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一位在美國的朋友告訴我，過去一位在事業上非常得意的朋友，現在落魄到幾乎無家可歸，快變成華爾街的遊民了。原來他投資失利，不但退休金泡湯，房子還被拍賣，加上全球金融市場波動，找工作不易，現在情緒低落。大家輪流請他吃飯，給他打氣，怕他去自殺。我看了信很同情他，但想起我父親常說，年輕時吃點苦沒有關係，不要老了，做不動了，再來辛苦。也想到朋友是救急不救窮，他靠別人不是長久之計，一定要自己站起來才行。
美國有位很成功的證券公司董事長在他回憶錄中說：身為黑人，要出人頭地有很多不利的地方，幸好他有位好媽媽，教給他樂觀進取的主動積極人生態度（難怪拿破崙說一個孩子行為舉止的好壞，完全取決於他的母親）。這位董事長小時家境貧窮，沒有任何娛樂，唯一的娛樂是每天跟母親一起看電視。
當時美國西部片盛行，專演白人跟印第安人打仗。每次打到最後，彈盡援絕時，鏡頭就會轉到地平線，整個螢幕除了黃沙和仙人掌，沒有任何東西。這時他母親就會指著電視機說：「兒子，看到了嗎？騎兵隊不會來。」當時他不能接受母親的話，螢幕中明明遠方煙塵飛起，馬蹄聲響起，這不是騎兵隊來了嗎？結果鏡頭一拉近，果然不是騎兵隊。
當然演到最後一定是白人英雄贏了，他母親就說：「看，他會贏就是他不期待騎兵隊來救他。」沒有外援就只好發揮聰明才智，想辦法自救，人只有靠自己才會看到明天太陽的升起。後來他每次碰到挫折，山窮水盡時，耳邊就響起母親的話：「騎兵隊不會來。」他只好自己扮演騎兵隊，把自己從困境中救出來。他說若一心等待別人救援，他現在已是餓莩了。
我出國時，父親在松山機場也跟我說了同樣的話：「我們是異鄉人，在別人的社會裡討生活，碰到挫折是本分，是本分就不可以抱怨；不抱怨，就可以把指責別人的時間和精力用來解決手邊的問題。」又說：「人在海外，隔了個太平洋，不能靠家裡來幫忙；出外，一切要靠自己。因為遠水救不了近火，不要浪費時間去譴責他人，也不要浪費精力去自怨自艾，這些都無濟於事。」父親強調，凡事只有自己可以怪，因為是自己一步一步走到現在的情況的。別人或許騙了你，但他沒有強迫你。
我發現當沒有人可以靠時，自己就勇敢起來了；也發現中國古代兵法很有道理，破釜沉舟、過河卒子的確有效，沒有退路時，路就出來了。人生不可能沒有挫折，大起大落是常事，我寫信告訴那位朋友，人要靠自己，千金散盡還復來，只要有能力、有信心，絕對可以東山再起。
我們也要趁早把這個道理教給孩子。
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