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台灣科技業正陷入第二次冰河期的恐懼；然而，北台灣的產業寒流似乎吹不進台中地區，對於密密麻麻分布在這個四百平方公里區域，以精密機械、精密光學為首的中小企業群聚而言，此時正是春暖花開。
要見識中台灣企業的旺盛，得到大度山山腰。兩年前市政府開發完成的精密機械科技創新園區，與一大片相思林為鄰。區內主要幹線精科一路上，台股股王大立光電和傳產股王上銀科技，兩家大廠的新總部比鄰而居，旁邊如長龍般的新廠房，都在持續擴建；高聳的吊車，成為本區獨特景象。
精密精械業大成長
大立光徵人布條 已經掛了半年
這兩家「台中幫」的代表性企業，今年不但股價表現都遠遠甩開同業，從剛公布的上半年業績來看，「台中幫」企業也表現驚人：大立光營收大幅成長五二％、上銀成長九三％；而竹科幫的代表性企業，如友達、台積電、聯電卻是一片慘澹。若光從科學園區來看，北中南三個園區合計營收衰退九％，而中部科學園區的三十家精密機械類公司，上半年卻創造一七三％的驚人成長。
也難怪，面板、半導體業再度休無薪假的傳聞不斷。而大度山腳下的多間精密機械企業，卻苦於找不到人，趕不上產能擴增的速度。大立光總部牆上那塊「二萬四誠徵作業員」的大紅布條，據說已掛了半年，還無法拿下來。大立光多數產能都在台中，目前位在精機工業區的第四廠還在趕建中。位在大度山另一頭的工具機大廠，台中精機總經理黃明和也表示，最近儘管一再加薪，作業員總是招不滿。
兩年前的金融風暴，以工具機為首的台中精密機械產業受創最重，○九年的全年工具機產業產值甚至腰斬；已因製鞋、紡織、吊扇等外銷產業出走而陷入產業空洞化的中台灣，因此雪上加霜。
但天無絕人之路。工具機產業浴火重生後，日幣升值、日震、中國工資上漲而噴出的自動化需求；幾個大利多如今竟一起出現，匯聚出史上最強勁的一波工具機大行情。諸多業者訂單都已接到年底，二十四小時加班、徵人，加薪，已成為常態。預計今年工具機產值將創下歷史新高的一千四百億元，可望超過義大利成為全球第三大工具機出口國。
八月底開始招商的精密機械園區二期，雖然可供建廠土地遠較一期小，僅有十五公頃，卻已有包括大立光、上銀，以及工具機大廠友嘉等，超過四百家廠商有意進駐，將展開激烈競爭。根據台中市府統計，廠家提出的新建廠用地需求合計竟超過五百公頃，可見當地擴廠需求之旺之急。
甚至連半個小時車程外的豐原，都籠罩在這股空前的產業暖流之下。豐原吊扇三大龍頭之一的巨邦工業，在國道一號旁邊，有兩棟體育館大小的空廠房，至少已有五、六年乏人問津，竟然在最近半年都租出去。巨邦工業總經理謝隆發表示，竟還有土地仲介業者找他投資蓋新廠房，說出租保證好賺。面對暌違已久的製造業榮景，他忍不住感嘆：「真的很久沒有這樣子了！」
周邊區域類似的好消息不斷傳出。台中工業區地價飆漲；連因廠家外移而空洞化的南投南崗工業區土地，三年前都沒人要，現在都滿了；過去進駐只有一成的彰濱工業區，現在已經高達七成。
「黑手」齊搶地
中小型機械廠 頻頻擴廠
到底是哪些公司在擴廠？豐原的土地仲介業者說，「攏是黑手的！」意思是，小型機械工廠，需求以兩、三百坪左右的小型廠房為主。此外，也有些是鮭魚返鄉台商的先遣部隊；國際需求旺盛，自然是他們擴廠的主因之一，但也有不少黑手頭家，幾年臥薪嘗膽後，蛻變出更上一層樓的競爭力。
研究過七百多家中小企業的東海大學社會系榮譽教授高承恕表示，中部的中小企業經歷九○年代不斷工資提高、產業外移的洗禮，「就像是複賽、決賽一路選拔，能夠留下來，都是練過的。」
而中部幾個著名的的產業群聚，也因此產生「質變」。高承恕表示，中部兩大產業──工具機和自行車，分別在最關鍵的零組件──控制器、變速系統，雖無法擺脫對日商的依賴；但部分競爭強度較低的關鍵零組件，卻已有廠家突破群聚限制，晉身世界級廠家。例如大甲的老牌自行車架廠野寶，其產品已是世界頂尖水準，專門供應最高級的義大利品牌。
而今年業績、股價都一鳴驚人的上銀，雖然從工具機的零組件供應商做起，但現在成了滾珠螺桿和線性導軌領域的世界第二大廠，企業規模超過台灣任何一家工具機整機廠，傳統工具機領域的營收只占上銀的三成。
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