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幾個月前，我的研究團隊來了一位新的研究助理，當時正好在籌辦學術研討會，好幾個學者訪問團來訪，事務繁忙，每一個老助理都自身難保無暇他顧。有一天，我接到電話通知有一批大陸教授沒有拿到入台證，來不了台灣。我跑到助理室，問說現在該怎麼辦？幾位老助理你一言我一語的，意見紛紛，向往常一樣的等待我做出指示。我說，比較重要的是牽涉到經費的訂房、車輛都先改，趕快去打聽一下改訂的事情吧，結果那位新來的小助理老神在在的說，不用打聽了，都訂好了，我說為什麼，他說，當初沒有人跟他明確的說有幾個人要來，只說「大概」如何如何，他就自己假設幾種狀況，多問了幾家，分別都做了保留，只要再打通電話就好。當天他的氣定神閒的表情，讓我對這位新新人類的七年級生印象深刻。
「你辦事我放心」小助理出頭天
研討會前一天，大陸學者有的從北京直飛，有的從廣州轉香港飛台灣，帶頭的團長自己卻從昆明一個人過來，接機助理人仰馬翻，最後只好由我親自出馬去桃園機場接機，但當時我人在三峽的國家教育研究院，車子留在和平東路的師大，我正躊躇要如何趕去機場，那位七年級生小助理拿了一個防水資料夾給我，裡面有一疊文件，還有２張千元大鈔。我說做什麼？小助理說，裡面有接機的注意事項、訪客名單及接機分工表，那筆錢則是零用金，這個防水資料夾他準備了好幾份，負責接機的人都有一份，我是最後一個領資料夾的人。然後他遞給我一枝筆說，老師，你也要簽名以示負責。我問，那麼裡面那張台北縣地圖呢？他說是給訪客瞭解台北用的，讓他們可以去除環境的陌生感。我點點頭，稱許他做事周到，然後就搭計程車趕去機場，結果到了機場我翻開皮夾卻沒有足夠的錢支付車資，想到防水夾裡有零用金，恰好解除了當下沒錢付帳的窘境，心裡默默感謝那位小助理，確實能夠替我分憂解勞。
「你辦事、我放心」這句話，是我的一位師長畢業前給我們學生的贈言，他說，出了社會工作，成績不再重要，能力也能培養，最難能可貴的是能讓人信賴，最難做到的是知所進退，拿捏份際。他說，如果哪一天你的老闆對你說：「你辦事、我放心」，那你就離成功不遠了。而誰能做到替上司分憂解勞，那就是成功的向上管理。
主管是凡人主動分憂
管理學院的學生都熟悉「管理」的定義，不外是對於所賦予的任務進行規劃、組織、領導、控制來追求效率與成果，但是「管理」一詞向來是指上對下的影響歷程與結果，很少有人會想到管理也可以是由部屬對於上司的主動影響。所以老師的畢業贈言格外令我牢記在心，因為老師說，上司主管其實也是凡人，你看他高高在上，但是內心可能比你還低落。當你能為主管分憂解勞之時，除了拉近彼此的關係與交情，更重要的是也替他分擔了管理職能，因為你做到了替他規劃、替他組織、引導主管決策並能掌控全局，這是做人部屬的最高境界！「向上規劃」需要主動與勇氣，更需要彼此的信任與默契。
管理的第一個功能是規劃，因此部屬對於上司的影響也可以從規劃做起。一般在職場常見的是部屬對於上司言聽計從，即使對上司的規劃不以為然，也很少有部屬能夠勇敢的對上司說出他的想法，而採取虛以委蛇的態度但是又暗自不爽在心裡。如果部屬能夠預先作好功課，適時提出方案，即使部屬的想法不見得比上司來的好，但是已經足夠讓他對你留下深刻的印象。
就像我的那位新來的小助理，總是會比我多設想一些，幾個月下來，確實讓我對他信賴有加。我經常聽他說，「老師，這件事你不必費心，只要簽名就好」，「老師，這件事我已經處理了什麼什麼了，現在你還要做什麼做什麼喔」。比較複雜的狀況則像選擇題，像是：「老師，你若要怎樣的話，我就會去怎樣，但你若要那樣的話，我則會怎樣，現在老師你想怎樣？」，我通常就按照他的建議或幾個選擇做個決定，事情就可以順利往下走，這是我的其他助理做不到的。
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