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我窩在沙發上看電視，忽然，那股每晚都會浮現的渴望開始蠢動。我極力抗拒，然而抗拒越久，想望越強烈。二十分鐘後，我已經沒辦法再專心看電視，整個人焦躁不安，連坐都坐不住了。我終於投降，走向冰箱，毅然採取行動。幾乎就在那個剎那，我渾身輕鬆了起來，隨着糖分在血管裏流動，我的大腦處於一種愉悅的狀態。區區幾勺冰淇淋就有這種效果，豈不妙哉？
對我的大腦而言，糖分的作用直追古柯鹼。有確鑿的證據顯示，含有大量糖分、脂肪與鹽的食物（大部分垃圾食物都是如此）一如古柯鹼、海洛因等毒品，會改變大腦的化學作用，使人成癮。有人說，現有的資料已足以讓政府規範速食業，並規定在糖與脂肪含量達到危害健康程度的產品上標示警語。
一位鼓吹規範速食業的律師說，目前證據已多到可對業者提出法律訴訟，控告他們明知故「販」，銷售有害健康的食物，如同一九八○、九○年代的菸草業。全球罹患肥胖症的人數不斷飆升，所以愛吃甜食的人顯然不只我一個；然而，甜食果真和毒癮一樣可怕嗎？
這項說法在二十年前首次出現。自認是「甜食狂」的南西．艾波頓一九八八年出版了一本書《嗜甜成習》，書中列出一張檢覈表，供大家自行判斷是不是和她一樣有糖癮。之後，嫉糖如仇的觀念就十分普遍。
嗜糖成癮
二○○一年，神經學家妮可．艾維納和巴特利．霍柏開始研究糖癮是否有什麼生理上的根源。
他們在實驗室餵老鼠吃尋常的飼料和水之餘，外加一天十二小時餵食糖漿，含糖量和一般市售飲料差不多。艾維納和霍柏說，一個月後，這些受試老鼠出現了和有嗎啡癮的老鼠相同的行為：狂吃糖漿一陣子之後，一旦停止餵食，就會呈現焦慮狀態，也就是戒斷症狀。最重要的是，研究人員發現老鼠每次在吃糖漿時，大腦便會釋出神經傳導物質多巴胺，而且吃了數週之後依然如此。
這種情況並不正常。多巴胺會促使人追求歡愉，無論追求的是食物、毒品或性愛都一樣。大腦的這種化學物質對學習、記憶非常重要，同時會塑造腦部的報償神經迴路。艾維納說，老鼠吃到新的食物時，就會釋出多巴胺，但碰到吃慣了的食物不會，然而糖漿卻是例外。她說：「這正是毒癮的特點之一。」
這項重大的研究發現獲得許多後續實驗的證實，但是直到最近人體試驗證據出爐，此說才算定論。成癮一般是指因為濫用藥物而造成報償神經迴路的鈍化。美國能源部布魯克海文國家實驗室醫學部主任王金捷說，肥胖者的大腦正是如此。二○○一年，他發現肥胖者大腦的多巴胺分泌量不足，這一點和有毒癮的人幾乎如出一轍。
王金捷在後續的研究中證明，連不肥胖的人看到喜歡的食物，大腦中稱為眼眶額葉皮質（與做決定有關）的部位也會有多巴胺激增的現象。而有古柯鹼癮的人看到一袋白粉時，活躍起來的也是這個部位。
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