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被青藏高原靈性大山擁抱的西藏人相信，只要環繞神山一圈，就能洗淨過去罪惡，讓身心得到淨化。
2004年，24歲的台灣青年謝旺霖，以60天單車行腳，從中國雲南麗江出發，翻越滇藏邊界數座4千米大山，抵達「天國之城」拉薩；如同藏民虔誠祈福的「轉山」儀式，謝旺霖也經歷了一場心靈滌盪、自我追尋的生命之旅。
之後，他花了2年時間完成《轉山》一書，成為台灣本土旅行文學的又一力作。
年輕新作家謝旺霖何其幸運，一出手就讓台灣藝文界大老雲門舞集創辦人林懷民讚嘆：「這是近幾年最撼動我的本土書寫！」
林懷民在新書發表會上說，《轉山》不是一般的旅行文學，不介紹吃喝玩樂；作者一路走來所見所及的大山百川只是背景烘托，更多時候作者是與自己對話，檢視過去的生命種種。
話鋒一轉，林懷民感慨，台灣媒體花了多少時間與篇幅，為政治人物的口水做紀錄，而且「全世界沒有媒體如此賣力推銷世界名牌精品、如此在乎演藝圈的蜚短流長。我們不再談個人如何面對自己的呼吸，而旺霖勇於面對自己的不足，又花了兩年時間寫了3稿、4稿，這種誠懇態度，值得珍惜。」
謝旺霖與雲門的因緣起於2004年，當時林懷民榮獲行政院文化獎，他慨然將獎金60萬元捐出來成立「流浪者計劃」，贊助30歲以下的年輕人出國看世界，謝旺霖以「單車走滇藏」成為第一屆流浪者之一。
行前，謝旺霖初生之犢不畏虎的莽撞之舉，遭到不少人勸阻。「你根本沒有長途騎行的經驗，找死啊！」「天氣太冷了，你不可能忍受得了西藏酷寒的天氣！」為了避開大學畢業後的兵役徵召，他被迫於初冬時節的10月出發，和漫天冰雪撞個正著。
然而，為什麼他堅持走這一遭？
其實，這不是謝旺霖的第一次「壯遊」，大三時失戀的他，揹起了行囊，「逃」到了中國新疆的烏魯木齊，走上平均高度為海拔4,500公尺、全世界最高的公路──新藏公路，搭上了一輛載運水泥的卡車，連行了3天3夜，一路上嘔吐、流鼻血、頭疼、發高燒，空氣稀薄的高山症侵襲著，每天都得為生存搏鬥。結束這趟3個月的漂流旅程，他發現，「人原來是可以『忘掉』自己的」；彷彿得到莫名的啟示，他決定完成東吳大學政治與法律雙修學位後，轉向文學領域，腦海中也萌起還要重返拉薩的念頭。
不同於5年前的自助旅程，這一次的千里單騎，旅程更為艱辛。而謝旺霖毫不掩飾、赤裸裸地呈現自己的膽怯、恐懼、無助、脆弱等種種人性反應，正是《轉山》全書最能勾引讀者情緒的原因。
第10天，當他騎過雲南金沙江大轉彎，因為貪看秀麗景緻，誤了下山時間，入夜後一人置身於不見來路、荒涼的夜世界，漆黑的夜，放大了各種無名、騷亂的聲響，脈搏的恐懼回音也顫抖著。
更慘的是，不小心一個打滑，他「連人帶車撞上臨崖邊緣半個人高的岩塊上，前輪死死卡在岩縫上，而後輪和雙腿完全懸盪在斷崖之外，」底下就是200公尺的深谷；狼狽爬出的他，雙腿顫抖不已。好在身上只有輕微擦傷，但車子的變速器卻摔壞了，他只能牽著車，一步步慢慢走，不知走了多久，終於看見德欽縣的隱隱燈火，他忍不住放聲大哭起來。
千里行程中，他啃乾糧、借宿簡陋民家、只洗過3次澡、忍受胯下傷口化膿結痂，在山路上徒手與齜牙咧嘴的西藏獒犬近身肉搏，與偶遇的藏人在路邊一起分享一般漢人難以下嚥的酥油茶、糌粑和風乾犛牛肉，努力融入當地環境，全程只花了6,000元台幣，但仍不敵水土不服。一回，不知是不是吃了藏人的生肉，導致食物中毒，上吐下瀉不止，無力癱在床上3天。
「我其實是膽小的人，和陌生人說話都覺得畏懼，也怕行程中會被搶，會摔車，但是我更害怕，要是我無法完成這趟旅程，我就會被命定是無法吃苦的，於是我要克服害怕，」謝旺霖寫道。
這不僅是作者體力與意志的大挑戰，也是自我生命或幽微、或壯闊的人性照見之旅，每一回作者驚心膽顫的過關，都讓讀者捏一把冷汗。
作者的文字書寫也有一種個人魅力，在全然陌生的孤寂領域，他設定了一位想像中的對話對象，常自問，「這種生命經驗對你有何意義？能證明什麼呢？」
究竟，謝旺霖在尋找什麼？他找到答案了嗎？
「彷彿每到一次西藏，我的人生就有那麼一點出其不意的改變。」目前就讀清大台灣文學研究所的他，察覺自己舉止的變化，已由內向轉為外放、寡言變多言，「或者我本來就是這樣一個人，又或者，我在創造另一個新的可能的自我。」
就是這種時而慧黠、時而抒情、時而省思嚴肅的說故事方法，讓作家郝譽翔評為，「《轉山》即使與國外名家的旅行文學擺在一起，也毫不遜色。」
「台灣出版社常太過厚愛國外作家，有些旅行文學的譯作不見得寫得那麼好，作者往往是體力充沛，思想深度上付之闕如，不知我們為何給予那麼大掌聲？」郝譽翔說，謝旺霖「艱苦中自嘲」的筆觸，帶有人文、邊境、宗教衝突的深刻思維，更有一種新世代年輕人少有的見識與勇氣，淡泊名利，又輕鬆自在的胸懷。
熟讀西方旅行文學脈絡的資深出版人詹宏志指出，1934年英國旅行史家波西塞克斯提及，當挪威人踏上南極，也象徵一個「冒險探險家」的時代結束，「專家探險家」的黎明初曉；也就是說，地球已經被「發現」完了，剩下的只是讓專家對地球表面作更細緻的調查。科技的日新月異，早將探險的任務交給了飛機空照、衛星空照，「探險家」這種行業，確實是英雄無用武之地了。
然而，探險家並沒有瀕臨絕種，而是發揮「哪裡困難哪裡去」的想像力，自行設計種種顛沛流離的路線，從蠻荒的亞馬遜河、人跡罕見的西藏極地，到硬闖對外人極不友善的中東或中國，進入行動與「異文化」書寫的磨難。
1982年，英國人丹斯格得到邱吉爾紀念獎助金贊助，從倫敦出發，靠著搭火車、巴士、卡車、走路等方式，橫越歐洲大陸，由土耳其進入阿拉伯世界的大馬士革；再穿越當時仇視西方的伊朗、內戰方殷的阿富汗、巴基斯坦，進入尚未開放的中國新疆。行前，丹斯格就先交待好「後事」，表明此行若有不測，都是自己的選擇；幸好他一路「招搖撞騙」、安全無虞地到了北京，最後經由香港回到英國，歷時18個月。
「現代探險的新意，正是迎向不容你坐、不容你站，只容你走的絕路，」詹宏志認為，謝旺霖的《轉山》不脫丹斯格「為自己找麻煩」的古典旅行文學主軸。
冒險的火炬一代代燃燒傳衍，只要你嚮往世界之奇、之大，苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚的旅程，還會繼續下去；讀者也將會看到更多「自我」與「他者」的旅行新觀照。
書名：轉山
作者：謝旺霖
出版者：遠流出版社
日期：2008年1月
(攝影謝旺霖)、遠流出版社提供
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