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王伯伯現年70歲，最近常感到頭昏、耳鳴、胸悶、心跳過快、腰酸得特別厲害、胃口也變差，體重從65公斤掉到60公斤，人也變得不想動、不想說話、笑容變少、易感到疲累卻常失眠睡不好。原本早上有讀報及散步的習慣，現在都提不起勁做，覺得生活索然無味。他到心臟科、神經內科與耳鼻喉科檢查，都找不出病因，最後經家庭醫學科醫師轉介到精神科（身心科）就診，才診斷出罹患憂鬱症，經過治療，症狀獲得改善。
老年憂鬱症
常偽裝成身體病痛
統計顯示，台灣地區65歲以上人口比率已超過10％，當中患有憂鬱症者，約占老年族群的12至20％，是老年人常見的精神疾病之一，但受到關注或治療比例不到1/3。因此，老年人的身心健康狀況，是國人不得不重視的問題。
永和耕莘醫院家醫科主治醫師許馨文表示，憂鬱症不僅會影響個人生活功能、引發或加重生理疾病、增加家人負擔，更嚴重的是，與自殺呈現高度的相關性，需及早發現治療，否則後果不堪設想。
憂鬱症是晚年快樂生活的殺手之一，跟成年人憂鬱症相比，老年憂鬱症更常「偽裝」成身體病痛出現，往往被家人誤認為老化的正常現象，延誤就醫。老人憂鬱症比成人憂鬱症有較多的身體症狀跟抱怨，還經常同時有認知障礙及較高的自殺率。
(圖片提供／大家健康)
老年憂鬱症的推手
台北醫學大學附設醫院精神科主任蔡尚穎表示，引發老年憂鬱症的因素很多，但簡單來說，可分成「生理性」和「心理性」兩大因素。
■生理性因素
生理退化，包括身體機能衰退、中風、癌症、老人失智、巴金森氏症等疾病，都會直接影響到情緒控制中樞；活力減低、營養攝取較差、產生病痛等，也間接影響情緒的控制。
■心理性因素
人際活動減少、社經地位消失、兒女離開家庭（空巢症候群）、生活上有孤獨感（有老伴會好一點）、或因老伴或老友等同年齡層者逐漸凋零，產生哀傷反應。此外，有些人在退休後失去生活重心，特別容易產生憂鬱傾向。
蔡尚穎醫師表示，老年憂鬱症患者最需要的是親友和社會的關懷，雖然有些憂鬱症成因不可逆，像是生理退化、失去老伴等，但千萬不要因不能挽回而放任不管，使其病情加重，應適時地以藥物、心理輔導方式，雙管齊下減輕病人憂鬱情況。
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