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在竹科上班的吳姓工程師，為了加班，工時往往長達12小時，有時忙到連上廁所排便的機會都沒有；即使有便意，也習慣性的先忍著，心裡想回家再解放，結果往往回到家蹲在馬桶上，使出渾身力氣，腹部感覺膨脹且疼痛、身體發熱，還是排不出來，只好吃藥房買回來的瀉藥，希望能夠一瀉而後快。他已經逐漸習慣從便祕到吃瀉藥的日子，每次解便都是以拉肚子的結局收場，就這樣維持了2個月，他心裡擔心長期服用瀉藥解決便祕，是否會有後遺症，於是急著找醫師諮詢。
濫用瀉藥與灌腸劑，影響排便
什麼樣的人是便祕的高危險群？主要是新陳代謝變慢、大腸蠕動功能較慢的人。老年人與年輕人相較，大腸蠕動功能較慢，加上直腸肛門排便的神經感覺變鈍，以致收縮力減少而會影響排便。此外，女性也比男性容易便祕，原因包括女性的腹肌推動腸內臟的運動力，比男性來得較弱。女性的月經也是導致便祕的原因之一，在月經前往往突然便祕，月經開始之後，大便開始變軟，排泄才逐漸通暢，問題就出在從排卵期結束到月經開始之前，黃體荷爾蒙分泌活躍，因為黃體荷爾蒙有抑制大腸蠕動的作用，因此容易導致便祕。還有，女性懷孕的時候也容易便祕，一方面是因為黃體荷爾蒙的分泌增多，另一方面是因為擴大的子宮會給內臟帶來壓迫，造成排便困難。
(圖／常春月刊)
此外，便祕也會受到疾病影響，胃腸道功能障礙是造成便祕常見的原因，其他疾病如中樞神經系統、內分泌代謝系統、神經傳導系統等問題，也可能導致便祕問題。還有包括某些慢性疾病如糖尿病、血液鈣濃度過高、甲狀腺功能低下、腎功能不良、多發性硬化症、紅斑性狼瘡、結腸癌等，都有可能是引起便祕的成因。部分患者常因神經性病變，使得腸道運送時間延長而發生便祕。因為使用某種藥物過量產生副作用，也會發生便祕，例如某些感冒藥或止痛藥會抑制腸蠕動，還有制酸劑、肌肉放鬆劑、鐵劑，以及部分利尿劑與降血壓藥物等，都有可能造成便祕。當然最重要的是濫用瀉藥與灌腸劑等，容易造成直腸肛門反應變差而影響排便。
改善便祕的3大法寶
便祕的人一定要吃藥嗎？便祕該吃什麼藥才安全？而長期服用瀉藥會出問題嗎？
國泰綜合醫院大腸直腸外科主任張世昌表示，便祕是現代人常見的疾病，尤其是隨著生活水準的提高，飲食愈來愈趨向精緻化，加上不愛運動，便祕的發生率也愈來愈高。剛開始有便祕問題，最好不要先使用任何藥物，而是靠日常生活飲食作息來調整，需要多食用高纖維飲食、多喝水與多運動，有此三大法寶，就能逐漸改善便祕困擾。
1.高纖維飲食：
國人每天飲食中攝取的纖維素至少要達到25~30克，可是往往少有人能完全達到目標，大概每天仍然缺少5~10克，所以必須再多加補充。以1斤的空心菜來算，大約是7克纖維素，因此只要每天再多吃1份蔬菜，即可滿足。
2.水分： 每天要喝足2000c.c.~2500c.c.，大約是喝8杯水的量，才有助排便。
3.運動： 要保持每天30分鐘走路，或固定腹部按摩等，有助腸道蠕動。
濫用瀉藥，對腸道造成傷害
如果藉由日生活飲食作息調整，仍然無法改善便祕問題，此時再考慮使用瀉藥治療。但是不宜自行到藥房購買使用，有可能因誤用、濫用，造成更多的副作用。
許多患者認為便祕只是小毛病，以為便祕像感冒一樣，只要服用成藥就可以緩解症狀，似乎能夠排便暫時解除問題，於是下次復發時，就會再去藥房買這些便祕藥物繼續服用。
醫師表示，輕微的便祕指超過3天尚未排便，可以先嘗試使用瀉藥，如果便祕持續，就一定要求助於醫師，避免瀉藥濫用，因為瀉藥只能針對一時性便祕患者使用。有的人長期對瀉藥產生依賴性，只要便祕就吃，而且用量愈來愈大，如此反覆數次，其實大腸已經對於這些瀉藥產生了抗藥性，患者開始加大用藥量，事實上，如此行為已經影響腸道正常功能，甚至使結腸無法正常收縮，對腸道造成傷害。還有更離譜的是有的人明明沒有便祕問題，卻為了減肥而長期服用防止便祕的瀉藥，就是把便祕藥當作減肥藥，過度使用瀉藥，除了經常腹瀉之外，還會引起嘔吐，造成水分、電解質流失，甚至嚴重造成低血鉀，導致肌肉無力，健康令人擔憂。
除了習慣性依賴瀉藥來排便，也有的人喜歡使用灌腸劑或不明減肥茶等來通便，長期用浣腸劑來灌腸，會造成肛門口後面的直腸，因積便關係造成口袋型擴大，反而累積太多的大便，造成便意感鈍化，排便愈加困難。因長期腹瀉而需常常排便擦拭的情況下，可能造成肛門黏膜受損，長期腹瀉也容易使得排便稀軟，因而含大量細菌的糞便液體容易滲入肛門腺體造成發炎。所以，排便後應輕輕擦拭肛門，再用溫水清洗及溫水坐浴，減緩刺激，一旦發現疑似有肛門膿瘍的症狀時，請盡速尋找專科醫師診斷治療，以免症狀擴大而延誤治療時機。
治便祕藥吃1週先觀察
便祕的治療須探究其成因，才能對症下藥。治療便祕的藥物選擇，需要考慮患者的年齡與健康，而且不能長期使用，一般以1週作為觀察指標，才不會妨礙腸道正常的生理功能。尤其對於所使用的瀉藥必須清楚其成分與作用原理，避免誤用、濫用問題發生，瀉藥依作用機轉可分為膨脹性、潤滑性、鹽類、高滲透壓性以及刺激性。
1.膨脹性瀉藥：
成分主要有洋車前子等植物膠類物質，服用時要配合喝足量的水，在腸內吸水膨脹，產生纖維質的作用，增加大便的空隙與體積，有利排便。糖尿病患者使用時，需注意該製劑的含糖量。
2.潤滑性的瀉藥：
成分主要是液體石腊（Mineral oil），屬於一種礦物油，可覆蓋在糞便表面使其軟化，有助排便順暢。在藥物交互作用方面，Mineral oil會妨礙脂溶性維他命的吸收，影響到鈣和磷的吸收。
3.鹽類瀉藥：
成分包括草酸鎂、氧化鎂、硫酸鎂、磷酸鈉等。這些離子在小腸中形成高滲透壓，將水分往腸道中拉，也同時刺激腸壁，可增加腸的蠕動。
4.高滲透壓性瀉藥：
如甘油，由於甘油栓劑幾乎不會被吸收，所以一般常做為腸道的清腸用途。但是，不宜長期使用，避免造成血中鉀離子濃度降低。
5.刺激性瀉藥：
包括臨床上常用的cascara番瀉葉與castor oil蓖麻油等，直接刺激腸黏膜或腸內神經叢，使腸蠕動增加，達到排便作用，副作用則是可能會有劇烈的腹部絞痛與水分、電解質流失等。
食物、保健品，多纖維
預防便祕最好平時多攝取纖維食物、多喝水與維持適度運動，這也是黃金原則。很多人都知道全穀、全麥等產品都含有豐富的纖維，但因這些食物比較粗糙及口感差，往往不願長期使用。
除了穀類之外，一些中式食品也含有豐富的纖維，例如全穀類有糙米、薏米；菌類如冬菇、髮菜；乾菜如金針菜、霸王花；乾果如無花果、西梅，以及新鮮蔬果等。
如果無法固定從食物中攝取到充足的纖維，也可以考慮富含纖維的保健食品，包括木寡糖、益生菌、蜂王乳、洋車前子等，可適度補充乳酸菌飲料或乳酸菌製品，對於排便能有所幫助。還有以優酪乳取代一般乳製品，尤其是因為乳糖不耐症而不能喝鮮奶的人，可以喝優酪乳或吃優格，幫腸道內的有益菌製造有利的生長環境，有助排便，並能增加鈣質的吸收。
中藥茶飲幫助排便
輕微的便祕患者也可以考慮以中藥茶飲來治療，但必須依照症狀選擇適合的藥材。
1.增液茶：
針對大便乾燥堅硬的人，中醫辨證屬於「氣內結型」，連帶會有口乾、腹脹的症狀。建議使用「增液茶」茶飲，藥材包括麥門冬10克、玄參10克、枳殼6克，配合500c.c.的水煮開飲用。
2.黃耆蜜茶：
適合大便較軟卻無法排便的人，在中醫辨證屬於「氣虛型」，連帶會有呼吸急促、容易喘的症狀，建議「黃耆蜜茶」，藥材包括黃耆10克、火麻仁10克、陳皮6克、蜂蜜適量、配合500c.c.的水煮開飲用。
3.菊花決明茶：
體內有毒且便祕的人，經常火氣也很大，可以同時排毒利便與降火氣，建議使用「菊花決明茶」，藥材包括炒決明子20克、菊花和薄荷各10克、糖適量。加入1000c.c.開水以大火煮滾後轉小火，最後放入薄荷煮3分鐘，即可代茶飲用。
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