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最近的一次聚會，幾位朋友聊起這個暑假的旅行經驗。參加豪華郵輪的，或是重返背包客行列的，都有不同的驚奇，教人稱羨。
眾人聊得眉飛色舞之際，一位沉默許久的朋友，卻說出了不同的心情。對她而言，這暑假簡直是災難一場。她幽幽的、哀怨的說：「幸虧暑假要結束了，否則還不曉得要和我們家大小姐搞多久呢。」
昔日她口中的寶貝女兒，怎麼變成今日讓她急著迴避的大小姐呢？
就像舊日電影《屋頂上的提琴手》裡，在主角女兒的婚禮中，年長的族人圍繞著新人，哀傷唱出的歌詞：「這可是我當年帶的那個小女孩？這可是我當年陪玩的那個小男孩？」
電影描述的是一種歲月的感傷。而我的朋友，這位大小姐的媽媽，除了感傷，其實還有更多的怨，更多的憤怒。
原來，她女兒今年要升高二。前一年升高一，有許多事情要處理；再前一年要準備升學考試，暑假等於沒放。她原本以為，這是一個難得的完整暑假，所以滿心期待，希望能來一趟像女兒在小學或國中初期那樣的母女旅行。她們可以再去歐洲的某個城市，逛逛博物館，坐在路旁或廣場喝杯咖啡。
沒想到第一個困難是時間。女兒和同學有很多興奮的計畫，可是都沒有確定的時間。而這些活動沒敲定之前，女兒對媽媽一再詢問何時出發的反應，也就愈來愈不耐煩。當兩人關係緊張到一定程度時，連地點也是問題了。女兒一個衝動，脫口而出：「幹麼去那些巴黎、維也納，逛無聊的美術館。別人的媽媽都讓小孩去東京新宿或首爾，為什麼你就不讓我去？」
每一位父母都知道，孩子總有長大的一天；每一位父母也都期盼，孩子長大後有自己的意見。只是，當事情真的發生時，卻又是如此教人措手不及。原本以為怎麼這麼久了，孩子還那麼幼稚；忽然有一天就長大了。而且，這覺察往往是許多衝突後，父母冷靜下來，才能慢慢感受到的。
幾位朋友也講起他們的經驗。其中一位甚至說，自己前兩年很少參加老朋友聚會，就是因為他和小孩的關係太緊張到得了憂鬱症。
一位朋友說，後來他和太太看開了，就開始將家庭活動改為夫妻兩人的活動，結果跟小孩的關係就變好了，夫妻相處的時間也多了。另一位朋友接著說，也許小孩大到一定程度，搞叛逆其實是為了告訴父母應該繼續長大，學會不去擔心，學會信任了。
那一天的聚會，我除了旅行，什麼也沒多說。倒是從一整晚的民間心理學（folk psychology），學到了很多專業上的東西。
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