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用食物滋養孩子情緒
「追著孩子問分數，不如關心一下他的大便，在孩子上下不通暢而焦慮的時候，給他遞上一杯涼爽的蜂蜜水」。甫翻閱《餐桌上教出好孩子》，便被文章內這一段話所吸引，貼切卻又平易實在。的確，生活在富裕下的孩子物質生活樣樣不缺，不管是大陸的一胎化或是臺灣的少子化，都讓父母對家中寶貝疼愛有加，但另一方面，卻各各希望孩子出人頭地，嶄露頭角。但我們是不是忘了，忘了孩子的成長就像是一場馬拉松的過程，對手其實是孩子自己。
孩子沒有健碩的身體，如何應付他未來的人生呢？於是在這本書中，我們窺見一位母親教養孩子的過程便從餐桌上出發，在飼養孩子的歷程中確保他的身體健康，同時也要呵護他的心靈成長，順勢食物的特性用以調理孩子的情緒，這真是另一種特別的教養體驗。《餐桌上教出好孩子》一書的作者葉眉跟我們聊到，這是因為食物和孩子的情緒調和、營養有絕對的關係，孩子初生之際，便懂得尋母乳逐漸長大，不容置疑，飲食對動物來說就是基本獲取的營養管道之一。
出乎意料，葉眉卻稱自己是一個生了寶寶後才愛上廚房的女人，她開玩笑說：「也許孩子長大離家，她也會成為一個忘記如何烤蛋糕的女人」，隨著寶寶出生後才開始接觸食譜，涉獵多方的養育知識。或許這與她的成長經驗與記憶攸關，許多教養禮儀就從餐桌上開始，就像是孔子云：「食不言，寢不語」，「不時不食」等，後來這也成為她教養孩子的「食育之道」，讓食物變成餐桌禮儀的教具；同時也是精神撫慰的糧食，滋養孩子的成長進程。
我們冷不防好奇，食物為什麼跟情緒有關？葉眉同我們舉例，當孩子情緒不好時，若是再讓他吃下更多的肉類，心性反躁。若是孩子與外界的接觸過程中，出現焦慮和不安，偶爾做頓素餐、蔬食料理，或是調些蜂蜜水讓孩子飲用，都可適時讓孩子得到些許的情緒調整。食育，不只做為營養補充，也是滋養身心的尤物。
心情好 營養自然被吸收
相對的，葉眉同時指出孩子餓上一兩頓並不是壞事情。她認為孩子會直覺感受到家人肯定不會餓著他的小肚子，於是吃飯時間常出現的戲碼便是：大人追在孩子的屁股後頭，三催四請連哄帶騙地央求孩子乖乖吃完一頓飯。葉眉指出，這種現象常發生在大陸，尤其大陸的孩子多與爺爺奶奶生活在一塊，在1＋2＋4的結構下（也就是四個老人爺爺奶奶，外公外婆，再加上父母），對孩子的愛太過滿盈，孩子想吃什麼就給什麼，也就造成現在常是胖孩子多過瘦孩子。
而孩子若是不餓，大人依著孩子的脾氣慣著他進食，餐餐吃得不定時，加上食物取之容易，孩子並不會懂得珍惜食物。另一方面，食育之道，也在乎用餐時的心情，心情不好，吃下肚的食物又怎能被妥善消化與吸收呢？會有如此的體悟，源自於葉眉也曾經追著孩子餵過一兩次，後來發現，當孩子餓了玩累了，發現沒有任何想吃得東西供在眼前，再進食時，會感受到食物特別的美味，讓精神同時獲取滿足。
這讓葉眉從觀察和注意孩子的情緒當下，在吃飯這等小事情，領悟到不同的箇中意義，從餐桌上學習對食物的認識，並給予讚美。不過，葉眉也知道孩子無法杜絕所謂垃圾食物的誘惑，尤其速食食物的吮指留香，大人也愛，何況是孩子呢。葉眉認為不讓孩子吃，他也不快樂，他會想：「別的孩子都有吃，我自己卻沒得吃！」她所採取的原則便是讓孩子偶一為之品嚐丁點兒，讓孩子適當滿足口腹之慾，但頻率不能過高。在大陸那邊有個說法：「只有垃圾吃法，沒有垃圾食物」，若是好東西不間斷的攝取豈不是在傷害身體嗎？
再引申一下，比如很多家長認為PSP等為壞玩具，不給孩子買，但葉眉把它當作一個像小汽車一樣的普通玩具，淡然買給孩子。因為孩子都有一種犯忌心理，你越是說不好的垃圾東西，他越是要私下去玩。家長就平常心對待這類玩具，母親意念裡的正面力量，會是好的精神食物。
教育孩子 也在教育大人
食育之道看似不難，也沒有蘊含什麼艱深的大道理，卻需要大人的用心，教育孩子的同時不也是在教育自己？有道是我們不是生來就懂得做個好父母，都是在有了孩子後才明白父母是怎麼一回事，的確，孩子生來得人疼惹人愛，但生養教育卻無法分割，教育從小紮根，父母仍是佔據多數的時間與責任，但也別因此將「愛」變成了「溺愛」。
葉眉說道大陸的孩子各各都是家中寶貝，她的孩子剛出生時，一開始尚未抓穩教養原則時，對孩子的照顧也是無微不至，呵護備極，不許家人有一丁點兒的聲響，只要出現絲毫的動靜都會擔心干擾到孩子的睡眠，但後來葉眉覺得這種作法對孩子的發展不好，當孩子日後到幼兒園學習時，只要出現細微動靜便容易受干擾，無法專心。
因此「粗養」也是葉眉的教養態度，她說道粗養只是生活習慣上的養成，孩子在學習過程中，很多家長會將孩子的每個時段安排得非常完美，學練琴、學寫文、學習數學競賽的題目，每一天每一秒都被安排得緊鑼密鼓。但葉眉認為這是不好的，她的做法便是適度尊重孩子，詢問兒子今天要做些什麼？由他自己決定，透過生活的安排，放手是一種粗養，也是尊重孩子的教養方式。
葉眉跟我們分享，她發現兒子成長到某個年齡時，變得不喜歡和以前要好的朋友一起玩了，她問：「為什麼不喜歡某某朋友來家裡作客了呢？」兒子答道：「我在變化，他沒有變化啊，他還在媽媽的管理下生活。」她這才發現孩子的心智管理，與外界的交往能力都變了，相對的，過度在大人保護下的孩子，會讓孩子失去天性成長的機會，也會失去面對挫折環境的適應性。
與此同時，大人必須學習與忍受孩子沒達成期望的焦慮感。當然葉眉自己也曾焦慮過，特別是本身就是個煩惱孩子的家長，例如周圍有十個人，當有九個人都在學習才藝時，確實有焦慮之時，但葉眉學著跟孩子已經長大的家長交流，是否真是上了名校後工作一個個像樣？在大陸民間曾經做過一個調查，三十多年來的高考狀元沒一個是頂尖人才，葉眉說道人的走向不會假，反而孩子的健康快樂才是重要，大家都在比拼孩子的學習狀況，有人會談到孩子的心情如何嗎？讓孩子學習他所要承擔成長的壓力，而非將大人的焦慮直接給予孩子。
葉眉說，我們成人也非完美，也常帶有焦慮感的時候，像是有些時候孩子的作業拖延了，東西扔不見了，成績出現波動了，一些家長會立刻批評與責難孩子：「你怎麼搞得，是不是最近玩太多了。」卻有可能出現反效果，葉眉這時候反而會安慰自己「兒孫自有兒孫福」，等到自我的心情平復時，再來想想自己應該可以怎麼做。
我願意與孩子一起成長
看完葉眉的書，孰知每位家長教養孩子的方法果真是千百種，但葉眉想分享的是
：「我從來不認為我是一個完美的母親，但我是一個願意成長的母親，願意忍受成長焦慮的母親。」例如餐桌上若是出現不知來源的食物，發現自己也答不上時，便會一起與孩子尋求答案，便是將精神食育灌輸到食物中。
像是書中葉眉寫道，孩子開口說話後，每回吃東西總會問：「是什麼？」再大一點或問：「為什麼呀？」常讓葉眉回答不出來，她便選擇老老實實地說：「媽媽也不知道為什麼，我們一起找看看吧。」跟著孩子一起學習，也是因由對著食物的好奇，引導孩子認識這個世界，進而提出問題、解決問題。葉眉分享她也常見到有些媽咪為了孩子而刻意當一個完美的媽媽，假裝自己什麼都行，那很虛偽，就大方告訴孩子自己不是一個完美的媽媽，也會有搞不定的時候呀，但跟著孩子一起成長卻是一個重要的學習過程。
另一方面，大人在情緒不好時總是會說一些不中聽甚至刺傷別人的言語，葉眉認為這時候要等到孩子與自己的心境都平穩時，再同孩子說道理。不過有些事情不在當時教育孩子等過了重要節點再教，往往也就來不及了，儘管孩子憤怒，大人也要堅持原則，跟他說道理，不是別人要做什麼你也要跟著去做什麼。反之，經常受批評的孩子會不把批評當一回事，葉眉會利用兒子快樂的時候跟他說事情，首先會先自己思考該怎麼談論話題，她認為孩子的問題就是父母的問題，父母時時也得反省自己的錯。
此外，家長在要求孩子之前，自己是否有做好榜樣呢？像是自己與先生都嗜好閱讀，在沒有規定孩子讀書的狀況下，發現孩子也特愛看書，就是潛移默化的ㄧ種，不會刻意認為大人做了某事，孩子就非得跟著做，而是要在不知不覺中讓環境自然地被營造出來，讓孩子主動感受：「到底是什麼有趣的東西，可以讓媽媽可以這麼投入呢？」但別的家長卻可能將一堆書籍、世界名著搬回家中，但家中卻感受不出所謂的書香氣息，對孩子而言也無任何的意義。
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