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過去這2 年來， 由於透過appWorks幫助、投資了不少網路創業團隊，風聲漸漸傳開之後，我也經常有機會見到一些台灣科技圈的大老們。大家看到我在做這件事，總是說：「很好，但是台灣的市場太小了，你們為什麼不直接去大陸？」
這真是全世界最大的誤會。事情其實是這樣發生的，90 年代中期，當網路業剛開始萌芽的時候，它被視為是出版業的延伸，也因此有了「新媒體」這樣的稱號。既然是媒體，最主要的收入來源就是廣告，而如果要賣廣告，當然就要吸引愈多的「眼球」愈好。再加上1996 年帶頭上市的Yahoo 正是採用這種媒體商業模式，於是乎從那時候開始，大家對於網路業根深柢固的印象，就是「數大便是美」，而「只有」2,300 萬人的台灣，當然就被和「太小」畫上了等號。
通路營收遠大於媒體營收
但其實大家沒注意到的是， 網路不只是「新媒體」，它其實更是「新通路」。除了Yahoo、Google 這些靠著廣告營收賺錢的公司之外，還有更多像Amazon、eBay 這樣靠著「賣東西」維生的電子商務網站。事實上，在網路上，「通路」的商業模式是遠大過「媒體」的商業模式的。以北美市場為例，2010 年的總體線上廣告市場是260 億美元，相對之下，總體電子商務市場則高達1,654億美元， 足足是廣告的6.4倍。台灣更是誇張，2010 年線上廣告為新台幣86 億元，電子商務則是3,583 億元，差異高達令人咋舌的42 倍。
造成這個差異的主因，是消費者的板塊移動速度遠快過企業，一旦民眾體會到線上採買的種種好處，他們很快的就把消費行為移到網路上，目前台灣電子商務已經占總體零售近10％；相對的，大多數企業的行銷部門則完全沒跟上腳步，很多企業花在網路上的廣告預算甚至不到5％。
領先全球的網路消費能力
上述數據顯示，台灣的市場其實一點也不「小」。事實上，美國的人口雖然是我們的13.5 倍，但是他們的電子商務卻僅僅是我們的2.1 倍。歸咎原因，由於幅員遼闊，運送成本過高，美國民眾的消費行為，還有將近96％發生在線下。相對的，台灣物流成本低廉，服務品質又快又好，因此消費者更願意在網路上購物。
近年來最好的例子就是Lativ，2005 年成立，沒有任何噱頭、花招，就是扎扎實實的在網路上賣基本款的衣物，短短5 年時間，當初用新台幣6,000 萬元的資本額設立，現在年營業額已經突破了15 億元，而這樣的公司，台灣的電子商務市場還能夠再容納240家。
所以，台灣人口雖少，但民眾在網路上的消費能力卻是領先全球的。
如果你能忘記網路是媒體這件事，開始用通路的角度去看它，那你就會了解到這個市場，一點也不小。
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