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「大家有沒有看到我們種的地瓜長了好多葉子？今天我們要採收地瓜葉，收成的葉子可以炒來吃喔……」在講師的帶領下，一群長年居住在教養院中、腦性麻痹的大小朋友們，展開了一周一次的課程。講師一一握著他們攣縮的手，讓他們抓住地瓜葉，用力一摘?──?那個瞬間，他們的臉上也突然綻放出笑靨。是的，也許這些身心障礙的朋友，比我們更能了解什麼是「一花一世界，一草一天堂」。
這是黃盛璘與志同道合的夥伴，多年來一起致力推動的「園藝治療（Horticulture Therapy）」，服務對象除了身心障礙者，還包括老人、校園內資源班和高關懷班的孩子。
黃盛璘在出版業打滾多年，曾參與包括《漢聲小百科》、《臺灣深度旅遊手冊》等經典叢書的編輯。一晃眼，二十年過去，黃盛璘也一路晉升為副總編輯，可是面對未來，她卻心生猶豫：「我很喜歡編輯的工作。只是，大半的人生都在做相同的事，我有沒有可能活出『不一樣的人生』？」
四十七歲那年，黃盛璘毅然決然辭去工作，遠赴美國，「之所以選擇美國，是因為美國『夠遠』。如果我飛到日本，可能稍微有不順利，我就會打退堂鼓回臺灣了。」她開始學英文、參與各種課程，偶然的機會下，黃盛璘與園藝治療邂逅，心裏發出「這就是我要的」吶喊。她花了多年時間學習、實習，取得認證後又在美國實作一年，最後在二○○四年回到臺灣。
雖然想推廣園藝治療的理念，但當時人們對「園藝治療」四字仍相當陌生：「什麼是園藝治療？是當植物的醫師嗎？」「後來我改稱自己的職業是『農夫』，大家就懂了，」黃盛璘說。起初，她四處尋找機會，無論演講或上課的地方多遠，「只要能讓更多人了解園藝治療，我都會過去。」漸漸地，社會大眾逐漸對園藝治療產生了解，邀約單位愈來愈多；同時，黃盛璘也在三峽找了一塊土地，取名「草盛園」，親力親為地種植園藝治療所需植物。不過，她很快就發現，在國外學到的那套方式，並不能全盤「移植」到臺灣。例如位於亞熱帶的臺灣氣候燠熱，並不適合種植國外園藝治療大量使用的香草植物。那麼，該怎麼種植物？又該種哪一種植物？日復一日，黃盛璘頂著豔陽、忍受著蚊蟲的襲擊，在「草盛園」慢慢地實驗、摸索。
「文化差異」不僅顯現於植物，對人而言更是如此。某次，黃盛璘帶著包括薰衣草在內的幾種香草造訪老人院，卻發覺老人們對嬌貴的香草並無太大反應，「頂多只是摸一摸、聞一聞，說聲『好香』。」經過思索，黃盛璘恍然大悟，「在老人們的成長過程、人生記憶裏，根本就沒有這些香草植物。對他們而言，香草植物與陌生人沒有兩樣。」既然如此，「為什麼不讓他們和『老朋友』重逢呢？」黃盛璘到萬華的「青草街」尋找靈感，最後帶著蔥薑蒜、艾草、魚腥草……等民俗植物進老人院，此舉竟彷彿打開了老人們塵封已久的記憶抽屜，「有老人熟練地用艾草做香包，還有失智傾向的老人告訴我，她想起以前擔任助產士時，曾看過有人會用魚腥草茶幫小孩退燒。」
園藝治療過程中最讓黃盛璘欣慰的，莫過於見到植物的力量發揮了功效，讓人們產生改變。最近黃盛璘帶領了一群自閉症的孩子，課程進入尾聲時，竟如同奇蹟發生一般，其中一個始終對外界封閉自己的孩子，竟說出了簡單的句子，想嘗試與其他人溝通，讓孩子的母親感動得眼中泛淚；在校園中，她帶著資源班的學生種菜，目標是種出學期末的「火鍋料」。那些有學習障礙、學科表現不理想的孩子，竟然各個責任感十足，透過種植，找到了前所未有的成就感。「植物雖然不會說話，卻有一股強大的力量，能喚醒人們心中那份與自然的連結，帶給人們平靜與喜悅，」黃盛璘說。
投入園藝治療領域多年，黃盛璘深覺多數身心障礙的朋友少有走入自然的機會，就算有機會外出透透氣，往往也必須面對環境造成的不便。因此，黃盛璘未來的目標是成立「Green Care Farm」，以無障礙環境，打造出一座能讓身心障礙者輕鬆「走進來」的農場，一方面讓他們有機會從園藝過程中獲得身心靈的療癒，二方面也走出狹隘的生活、走入人群，獲得更寬廣的生活經驗。
「每次上課前，都會跟植物說：『今天就拜託你們了，請你們好好發揮喔。』」黃盛璘微笑地說，「因為我始終認為自己只是一個媒介。真正進行『治療』的不是我，而是那些植物呢。」
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