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2007年，歌手馬兆駿和太太在超市購物時突然昏倒，送醫不治；一年後，準內政部長廖風德和太太在木柵山區健行時突感不適，隨即失去意識，送醫急救5小時後宣告不治；一個多月前，配樂家史擷詠在台北中山堂後台心臟不適，來不及向觀眾謝幕就被送醫急救，雖然暫時恢復生命跡象，但沒再醒來，3天後辭世。
一切是那麼讓人措手不及。胸痛、心悸、喘氣、冒汗、頭暈、昏倒……，這些症狀在短短幾分鐘內發生，然後就天人永隔了。
其實類似不幸並非沒有機會挽回。「決戰點在現場，」台大醫院急診部主治醫師馬惠明說，在人倒下、失去意識的那一刻，如果旁人能馬上開始做心肺復甦術（簡稱CPR），配合使用自動體外心臟電擊去顫器（簡稱AED），就能提升存活率。
衛生署估計，台灣每年約有兩萬人發生到院前心臟停止，平均不到半小時就有一人因心臟停止而倒下；而在救護車配有AED施予心臟電擊，急救成功率從不到1％上升到5％；而AED普及的日本，當有人在公共場所發生心臟停止，因為有AED，急救成功率也從7％大幅增加到38％。
衛生署將推動在公共場所裝設AED，將強制要求捷運、高鐵、火車站、機場、健身房、商場、大學校園等地在四年內完成裝設AED，也鼓勵民間企業租賃或購買AED、七成以上員工接受急救訓練。「把救護網往前推到民眾，在救護人員到達之前，急救就已經開始了，」馬惠明解釋。
有了器材，還要有懂得用它的人才能發揮功能。下面幾個問答，助你更了解AED。
Q.AED的原理是什麼？為什麼能救命？
馬惠明指出，看來好端端的人突然昏倒、不省人事，很有可能是心臟的問題，而大部份是心室顫動造成的。
心室顫動就是心臟不規律亂跳、心律不整，接近顫抖，而不是正常的收縮、舒張，導致血液無法輸送到重要器官（例如造成腦部缺氧、損傷），最後心跳停止，導致死亡。心室顫動常是猝死的主因。
而AED的原理是利用電擊讓心臟先停止亂跳，再重新開始正常收縮跳動，恢復血液循環，有機會救回一命。
Q.AED適用哪些情況？如果不是心臟病也需要電擊嗎？
馬惠明說，當看到有人倒下，叫他、拍他都沒有反應、沒有呼吸或幾乎沒有呼吸（胸部沒有明顯起伏），就可以打119求救，然後馬上開始做CPR，接著使用AED，直到救護人員接手。
台北市立聯合醫院急診部災難醫學科主任洪士奇強調，不是看到人昏迷不醒就直接用AED，應該要先做CPR，幫助心臟輸送血液及氧氣到身體各處，再用AED讓心臟恢復規律跳動，加強急救成效。
馬惠明說，AED的優點是會自動偵測病人的心跳，在15～20秒內判斷是否需要電擊，如果心臟已完全停止或正常跳動，電擊功能就不會啟動。「從使用經驗來看，AED的安全性達到99.9％，民眾不用擔心傷害到不需要電擊的病人。」
哪些人不需要電擊？比如中風也可能導致意識不清，但心跳不會馬上停止，或者中暑、血糖過低也可能昏沉無力，但並沒有心室顫動，AED就會判斷不需電擊。
不過馬惠明提醒，心臟病人剛倒下時，可能會有短暫的抽動、瀕死呼吸，旁人如果以為他還會動就有生命跡象，或當成中暑昏厥，只是幫忙搧風、掐人中，而沒有立刻撥119、做CPR，錯失了前4分鐘的黃金急救期，等到人一直沒醒來才打119，就太晚了。
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