，不讓手足做比較，父母就不會產生差異心，連帶孩子亦不會出現厚此薄彼的不安定感；另外家長該學習不要事事計較，因為孩子都有敏感的心靈，只要心浮氣躁，家長或許說者無心，但已經在孩子心中投下石塊，激起漣漪。
林月琴則提醒家長，若是家中有兩個以上的孩子，一定要懂得分配時間「陪伴單獨出遊」，透過單獨相處的機會，孩子面對問題與手足爭執，較會傾訴給家長聽，而不會礙於面子放在心裡，「若是孩子大一點，我也建議親子玩『角色扮演』遊戲，讓孩子飾演父母，這樣一來孩子就能了解自己的要求多『無厘頭』！」
將心比心 男女分別處理?
蔣立德醫師則建議，父母要避免孩子爭寵問題，「公平」是基本原則，但是只有做到公平還不夠，還必須時常耳提面命、勤做溝通，讓孩子了解父母的想法，「若孩子為一男一女，因爭寵發生爭吵，建議由爸爸處理男生，媽媽處理女生，因為同理心更能貼近孩子的心情。」
子女爭寵是永不退燒的課題，考驗父母的情緒與處理能力，勇於溝通，肯花時間陪伴，手足和諧沒有捷徑，只需要家庭永不嫌多的關懷。
9招避免爭寵
1.父母要以公平為出發點，雖然孩子的認知不等同於父母，但家長可不斷透過溝通告知孩子 。
2.並非給予手足一樣的東西便是公平，父母應該依孩子喜好給予，而非表面公平。
3.當家中新成員即將報到，預先告知很重要，才不致讓孩子有被疏忽的感受。
4.給孩子與父母獨享的特權。手足有了個別與家長相處時間，孩子遇見問題較會跟父母反應。
5.若手足為一男一女，發生爭寵問題建議可讓父親面對兒子，母親面對女兒，同性較能有同理心。
6.大讓小的傳統觀念不見得正確，家長可利用稱讚的方式，試著灌輸雙方養成禮讓的觀念。
7.讓大的照顧小的，讓哥哥或姊姊多幫忙父母，進而讓弟弟妹妹產生崇拜的心理。
8.珍惜舊的，分享新的。弟妹難免會接收哥哥姊姊留下來的物品，父母應教導孩子「珍惜」與「懂得分享」的觀念，更能增進手足感情。
9.試著讓孩子在爭執間制定遊戲規則、解決問題，父母別隨意介入，因為孩子並不見得認同。
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