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奧地利登山家葛琳德．凱特布魯奈正在攀登全世界最難征服的K2峰，此時此刻萬事俱備，看來登頂在望。凱特布魯奈即將締造一項傲人的紀錄：成為第一位登上全球十四座最高峰的女性，而且沒有攜帶氧氣瓶，也沒有雇用挑夫。K2是第十四座，也是她的最後一座高峰，這位三十九歲的專業護士只差幾小時就能登頂了！
「佛烈瑞克！」她對着瑞典籍的同伴佛烈瑞克．艾瑞克森喊道，「今天就是我們成功的好日子！」
艾瑞克森打算和凱特布魯奈一起攻頂，然後再滑雪下山。他開心地舉起戴着手套的手，清晨的陽光在他的遮光眼罩上閃耀着。
可是當時間來到早上八點，太陽才剛從天邊升起不久，災難卻突然發生。「我就這樣眼睜睜看着他掉下去，當時我人在他左邊略低一點的斜坡上，彼此大約距離三公尺，」凱特布魯奈哽咽地說，強忍着幾乎奪眶而出的眼淚。
驀然間，她被迫要做出一生中最困難的決定：她應該繼續奮力爬完最後的三百公尺，登上山顛，實現一生的夢想？還是應該放棄攻頂，回頭去尋找同伴？雖然超過十七年的專業登山經驗告訴她，其實這時候她已經無法為夥伴做些什麼了。
究竟要上山，或是下山：站在世界屋脊上的她，必須瞬間做出決定。
二○一○年八月六日看來確實是攻克K2的絕佳日子。曾有許多人命喪K2峰，因此登山客封K2為「野蠻高山」。K2海拔八千六百一十一公尺，為世界第二高峰，在綿亙中國、巴基斯坦、印度邊界的喀拉崑崙山脈裏，就屬它最難攀登。
前一晚在山頂下方的高原紮營時，凱特布魯奈信心滿滿。這已是她第六度嘗試攻上K2，而這一次，夢想真的就要實現了！二○一○年初，她才剛登上聖母峰。現在她已經完全適應K2的氣候與環境，身心正處於最佳狀態。
媒體將征服十四座高峰的競賽形容成三個女人的戰爭：競爭者除了凱特布魯奈之外，還有她的西班牙好友艾多妮．帕薩班，以及南韓的吳銀善。吳銀善已完成了攀登十四高峰的紀錄，但她曾動用氧氣補充設備以及龐大的支援團隊。
在凱特布魯奈看來，這種作法不算數。她始終是個意志堅定的人，驅策她征服羣山的動力並不是這種人為炒作的的競爭，而是她熱愛登山，熱愛峰頂的寂靜與壯麗。
她確實非常渴望登上K2這座高峰。
「那天晚上景色很美，黃昏時萬物熠熠發光，風速減到每小時十五公里左右，還承受得住。」
此刻，凱特布魯奈人在德國黑森林的家中，步履輕盈地一邊在開放式廚房裏走動，一邊為我們重述那次的登山過程。她在便條紙上勾勒出K2的輪廓，回憶讓她的棕色眼眸柔和了起來。
氣象報告預測，環繞K2險峻峰頂的環狀雲層將在隔天早上散去。唯一的麻煩是落石。因為二○一○年的夏天巴基斯坦異常炎熱，有些露出地面的岩石原本只靠冰固定住，高溫導致冰融化後，岩石便開始崩裂。凱特布魯奈的丈夫雷夫．杜吉穆維茨因此決定在七千五百公尺處打道回府，他告訴凱特布魯奈：「對我來說太危險了。」
「他已上過K2了，所以不像我有那麼強的動機。我們之間有默契，可以接受彼此的決定。如果一個人想止步而另一個人想繼續，我們就各走各的，完全不會感到愧疚。你必須信賴自己的直覺。」
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